Når vores hunde bliver ældre, forventer vi, at de sætter farten ned, sover mere, måske får nogle grå hår omkring deres næseparti.
Det kan komme som en overraskelse for nogle ejere, at deres hunde kan opleve desorientering, hukommelsestab og kognitiv tilbagegang, ligesom mennesker med demens eller Alzheimers. Desværre er det ikke kun en bivirkning af aldring - det er faktisk hundedemens eller kognitiv dysfunktion hos hunde (CCD).
Denne tilstand er progressiv og har ingen kur, men der er måder at genkende tegnene på og hjælpe dit kæledyr med at klare sig i denne svære tid.
Forstå hundens kognitive dysfunktion
Ifølge Journal of Veterinary Behavior viser hunde med CCD lignende patologiske forandringer som mennesker med Alzheimers og demens. Men i modsætning til disse forhold er CCD stadig ikke godt undersøgt eller forstået ved sammenligning. Der har vist sig at være proteinaflejringer i hjernen, og det er blodkar, der korrelerer med sygdommens sværhedsgrad. Oxidativ skade er også forbundet med kognitiv tilbagegang.
Fordi hunde ikke kan tale, tilskriver mange ejere deres adfærdsændringer normal aldring og savner de tidlige advarselstegn på CCD, indtil det er alvorligt. De nævner ikke disse problemer for deres dyrlæge, hvilket medfører, at CCD bliver overset under rutinebesøg.
tegn på CCD
Demens hos hunde diagnosticeres typisk ud fra DISH-akronymet (Disorientation, Interaction, Sleep and Activity, Housetraining). Nogle af disse tegn kan efterligne andre tilstande, så det er en diagnose af udelukkelse, hvilket betyder, at det nås ved at undersøge og eliminere andre potentielle årsager. Tjeklister er tilgængelige for at hjælpe med at holde styr på symptomer.
Desorientering
- Pacing
- Formålsløs vandring
- Sidder "fast" i forskellige dele af huset, såsom bag møbler eller på den anden side af en dør
- Far vild i baghaven
- Ikke genkende kendte mennesker eller kæledyr
- Reducer lydhørhed over for verbale kommandoer
Interaktion
- Reduceret entusiasme for opmærksomhed
- Søger mindre opmærksomhed, såsom kæledyr eller legetid
- Mindre interesse for at hilse på familiemedlemmer
Søvn og aktivitet
- Sover mere i løbet af dagen
- Dårlig eller forstyrret nattesøvn
- Mangel på interesse for omgivelser eller aktivitet
- Rastløshed eller gang om natten
- Øget vokalisering om natten
Hustræning
- Hyppige indendørs ulykker
- Ulykker efter at være blevet sluppet udenfor
- Manglende indikere behovet for at gå udenfor
Husk, nogle af disse tegn og symptomer kan være forårsaget af andre medicinske tilstande, såsom syn eller høretab og gigt. Medicinske tilstande som diabetes og Cushings sygdom kan også føre til urininkontinens. Det er vigtigt at have en fuld workup, der inkluderer en fysisk undersøgelse, urinanalyse, blodprøver og andre tests for at udelukke mulige helbredsproblemer og foretage en endelig CCD-diagnose.
Passer en hund med demens
Demens kræver nogle livsstilsændringer og indgreb for at holde din hvalp glad og komfortabel.
Udvikl en rutine
Hunde sætter pris på struktur og rutine i alle aldre, men det er vigtigt for en hund med demens. Disse hunde drager fordel af en forudsigelig rutine for fodring, udendørstid og sengetid, hvilket kan reducere følelser af forvirring og stress.
Det er ikke altid muligt at have en stram tidsplan, men gør dit bedste for at sørge for en konsekvent rutine for disse aktiviteter for at hjælpe din hund med at klare sig.
Undgå at ændre layoutet
Det er almindeligt, at hunde med CCD lettere farer vild i huset. Ejere kan finde deres hunde ude af stand til at komme ud bag møbler eller en åben dør. Mens de går, har hunde nedsat bevidsthed om deres omgivelser og kan snuble over rod, der er efterladt på gulvet.
