Når vi ser vores katte ubønhørligt forfølge deres legetøjsmus på tværs af huset, er det naturligt at sammenligne dem med deres vilde fætre, der jager bytte dybt inde i skovene på tværs af savannen. De fleste af os i Nordamerika er bekendt med store katte som løver og tigre, men mange af os ved ikke så meget om de vilde kattedyr, der er meget tættere på hjemmet. I denne artikel vil vi diskutere seks typer af vilde katte fundet i Nordamerika. Vi vil også tale om truslerne mod vilde kattepopulationer, og hvad der bliver gjort for at beskytte dem.
Læs videre for at lære mere om de fascinerende vilde katte i Nordamerika!
1. Bobcat
| Videnskabeligt navn: | Lynx rufus |
| Vægt: | 13-29 pund |
| Range: | Det meste af USA, det sydlige Canada, det nordlige Mexico |
Bobcats er den mest almindelige vilde katteart i Nordamerika. De kan overleve i mange forskellige levesteder, fra skove til sumpe til ørkener. Bobcats er norm alt lysegrå til rødbrune, med mørkere pletter og striber i hele deres pels. Bobcats er opkaldt efter deres korte, "bobbede" haler og identificeres også ved deres spidse ører og rufsede ansigter. Bobcats vil spise næsten ethvert bytte, de kan fange, en af de primære årsager til deres succes som art. De spiser for det meste kaniner, men vil også forgribe sig på andre små pattedyr, fugle, hjorte og endda menneskelige kæledyr, hvis de får chancen. Den vilde bobcat-population anses for at være stabil, endda stigende i nogle områder.
2. Canadisk Lynx
| Videnskabeligt navn: | Lynx canadensis |
| Vægt: | 20 pund |
| Range: | Canada, den nordlige del af USA, og Alaska |
Den canadiske los er bobcats fætter i koldt vejr, der hjemsøger de kolde skove i det nordlige Nordamerika. På trods af navnet var den canadiske los engang ret almindelig i mange nordlige og vestlige amerikanske stater. Arten anses nu for at være truet, især i de nedre 48 stater. Den canadiske los ligner en bobcat, men er kendetegnet ved lange, sorte øretopper, en sort hale og ekstra store fødder designet til at gå oven på sneen. Nordcanadisk los lever næsten udelukkende af sneskoharer. Syd for den (canadiske) grænse spiser losen små gnavere, fuglevildt og egern. De er ensomme, nataktive jægere, sjældent set af mennesker.
3. Mountain Lion
| Videnskabeligt navn: | Puma concolor |
| Vægt: | Mænd, 115-220 pund; Kvinder, 64-141 pund |
| Range: | I hele Nord- og Sydamerika |
Også kaldet puma, cougar, panter og catamount, er denne store vilde kat udbredt over hele Nordamerika. Bjergløver er beige med lyse undersider og sorte næser, ørespidser og halespidser. Disse dyr varierer meget i størrelse, afhængigt af hvilken del af deres rækkevidde de findes. Bjergløver kan tilpasse sig næsten alle levesteder og leve i bjerge, ørkener, skove og vådområder. De spiser for det meste hjorte, men vil spise mindre dyr, hvis det er nødvendigt for at overleve. På trods af størrelsen af deres rækkevidde er bjergløver en truet art. Disse katte er voldsomt territoriale og har brug for et stort jagtområde for at overleve. Efterhånden som mængden af tilgængelig jord bliver offer for menneskelig udvikling, presses bjergløver ud. At bo tæt på mennesker giver også mulighed for tragiske møder, hvor kæledyr og endda mennesker bliver ofre for sultne pumaer.
4. Ocelot
| Videnskabeligt navn: | Leopardus pardalis |
| Vægt: | 15-34 pund |
| Range: | Det sydlige Texas, Mexico, Central- og Sydamerika |
Ocelots er et af de smukkeste dyr i verden. Disse vilde katte har smukke gyldne frakker med mørke aftegninger i en række mønstre. Deres underside er hvid, med sorte bånd på halen og sorte striber på deres ansigter. Ocelots er natlige jægere og bruger meget af deres tid ude af syne. De vil kun leve i et habitat med masser af træer og vegetation at sove og gemme sig i om dagen. Selvom en underart af oceloten - Texas ocelot - er truet, anses oceloten som art for stabil. De er talrige i tropiske områder syd for USA. Ocelots lever af små gnavere, fisk, fugle, slanger og firben. De bliver lejlighedsvis spist af større katte som jaguarer og bjergløver og lejlighedsvis endda af boa-konstriktorer.
