Et af de mest karakteristiske træk ved en kat må være dens knurhår, men hvad er knurhår egentlig? Hvilket formål tjener de, og hvad sker der, hvis du klipper en kats knurhår? Selvom katte er dækket af hår, skiller deres knurhår sig virkelig ud. De findes over kattens øjne, over deres læber, på deres hage og endda på deres forreste lemmer. Alle knurhår er symmetriske og tjener mange vigtige funktioner. Så kan du klippe en kats knurhår?
Hvad er knurhår?
Whiskers, også kendt som vibrissae, er specialiserede beskyttelseshår. De er lavet af keratin, et fibrøst protein, som også findes i kattens kløer. Det er den samme struktur, der udgør horn, hove, uld, fjer og de yderste lag af huden. De fleste pattedyr har knurhår (inklusive mennesker, engang!), men de kan også findes på nogle fuglearter og endda fisk.
Grovere og tykkere end de andre hår på kattens krop, knurhårens rødder sidder tre gange dybere i huden. Disse rødder er omgivet af blodlommer og ekstremt reaktive sansenerver, som giver kattens knurhår deres hovedformål: at hjælpe katten med at navigere og forstå deres omgivelser.
Hvordan bruger en kat sine knurhår?
Den unikke struktur af knurhår opfanger vibrationer og ændringer i luftstrømmen omkring katten. Nerveceller overfører derefter information om størrelsen, formen og hastigheden af nærliggende genstande og dyr til kattens hjerne. Denne information hjælper med at lokalisere byttedyr såsom små pattedyr, når de jager udenfor, samt gør det muligt for katten at navigere og forstå sit miljø, især i mørke.
Whiskers bruges som radarsensorer
Ved at registrere luftbevægelser kan din kats knurhår fortælle dem om genstande i nærheden, samt hvor hurtigt de bevæger sig. Din kat kan bruge disse oplysninger til at bestemme, hvor genstande er i forhold til deres hoved og ben, hvilket er særligt nyttigt, når den skal bedømme størrelsen af små mellemrum, eller når de hopper over lange afstande.
Whiskers kan hjælpe din kat med at kommunikere med dig og andre katte
En kats knurhår kan bruges som en del af deres komplekse kommunikationssystem. Knurhår er knyttet til nerveender og muskler, som gør det muligt for katten at bevæge deres knurhår selvstændigt. De kan derfor viftes ud og peges frem, når katten er opmærksom og aktivt søger bytte. En nervøs eller bange kat vil lægge deres knurhår fladt mod siden af deres ansigt.
Whiskers Hjælp din kat med at "se" tæt på
Katte er langsynede, hvilket betyder, at deres syn er godt nok til at se objekter på afstand, men de har problemer med at fokusere på objekter på kort afstand. Du har sikkert bemærket dette, når du ser din kat lede efter godbidderne, som de ikke kan finde, selvom det er lige under næsen på den. Knurhårene på din kats hage hjælper med at lokalisere genstande under og omkring deres ansigt.
Når en kat jager, skubbes knurhårene fremad, og vikler sig næsten om byttet for at hjælpe med at bestemme, hvornår og hvor de skal bide. Dette kompenserer igen for, hvor dårligt en kat ser genstande i nærheden.
Whiskers hjælper med at beskytte din kat mod skade
En kats øjne er meget sarte og kan let blive beskadiget. De knurhår, der sidder over øjet på kattens øjenbryn, kaldet de superciliære knurhår, starter blinkrefleksen, når de berøres selv af det mindste støvkorn. Dette beskytter øjet mod skade.
Når en kat børster op mod en tornet hæk eller høje græsstrå, vil knurhårene på kattens ansigt også få dem til at bakke op for ikke at blive ridset eller stukket i øjet.
Vil det gøre ondt, hvis jeg klipper min kats knurhår?
Ligesom når du bliver klippet, vil det ikke skade din kat, hvis du ved et uheld klipper knurhårene af, eller hvis din dyrlæge skal trimme knurhårene til en kirurgisk procedure. Selvom din kats knurhår er "taktile hår", indeholder de ikke nerveender, så din kat vil ikke mærke noget.
Du bør dog aldrig skære eller trække en kats knurhår af med vilje, og du bør holde dig væk fra knurhårfolliklerne, som er ekstremt følsomme over for smerte.
Hvad sker der, hvis min kats knurhår bliver klippet af?
Da din kat bruger deres knurhår til at hjælpe med at give mening over deres omgivelser, vil det at klippe knurhårene få dem til at blive desorienteret. De kan blive bekymrede, og da de ikke længere er i stand til at navigere i deres omgivelser med tillid, kan de blive bange.
Katte, der går udenfor, er endnu mere ugunstigt stillet, hvis deres knurhår er trimmet eller skåret helt af. Der er flere farer og forhindringer for din udekat, og de har brug for deres knurhår for at hjælpe dem med at holde sig uden for fare.
Uden deres knurhår kan din kat have svært ved at bestemme bredden af en indgang. De mange knurhår, der findes på hver side af din kats næse, hjælper dem med at vurdere, om de kan passe sikkert gennem et hul eller et mellemrum, da længden af knurhårene generelt er proportional med kroppens bredde.
Som tidligere nævnt vil knurhårene over øjenbrynet få din kat til at lukke øjnene eller ryste støvpartikler af sig, før de kan nå øjet og undgå fremspringende forhindringer. Din kat har større risiko for øjenskader uden disse knurhår.
Jeg klippede ved et uheld min kats knurhår, vil de vokse tilbage?
Trimmede knurhår vil til sidst vokse tilbage, hvis knurhårens follikel eller rod ikke er beskadiget. Det kan tage et par måneder for de afklippede knurhår at vokse igen; hold dog din kat indendørs imens.
Sidste tanker
Din kats knurhår er højt specialiserede og hjælper dem med at jage, kommunikere og beskytte dem mod skader. Selvom det ikke er smertefuldt at klippe en kats knurhår, kan det forhindre knurhårene i at virke. Katte med knurhår, der er kortere end norm alt, kan være mere tilbøjelige til at blive såret og kan blive ængstelige, indtil deres knurhår vokser tilbage.
