Sjakaler tilhører samme familie som hunde-Canids. De er dog ikke hunde Canid-familien indeholder mange "hundelignende kødædere", herunder hunde, ulve, sjakaler, ræve og prærieulve. Sjakaler er mindre relateret til hunde end de fleste andre hundelignende arter, som ulve og prærieulve. Den eneste undtagelse er Guldsjakalen, som er tættere beslægtet med hunde end andre sjakalarter.
“Sjakal” refererer til mange arter, inklusive den sortryggede sjakal og den sidestribede sjakal. På trods af at alle bliver kaldt sjakaler, er nogle arter ikke nært beslægtede.
Både sortrygget og sidestribet sjakal tilhører Lupulella-slægten. Til gengæld er hunden i Canis-slægten. Guldsjakalen er dog i Canis-slægten, hvilket gør den relateret til hunden. De er dog stadig forskellige arter. Ingen sjakal er i samme art som tamhunden, selvom de er en "hundelignende kødæder."
Karakteristika
Sjakaler ligner hunde, hvilket kan være grunden til, at de ofte forveksles som en hundetype. Alle arter af sjakal har lidt forskellige egenskaber. De har dog alle nogenlunde samme størrelse som en mindre tamhund. Ofte vejer de mellem 11 til 26 pund og står omkring 16 tommer. De er ikke så store som andre medlemmer af deres slægt, såsom ulve. I stedet er de tættere på en prærieulv i størrelse.
Det karakteristiske træk ved hver sjakalart findes i dens navn. For eksempel har Guldsjakalen en bleg guldpels, selvom den nøjagtige farve varierer med sæsonen. Den sortryggede sjakal har sorte hår på ryggen fra nakke til hale. Resten af dens krop er rødbrun. Den sidestribede sjakal har sorte sidestriber, hvor resten af kroppen er lysegrå eller solbrun.
Sjakaler er ikke en tamart. De blev ikke tæmmet med hunden og holdes ikke som kæledyr. Du bør ikke behandle vilde sjakaler på samme måde, som du ville behandle en herreløs hund. De er vilde dyr og kan være potentielt farlige, selvom de er små.
Habitat
Sjakaler lever i Afrika, men hver art lever i en anden del af Afrika. For eksempel lever sortrygget sjakal for det meste i savanner og skove. De lever på kontinentets sydspids og langs den østlige kystlinje. Olduvai Gorge adskiller dog stort set de sydlige og østlige befolkninger. På trods af at de er den samme art, blander de to populationer sig sjældent sammen.
Den sidestribede sjakal foretrækker fugtige omgivelser, såsom marcher og bushlands. De kan også leve i bjergrige områder. Guldsjakalen foretrækker tørrere miljøer, såsom ørkener og åbne græsarealer. De er den nordligste art - med nogle guldsjakaler, der lever i det sydlige Europa og Asien.
Diæt
Sjakaler er altædende, ligesom hunde. De er meget opportunistiske spisere, hvilket betyder, at de vil spise næsten alt, hvad de støder på. De er mere end villige til at forbruge, hvad andre dyr har dræbt, selvom de også vil gøre noget af deres egen jagt. De spiser også insekter, bær, frugter og græs.
Sjakaler spiser kød, når det er muligt. Men hvis kød ikke er tilgængeligt, kan de leve af plantemateriale i en periode. På denne måde spiser de en kost, der ligner den moderne hund.
Adfærd
Sjakaler adskiller sig i deres sociale adfærd. Nogle er meget flokorienterede, ligesom vores moderne hunde, der lever sammen i små familiegrupper. Disse pakker indeholder ofte omkring seks medlemmer, der alle er relaterede. Nogle sjakaler er dog ikke særlig sociale og foretrækker at leve alene eller i par. Adfærd er ikke nødvendigvis bundet til arter. Ligesom med hunde har sjakaler en række temperamenter, der påvirker deres adfærd.
Sjakaler er mest aktive ved daggry, skumringstid og om natten. De passer ikke let ind i den daglige vs. natlige dikotomi, vi er vant til. I stedet kan de justere deres soveplan, så de passer til deres behov - lidt ligesom mennesker. De er strengt taget ikke det ene eller det andet, selvom forskellige populationer ofte har forskellige lærte skemaer.
Sjakaler parrer sig for livet og danner meget stærke forhold til deres partner. Sjakalpar spiser og sover sammen. De er meget territoriale og vil forsvare deres territorium mod andre sjakaler og potentielle trusler. Sjakalpar jager sammen og er langt mere tilbøjelige til at få succes. Derfor har sjakaler i parrede par en højere overlevelsesrate end enkeltsjakaler.
Begge forældre hjælper med at passe hvalpene, når de bliver født. Ofte indeholder kuld mellem to til fire babyer, som er født i en underjordisk hule. Nyfødte sjakaler minder meget om nyfødte hundehvalpe. De er fuldstændig hjælpeløse og har deres øjne lukket i omkring ti dage. De lever af deres modermælk og opstød mad indtil omkring 2 måneder, når de er fravænnet.
En sjakalmor skifter hule hver anden uge eller deromkring for at forhindre, at hvalpene bliver fundet. Rovfugle er det mest almindelige rovdyr for sjakalhvalpe.
Babyerne begynder at jage omkring 6 måneder, men det tager dem et stykke tid at perfektionere denne praksis. De når seksuel modenhed engang mellem 11 måneder, hvilket kan få nogle sjakaler til at forlade deres forældre. Men andre kan blive ved med at passe deres forældres næste kuld og fodre deres yngre søskende. De kan danne flok, der ligner ulve på denne måde.
Konklusion
Sjakaler er relateret til hunde og andre "hundelignende kødædere", som ulve og prærieulve. De er dog ikke den samme art som hunde. I stedet er de fleste sjakalarter ikke nært beslægtede med hunde, selvom en sjakalart findes i samme slægt.
De har lignende adfærd og egenskaber som hunde og ulve - de kan endda danne ulvelignende flok. De er opportunistiske spisere, hvilket betyder, at de spiser næsten alt. De jager, men er ikke over fangst.
Sjakaler er en helt anden art end hunde. De bør ikke behandles på samme måde som vildtlevende eller herreløse hunde. De er vilde dyr, der aldrig er blevet tæmmet.