5. Jaguar
| Videnskabeligt navn: | Panthera onca |
| Vægt: | 70-304 pund |
| Range: | Det sydlige Arizona, Mexico, Central- og Sydamerika |
Den største vilde kat i Nordamerika og den tredjestørste i verden, jaguarer er i toppen af fødekæden på den vestlige halvkugle. De har frakker gyldne til rustrøde, dækket af mørkere markeringer: pletter inde i en cirkel kaldet en roset. De bor i jungler, skove, græsarealer og sumpe. Jaguarer er fantastiske svømmere, der jævnligt ses i nærheden af vandmasser. De har endda været kendt for at svømme Panamakanalen! Jaguarer spiser næsten alt, hvad de kan komme i baghold, norm alt større byttedyr som hjorte, tapirer og kvæg. Jaguarer er territoriale og strejfer ofte over lange afstande for at yngle. Disse store katte er en truet art, selvom bevaringsindsatsen er udbredt (mere om dette senere).
6. Jaguarundi
| Videnskabeligt navn: | Herpailurus yaguarondi |
| Vægt: | 6-15 pund |
| Range: | Det nordlige Mexico, Central- og Sydamerika |
Den mindste og mærkeligste af de nordamerikanske vilde katte, jaguarundis er ikke meget større end en huskat. De findes i tre forskellige farver, delvist relateret til deres levesteder: rødbrun, brungrå og sort. Jaguarundis ligner lidt en odder eller væsel med deres lange kroppe og flade ansigter. De ligner dog genetisk geparder og bjergløver. Disse katte kan findes i en række forskellige levesteder, så længe de har et tykt bunddække at skjule. Skove, græsarealer, jungler og sumpe er alle mulige steder for disse hemmelighedsfulde dyr. Jaguarundis er vokale katte, der jager i løbet af dagen, hvilket gør dem til den mest sandsynlige nordamerikanske vildkat, der bliver set af mennesker. De spiser hovedsageligt små gnavere, krybdyr og fugle. Denne art anses ikke for at være truet, men er beskyttet ved lov over det meste af dens udbredelsesområde.
Hvad er de største trusler mod vilde kattepopulationer i Nordamerika?
Som vi lærte, betragtes flere af de vilde katte i Nordamerika som truede eller truede. Mange arter er allerede uddøde fra dele af deres tidligere udbredelse til USA. Mennesker er direkte eller indirekte ansvarlige for disse trusler.
Tab af levesteder på grund af menneskelig udvikling er den primære trussel mod alle vilde kattearter. Mange af disse dyr kræver et enormt territorium for at strejfe og jage. Efterhånden som mennesker optager mere og mere jord til bygning, landbrug og skovhugst, løber de store katte tør for plads. Nogle gange er det nok at rydde en skov til at drive dyrene væk, såsom oceloterne, der er afhængige af plantedækning for at holde sig i sikkerhed i løbet af dagen.
Mange bestande af vilde katte begyndte først at falde på grund af jagt på skind. Andre blev dræbt af landmænd og ranchere, der forsøgte at beskytte deres husdyr. Selvom dette er mindre af en trussel i dag, kan vilde katte, der lever tæt på mennesker, blive "generte dyr" og blive udsat for eliminering.
Mindre vilde katte bliver ofte ofre for en af de vigtigste årsager til husdyrdød: køretøjsulykker.
Hvad bliver der gjort for at beskytte vilde katte i Nordamerika?
Alle vilde katte er beskyttet i henhold til loven mod jagt og fældefangst i en eller anden form. Beskyttelserne varierer dog afhængigt af befolkningens beliggenhed og størrelse. For eksempel er bobcats kun beskyttet i nogle få områder, fordi deres bestand anses for stabil.
Lobe anses for truet i USA, men er fanget lovligt i Canada. For at hjælpe med at beskytte de få tilbageværende Texas oceloter arbejder naturbeskyttelsesfolk på at genoprette deres habitat og bygge sikre, undervejs vejkrydsninger til dem.
Fordi jaguarer strejfer så lange afstande, kræver det en international indsats at beskytte dem. For nylig blev flere lande enige om beskyttelsesordninger for at hjælpe med at beskytte transportkorridorer på tværs af grænserne for disse katte. Andre metoder til at beskytte jaguarer omfatter at slå ned på krybskytteri og ulovlig handel med vilde dyr og skabe beskyttede områder i Amazonas til deres levesteder.
Konklusion
Vilde katte er blandt de mest mystiske og fascinerende medlemmer af dyreriget. Desværre er de også nogle af de mest sårbare. Heldigvis, mens mennesker kan være ansvarlige for de fleste af truslerne, er vi også dem, der har evnen til at beskytte dem, der er tilbage, så godt vi kan. Hvis du er interesseret i at hjælpe med bevaringsindsatsen, kan du overveje at donere til velrenommerede organisationer, der arbejder for at beskytte vilde katte.