Gør dit bedste for at holde dit hus ryddeligt og hold møblerne det samme sted, især din hunds mad- og vandskåle og seng. Hvis du uventet ændrer layoutet, kan det øge din hunds forvirring og føre til stress. Du bør også undgå at efterlade rod på gulvet, såsom sko eller legetøj, som din hund kan snuble på.
Forbered dig på hjemmetræningsulykker
Hunde med demens kan opleve udfald i hjemmetræningen eller fuld urin- eller tarminkontinens. En brudt hund er ikke glad for at komme ud for ulykker, og det kan være irriterende for dem, for ikke at nævne stressende og frustrerende for dig.
Tag din hund med ud til hyppigere toiletpauser, men husk, at den måske ikke kan huske, hvorfor den er udenfor. Giv dem tid til at vandre og se, om de vil lindre sig selv. Husk, din hund vil sandsynligvis ikke advare dig om, at den skal ud, så planlæg en tidsplan for det første om morgenen, efter måltider og før sengetid.
Det er muligt, at du bruger tid udenfor med din hund, kun for at få den til at komme ind og straks tisse eller tisse på gulvet. Bliv ikke vred eller skæld ikke ud på din hund, da situationen er ude af dens kontrol og kun vil være forstyrrende.
Endelig kan du investere i en vandtæt eller vaskbar hundeseng for at hjælpe med ulykker og holde din hund i et område af huset med hårde gulve. En anden mulighed er madrasbeskyttere designet til inkontinente mennesker. Disse er ofte store nok til at passe til enhver racestørrelse, billige og vaskbare, så du kan rotere dem ud efter behov. Hundebleer er tilgængelige, men hvis inkontinensproblemer nødvendiggør deres brug, så tal med din dyrlæge, så du ved, hvordan du plejer din hund og undgår yderligere problemer såsom urin skoldning.
Tag sikkerhedsforanst altninger
Hunde med demens har ofte svært ved at finde rundt i huset, sidder fast under og bag møbler og snubler over genstande. Dette kan være farligt, hvis din hund falder ned af trapper eller kommer bag møbler, der kan blive væltet. I en gård kan en hund falde ned fra en veranda eller et dæk, ned i en dam eller pool eller vandre væk, hvilket øger den potentielle fare.
Det er vigtigt at tage sikkerhedsforanst altninger for at holde din hund sikker. Invester i et stort bur eller kravlegård for at holde din hund indespærret, mens du ikke kan overvåge eller dedikere et lille rum til din hund og fjerne eventuelle potentielle farer. Din hund bør aldrig efterlades uden opsyn uden opsyn, heller ikke i din egen have, og sørg for at have identifikationsmærker på halsbåndet.
Vie tid til fysisk og mental stimulering
Både fysisk og mental stimulering er vigtig for din hund, især i de tidlige stadier af kognitiv tilbagegang. Hold dig opdateret med regelmæssige, korte gåture og sniffari og følg din hunds spor. De nye seværdigheder, lugte og aktivitet udenfor kan være overvældende, så sørg for at tage dig god tid og forsikre din hund om, at den er sikker.
For mental stimulation, prøv simpelt puslespil, der får din hunds hjerne til at fungere. Undgå alt for kompliceret puslespil, da det kan skabe mere frustration og stress. Hold spil korte og ligetil for at undgå at frustrere din hund. Roter legetøjet, så der er noget af interesse hver dag.
Forstærk træningen af kommandoer som "stå" og "se" i stedet for "sid" og "ned", hvilket kan være svært for hunde med mobilitetsproblemer.
Vær tålmodig og tilpas dig
Hundedemens kan være oprørende, tidskrævende og frustrerende at håndtere, især da symptomerne bliver mere alvorlige. Husk dog at være tålmodig og forstående. Intet af dette er din hunds skyld, og de er sandsynligvis lige så stressede som dig. Gør dit bedste for at løse problemerne, efterhånden som de opstår, og vær klar til at tilpasse dig, efterhånden som forholdene ændrer sig.
