Muslinger er kendt som filterfødere. De har et sifonrør, der giver dem mulighed for at filtrere ilt fra vand. De har også gæller placeret på siden af deres kropshulrum og kappehulrum. I kappehulen arbejder adskillige gæller sammen for at bringe vand ind og udtage kuldioxid. Filterfødere har flere fordele.
Som rovdyr vil muslinger bruge deres sifoner til at trække mad ind, såsom alger, plankton eller en række mikroskopiske dyr. Når en genstand er flyttet ind på muslingens vej, lukker den hurtigt og åbner sig igen. Denne proces hjælper med at fjerne uønsket snavs, dødt plankton osv., der trængte ind sammen med det ønskede, såsom en velsmagende plantecelle.
Muslinger kan spise forskellige fødevarer afhængigt af, hvor de bor, og hvad der er tilgængeligt i deres miljø. De har endda været kendt for at overleve ved at spise ådsler (døde krebsdyr), fiskeaflejringer, maddiker og forrådnende blækspruttenæb! Hvis du vil fodre dine muslinger derhjemme, er der et par forskellige muligheder; du kan fodre dem med tilberedte marine alger såsom spirulina eller tørret tang, filterfodrede piller specielt til muslinger, eller du kan plante søgræs i dit akvarium.
Hvordan spiser muslinger?
De "jager" ikke som et typisk rovdyr, fordi de filtrerer plankton fra vandet omkring dem. Selvom de tilfældigvis er placeret i et område med lavt iltindhold på grund af lille vandgennemstrømning eller forurenet vand, kan de stadig overleve, så længe der er rigeligt med plankton bag tangen eller andre planter, hvor de er placeret.
Hvordan fordøjer de?
Fordøjelsen begynder med muslingens mund, som ikke har tænder og er meget lille. Derfor kan maden ikke tygges op, før den sluges i maven. Musklerne i mavevæggene og gællerne trækker sig derefter sammen for at nedbryde eventuelle store partikler, der er tilbage efter at have passeret gennem spiserøret, og presser dem mod overflader i maveslimhinden. Dette skaber en malende bevægelse, der hjælper med at reducere større stykker mad til mindre stykker. Partikler nedbrydes derefter yderligere af enzymer, der udskilles i maven, og som hjælper med kemisk nedbrydning.
Muslinger kan spise og fordøje deres mad meget hurtigt, især efter at den er blevet malet. På grund af deres korte fordøjelseskanaler, som ikke indeholder nogen syrer eller andre fordøjelsessafter, kan muslinger ikke behandle store mængder ufordøjet materiale i deres sæklignende maver. Nogle arter vil endda fordrive uspist mad og afføring ud gennem den samme sifon, som bruges til at trække vejret!
At fange muslingeafføring kan lyde groft, men det kan være nyttigt - da de spises af medlemmer af havets fødekæde, såsom små fisk, fortsætter bakterier i deres gæller med at nedbryde organiske affaldsprodukter. Det betyder, at muslingers afføring kan fungere som føde for andre organismer nederst i kæden.
Hvor meget spiser de?
Muslinger er meget effektive spisere og vil indtage cirka 2 % af deres kropsvægt om dagen. Da det er almindeligt at finde små muslinger, der lever på lavt vand nær kystlinjer, bruger de ofte mindre energi på at bevæge sig rundt end større vandlevende skabninger såsom hajer, der har brug for mere mad for at overleve.
En musling kan også overleve uden at bruge den ene eller begge dens skaller, hvis det er nødvendigt; hvis dette sker, vil muslingens kappe (den bløde kropsdel, der beskytter dens indre organer) simpelthen vokse endnu en skal med tiden.
Hvad sker der med deres affald?
Muslinger trækker vejret ved at bruge sifoner på hver side af deres skaller, suge ind og udstøde vand med jævne mellemrum for at absorbere ilt fra det omgivende miljø. De affaldsprodukter, de udstøder, udskilles ikke gennem de samme sifoner, men via en anden åbning mellem deres skaller ved siden af deres gæller.
Denne åbning kaldes en pneumostom og kan være dækket af en tynd hinde eller hårlignende strukturer afhængigt af arten.
Konklusion
Muslinger spiser hovedsageligt alger, men afhængigt af deres art og geografiske placering; de kan også indtage små mængder af andre organismer såsom rådnende materiale eller fiskeafføring. De fordøjer maden ved at male den med musklerne i maven og ved hjælp af enzymer, der udskilles af deres gæller. Affaldsprodukter fjernes fra muslingers kroppe via en pneumostome under deres gæller.
