En af de mest polariserende ting ved hunde er deres iver efter at kysse dig. Hvis du kommer i nærheden af deres ansigter, er der en god chance for, at du får et tungebad. Nogle mennesker elsker det, andre hader det, og hunde er ligeglade på nogen måde.
Men hvad med katte? Ikke mange mennesker kan lide et kys fra en kat, og det er der en god grund til: deres tunger føles som sandpapir.
Det virker mærkeligt, at hunde ville have så glatte tunger, mens kattetunger er så ru; trods alt udviklede begge sig til at være rovdyr, ikke? Hvad er der med kattetunger?
Lad os finde ud af, hvad videnskaben siger!
Hvad gør kattetunger så ru?
Grunden til, at en kats tunge er ru, er, at den er foret med bagudvendte rygsøjler kaldet papiller. Disse rygsøjler er lavet af keratin, ligesom vores hår og negle, og de løber op og ned langs kattens tunge, selvom de hovedsageligt er samlet i midten.
Du kan faktisk se papillerne på deres tunge, hvis du ser tæt nok på. Din kat vil sandsynligvis ikke bare sidde der med tungen ude, mens du undersøger den, så du kan prøve at tage et hurtigt billede.
Bare rolig, hvis dette er nyheder for dig - videnskabsmænd lærer stadig om alt dette. Faktisk har de for nylig opdaget, at papiller ikke er kegleformede og solide, som de tidligere troede. I stedet er de øseformede og hule.
Dette er vigtigt, fordi det informerer meget om, hvad katte bruger deres grove tunger til at gøre.
Der er ikke kun én grund
Hvis du spørger, hvorfor katte har ru tunger, ser du på problemet på den forkerte måde. Der er ikke en "årsag" bag det: De er et produkt af årtusinders evolution.
Som et resultat vil der ikke være et eneste klapsvar på spørgsmålet. Sagen er, at katte bruger deres tunger til forskellige formål, og ruheden gør mange af disse job lettere.
Det er umuligt at sige, om de ru tunger har udviklet sig på grund af deres funktionalitet, eller om katte bare har lært at få det bedste ud af den hånd, som naturen gav dem. Det er nok heller ikke så vigtigt.
Så, i stedet for at lede efter ét enkelt svar på spørgsmålet, lad os se på alle de måder, hvorpå det gavner katte at have en hård tunge.
Ru tunger hjælper, når man drikker vand
Da papillerne på en kats tunge er hule og øseformede, er det meget nemmere for katte at drikke vand.
Katte kan ikke trække læberne sammen og suge vand, som vi kan; i stedet stikker de tungen i vand og trækker den hurtigt tilbage i munden.
Når de gør dette, trækker kuglerne på papillerne vanddråber væk fra overfladen og skaber en spiral, som katten derefter kan lukke munden omkring og sluge. Det er måske ikke helt så effektivt som den måde, vi drikker på, men det virker bestemt for dem.
Hunde, derimod, dypper hele deres tunge i vandet og krøller den derefter og øser gigantiske slurk vand ind i munden. Det er rodet, som enhver, der nogensinde har vasket op efter en hund, kan fortælle dig. Katte dypper i mellemtiden kun spidsen af deres tunge i vandet, og papillerne tager sig af resten.
Deres tunge hjælper med pleje
Chancerne er, at du har set din kat bruge det meste af deres vågne timer på at pleje sig selv. Selvom det måske ikke virker sådan, er katte faktisk effektive, når det kommer til hårpleje, og det skyldes alt sammen papiller på deres tunger.
Papillerne hjælper kattens spyt med at trænge dybt ind i deres pels, helt ned til deres hud. Bemærkelsesværdigt nok, hvis du komprimerer en kats pels, vil du opdage, at afstanden til en kattes hud gennem pelsen er præcis længden af papiller! (Der er én undtagelse: den hjemlige perser, hvilket er grunden til, at deres pels er så tilbøjelig til at blive matteret og sammenfiltret.)
At sikre, at spyt trænger dybt nok ind til at nå kattens hud, har en anden fordel: det fjerner blod og andre materialer, der kan give din kat en uønsket duft. Dette er vigtigt i jagtformål, og det forklarer også delvist, hvorfor kattes tunger adskiller sig fra dem, hunde har.
Med få undtagelser er katte solitære jægere, så alt, der kan give deres tilstedeværelse væk, kan ødelægge deres chance for aftensmaden, og det kan i sidste ende få dem til at sulte ihjel. Hunde, på den anden side, har en tendens til at jage i flok, og de vil løbe bytte over store afstande.
Det betyder ikke meget for en hund, hvis du lugter, at de kommer - det eneste, der betyder noget, er, om du kan løbe fra dem. For en kat er det dog bogstaveligt t alt et spørgsmål om liv og død, så det er en god ting, at de har de barske tunger.
En ru tunge hjælper katte med at spise
Forudsat at en kat har haft succes med at skjule deres duft og dræbe sit bytte, skal de nu være i stand til at spise nok af deres stenbruds kød til at tilfredsstille dem, og papillerne på deres tunge vil hjælpe dem med at gøre netop det.
Papillers første formål under måltidet er at hjælpe katten med at få et fast greb om deres bytte. Dette er især vigtigt, når katten først kaster sig, da byttet har et kort øjeblik, hvor de kan have en chance for at flygte, hvis de bryder kattens greb. Takket være papiller er det få dyr, der har succes med at flygte.
Når deres stenbrud er dødt og for det meste fortæret, hjælper de ru tunger dem med at fjerne hver sidste smule kød fra dyrets knogler. Det fungerer på nogenlunde samme måde, som en ostehøvl gør, idet den hele tiden skraber lidt mere af for hvert strøg.
Da en kats jagtsuccesrate kan variere voldsomt, skal de få mest muligt ud af hvert måltid, og deres grove tunger sikrer, at de gør det.
Hvad sker der, når en kat mister deres papiller?
Du har måske bemærket, at nogle katte - især ældre - kan have "skaldede pletter" på tungen, der ikke er så ru som resten af den. Det er fordi, ligesom vores menneskehår og negle, kan en kats papiller brække af - men i modsætning til vores hår og negle vokser de ikke ud igen.
Når dette sker, vil det være meget sværere for din kat at soignere sig selv, så du bliver nødt til at tage fat. Hvis du har bemærket, at din kat begynder at få glatte pletter på tungen, skal du øge din plejeindsats i overensstemmelse hermed, især hvis du begynder at lægge mærke til måtter eller sammenfiltringer i deres pels.
Du bør også tage din kat til dyrlægen, bare for en sikkerheds skyld. Oral herpes og andre sygdomme kan få papiller til at brække af, så du bør udelukke, at der foregår noget mere alvorligt.
Den underlige, vidunderlige, ru kattetunge
Selvom kattetunger måske ikke er gode til at vise hengivenhed, er de fantastiske til en række andre formål. I betragtning af at meget af forskningen om kattetunger er relativt nyere, ridser vi sandsynligvis stadig bare i overfladen af, hvad disse ting kan gøre (ingen ordspil beregnet).