Få regelmæssigt dyrlægetjek
Hunde kan opleve en række sundhedsproblemer, når de bliver ældre, med eller uden demens. Regelmæssige dyrlægekontroller er vigtige for ikke kun at overvåge din hunds mentale tilstand, men for at identificere eventuelle andre sundhedsproblemer, der kan opstå som diabetes, nyresygdom eller synstab. Noter ændringer i din hunds adfærd og fysiske symptomer, og diskuter dem med din dyrlæge.
Ofte stillede spørgsmål om hundedemens
Hvordan diagnosticeres hundedemens?
Hundedemens diagnosticeres ved udelukkelse. Mange symptomer på CCD kan ses med andre helbredstilstande, så dyrlæger udelukker typisk andre tilstande, indtil kun CCD er tilbage. Hvis du har mistanke om, at din hund har demens, er det vigtigt at se en dyrlæge. MR'er kan bruges til at stille en endelig diagnose, men det kan være omkostningstungt.
Hvad forårsager hunde demens?
Årsagen til demens hos hunde er ikke kendt på nuværende tidspunkt, men det er en almindelig del af aldringsprocessen. Det resulterer i flere progressive degenerative ændringer i hjernevævet og dets blodkar.
Kan hundedemens forebygges?
Fordi startårsagen er ukendt, er det uklart, om demens kan forebygges. Der er dog sammenhænge mellem race, størrelse, alder, seksuel status og aktivitetsniveau. En undersøgelse viste, at hunde med højt aktivitetsniveau har en reduceret risiko for at udvikle demens.
Kan hundedemens helbredes?
Ligesom demens og neurodegenerative sygdomme hos mennesker er der ingen kendt kur mod CCD på nuværende tidspunkt. Kognitiv funktion forringes gradvist, og der er ingen måde at regenerere eller vende dette tab. Forskning leder dog i øjeblikket efter potentielle behandlinger og kure. Der er mange støttende medicin, fødevarer og kosttilskud, der har vist sig at have gavnlige virkninger, sørg for at drøfte disse med din dyrlæge.
Hvad skal jeg gøre, hvis jeg tror, min hund har demens?
Hvis du har mistanke om, at din hund har demens, eller du ser væsentlige adfærdsændringer, er det vigtigt at planlægge en kontrol med din dyrlæge. Det kan være demens eller en anden medicinsk tilstand, der muligvis kan behandles, og din dyrlæge vil udføre tests for at fastslå årsagen til ændringerne og diskutere muligheder med dig.
Hvad er udsigterne for hunde med demens?
Aldringsprocessen påvirker alle, og da vores kæledyr får bedre pleje og lever længere, vil de sandsynligvis vise flere aldersrelaterede sygdomme og tilstande som CCD. Selvom det kan være irriterende at se din engang så livlige hvalp aftage på denne måde, har du muligheder for at holde dit kæledyr komfortabelt og glad resten af dets liv.
Skal jeg aflive?
Beslutningen om at aflive din hund er altid svær. Afhængigt af sværhedsgraden af din hunds tilstand kan du håndtere symptomer og forbedre deres livskvalitet med interventioner og medicin, såsom husholdningsændringer og medicin. Din dyrlæge kan hjælpe dig med at yde palliativ pleje og holde din hvalp komfortabel så længe som muligt.
Din hunds livskvalitet kan dog hurtigt tage en drejning til det værre. Hvis din hunds forvirring og angst ikke håndteres, og den kæmper med følelser af frygt store dele af dagen, ude af stand til at sove behageligt, skader sig selv på trods af sikkerhedsforanst altninger eller ikke længere nyder leg, mad eller bindingstid, er det ikke meget af et liv overhovedet.
I sidste ende er beslutningen om at aflive dybt personlig. Overvej din hunds livskvalitet og værdighed og dit stressniveau, og rådfør dig med din dyrlæge. Selvom det er vanskeligt, er denne beslutning en sidste handling af venlighed.
