Hvis du har en kat, er der stor sandsynlighed for, at du har købt noget katteurt til dit kæledyr, uanset om det er løst eller i legetøj. Det tager ikke lang tid, før dets virkninger opstår. Du vil bemærke, at selv ældre kæledyr vil rulle rundt, holde deres legetøj i poterne og opføre sig som killinger. Der er utvivlsomt tusindvis af videoer på YouTube, der dokumenterer kattedyrs krumspring med deres nip.
Det fascinerende ved katteurt er årsagen til reaktionen. Det er ikke mad, selvom katte ofte spiser det. Det kan have minimal næringsværdi. Spørgsmålet er, hvad er appellen af, hvad mange mennesker kan betragte som et ukrudt?
Den aktive ingrediens i katteurt
Kattemynte, eller kattemynte, som det kaldes i Europa, er en del af myntefamilien (Lamiaceae) af planter. Det omfatter mange velkendte aromatiske planter, såsom rosmarin og salvie. Duften kommer fra flygtige olier, der findes i planterne. Kattenip er en flerårig plante, der typisk forekommer i en række forskellige levesteder med delvis skygge og veldrænet jord.
Kattemynte forekommer i hele Asien, Europa og Mellemøsten. Det er en indført art i Nordamerika og findes i de nederste 48 stater og Alaska, inklusive alle de sydlige canadiske provinser. Det taler til plantens invasive natur. Den har en firkantet stilk, som de fleste mynter. Kattenip har en umiskendelig skarp lugt, når bladene knuses.
Ingrediensen, der sætter nippen i katteurt, er et kemikalie kaldet nepetalactone. Forskere har en teori om, at stoffet ligner katteferomoner, hvilket kan forklare dets virkninger på din killing. Det virker også som et mildt beroligende middel, hvorfor dit kæledyr kan falde i søvn, efter at det er blevet mæt. Dens virkninger er relativt kortvarige, med anfald på 15 minutter er normen.
Det er værd at bemærke, at ikke alle huskatte reagerer på katteurt. Forskning tyder på, at der er en genetisk komponent til den kattelige reaktion. Selvom planten kan fremkalde en vis seksuel stimulation, fremkalder den ikke effekter hos killinger, hvilket giver mening.
Tiltrækningen af katteurt og andre kattedyr
Det oprindelige udvalg af katteurt betyder, at mange andre kattedyr sandsynligvis stødte på planten i naturen. Det viser sig, at det kan have lignende virkninger på disse dyr. Forskere har registreret stærke reaktioner hos forskellige arter, herunder bobcats, løver og leoparder. Interessant nok opfører de sig på samme måde som din kat derhjemme. Vi kan ikke lade være med at smile og tænke på junglens konge, der ruller rundt i græsset.
Reaktionerne eksisterer kun hos kattedyr. Andre arter, såsom gnavere og fugle, reagerer ikke på nepetalactone, selvom de kan undersøge planten på grund af dens lugt. Selvom vi ved, at den aktive ingrediens ligner feromoner, hvad ellers ved det tiltrækker katte til katteurt? Til det svar kan vi se på menneskelige anvendelser for nogle spor.
Menneskelig brug af katteurt
Folkhistorien indeholder mange beretninger om brug af katteurt til forskellige medicinske formål. Det var et naturlægemiddel mod en række sundhedstilstande, lige fra kolik til tandpine til bronkitis. Nogle mennesker brugte de tørrede blade som en te til at give til rastløse børn for at fremkalde søvn. Dens anvendelser undgik ikke 1960'er-generationen, der brugte den som en marihuana-erstatning, selv købte legetøj for at få den.
Vi kan konkludere ud fra dette anekdotiske bevis, at katte måske kan lide katteurt, bare fordi det får dem til at føle sig godt tilpas. Imidlertid har videnskaben afsløret en anden anvendelse, der kan vise sig gavnlig for både mennesker og kattedyr. Forskning fra American Chemical Society har fundet ud af, at nepetalactone er 10 gange mere effektivt til at afværge myg end DEET uden de potentielle bivirkninger.
Katteurt er også nyttigt til at afvise andre skadedyr, såsom kakerlakker, termitter og staldfluer. Måske gør den samme tjeneste for katte, når de ruller rundt i planten. Mange betragter myg som den mest dødelige organisme på planeten på grund af de mange sygdomme, de overfører til mennesker og dyr, herunder gul feber, West Nile-virus og hundehjerteorm.
Tips til at give dit kæledyr katteurt
Det giver mening, at du som kæledyrsejer gerne vil give din kat noget, der vil gøre den glad. Catnip passer bestemt til regningen. Hvis det giver andre fordele, er det et endnu bedre valg. Du finder det i flere former, løst, græs og fyldt legetøj. Du kan endda dyrke det i din baghave. Husk dog, at det er en invasiv plante, der vil sprede sig hurtigt.
Hvis du bruger løs katteurt, er det nyttigt at opbevare beholderen i fryseren. Styrken vil aftage hurtigt, da den aktive bestanddel er en flygtig forbindelse. Hvis du vælger legetøj, foreslår vi, at du tjekker det med jævne mellemrum. En overivrig killing kan rive dem fra hinanden for at komme til katteurten inde i dem. Afrevne stykker udgør en risiko for livstruende tarmobstruktion.
Vi foreslår at bruge katteurt som en godbid og en måde at knytte bånd til dit kæledyr på. Din kattekammerat vil sætte pris på dens virkninger.
Opsummering
Kattemynte og kattedyr går hånd i hånd. Planten giver en fornøjelig oplevelse for mange katte, både store og små. Det kan også give dem en kærkommen beskyttelse mod myg og fluer, der kan gøre livet surt for dem. Dens myggeafvisende egenskaber er nok til at overveje at drysse nogle i din have eller dyrke dem i din baghave for en gør-det-selv-skadedyrsløsning.
