Hunde har længe været kendt for at bruge deres næser til gavn for mennesker. De har en plads i human medicin, og har tjent samfundet i årtier som servicehunde for dem med yderligere behov og som assistancehunde for dem med handicap. Hunde kan opdage anfald, før de sker, og lugte ændringer i blodsukkeret for at forhindre diabetiske nedbrud. Men kan de opdage kræft? Der er udført undersøgelser af flere hunderacer, og det er blevet bevist, at de kan lugte kræft på nogle få måder, men racespecifik forskning er ikke blevet foretaget.
Hvilke racer kan lugte kræft?
Alle racer kan teoretisk lære at opdage kræft fra hundredvis af andre lugte i menneskekroppen. Denne læring er mulig, fordi alle hunde har en utrolig lugtesans; duftinformation tages ind i næsen og går til hjernen, hvor den behandles. Dog skal hunde, der er trænet til duftgenkendelse, fokusere på og genkende bestemte lugte. De skal adskille dem fra andre dufte og vide, hvornår de skal advare og lade deres ejer vide, at der er kræft.
Nogle hunde er måske bedre til dette end andre, inklusive dem med en forbedret lugtesans. Blodhunde har op til 300 millioner duftreceptorer i næsen og andre fysiske træk, såsom ansigtsrynker, designet til at hjælpe dem med at dufte bedre.
Disse hunde har stadig brug for disciplin, fokus og intellekt for at identificere og genkende kræft og give en advarsel. Som et resultat heraf har hundene, der er registreret som påvisning af kræft, været fra forskellige racer, herunder labradorer, gravhunde og australske hyrder.
Hvordan opdager hunde kræft?
Når hunde opdager kræft, bruger de deres kraftige næser til at lugte det. En hunds næse er mellem 10.000 og 100.000 gange stærkere end et menneskes næse! Kræftceller har specifikke lugte forårsaget af forbindelser, de indeholder, som frigives til kroppen. Hunde er trænet til at identificere disse og advare deres ejere.
Hunde kan lugte kræft direkte, såsom at lugte et melanom (aggressiv hudkræft), eller via affaldsstoffer, som kroppen producerer. Undersøgelser har inkluderet forskellige hunderacer i test, som afslørede, at de kunne opdage nogle kræftformer med en høj grad af nøjagtighed (så meget som 99%). Disse hunde kunne opdage kræft i urinen, på patienternes ånde og fra andre affaldsstoffer alene ved lugt. Lugten af kræft kan intensiveres, efterhånden som den skrider frem; mennesker kan ofte opdage dette, hvis en patient lider af kræft i det sene stadie, men hunde kan opdage kræft selv i de tidlige stadier.
Træning i at advare: Hvordan hunde genkender kræft
De fleste hunde er naturligt i harmoni med deres ejere, herunder at være intuitive omkring deres helbred. Der har været tilfælde, hvor hunde har opdaget kræft hos deres ejere uden træning, hvilket advarer dem om, at der er noget g alt. En mere berømt sag involverede en kvinde med kræft i æggestokkene, hvis hund ikke holdt op med at stirre på og skubbe hendes mave, før hun gemte sig. Hun gik til en undersøgelse på sin læges kontor, og de fandt den tredje fase af æggestokkræft, hun ikke var klar over.
Kræftforskningscentre som Penn Vet bruger forskellige teknologier til at lære og teste hunde i at opdage kræft. Hundene introduceres til lugten af en kræftprøve, belønnes og tages for at indsnuse forskellige lugte i duftbanker. Disse banker vil indeholde kræftprøver, blandt andre dufte. Forskerne og trænerne instruerer hundene i at identificere kræftprøverne og belønne dem for korrekt identifikation.
I en undersøgelse foretaget af Penn Vet tager kræftdetektionshundene en sidste test ved hjælp af et stort dufthjul, der indeholder mange prøver, inklusive en kræftprøve. Forskere belønnede hundene, når de identificerede prøven korrekt og advarede forskerne, f.eks. ved at sidde. Dette hjul indeholdt én prøve af ondartet kræft, godartede (ikke-farlige) kræftformer, andre ikke-kræftfremkaldende vævsprøver og tilfældige genstande som distraktioner. Penn Vet har rapporteret, at hundene identificerede den ondartede prøve korrekt med 90 % nøjagtighed.
Andre eksperimenter har brugt levende patienter til at opdage kræft; hundene lugtede åndedrættet og kropsvæsken fra lunge- og brystkræftpatienter for at teste, hvor nøjagtig deres detektion og alarmering var.
Hvilke typer kræft kan hunde lugte?
Forskning og anekdotiske beviser har vist, at hunde kan opdage flere typer kræft. Hunde opdager kræft hos mennesker med en grad af nøjagtighed af følgende typer:
- Bryst- og lungekræft ved at lugte vejret
- Blære- og prostatacancer ved at lugte urin
- Colorectal cancer ved at lugte ånde og afføring
- Ovarietumorer ved at lugte væv og blodprøver
- Livmoderhalskræft ved at lugte vævsprøver
Hvordan opfører hunde sig, når de lugter kræft?
En forskel i dens ejers lugt kan være alarmerende for en hund, men der vil være forskelle i adfærd afhængigt af, om hunden er trænet til at opdage kræft. Hunde, der ikke er trænet til at opdage kræft, er blevet rapporteret til ubønhørligt at genere deres ejere ved at slikke, nusse eller stirre på visse dele af deres krop for at advare dem om, at noget er ændret. Dette gøres norm alt med en sådan vedholdenhed, at deres ejere til sidst giver op og bliver tjekket.
Trænede hunde advarer ofte deres ejere ved at udføre en handling eller komme i stilling, når de opdager kræft. Dette svarer til andre alarmerende hunde, såsom dem, der finder stoffer eller kadavere. At sidde og ligge er almindelige stillinger, trænede hunde vil komme ind i for at alarmere, hvilket giver et klart signal til forskere.
Kan hunde opdage kræft hos andre hunde?
Hunde kan opdage kræft hos andre hunde, men i øjeblikket ikke så godt, som de kan hos mennesker. Undersøgelser har vist, at hunde nogle gange opdager kræft hos deres hundekammerater, men der er grænser for undersøgelsen, der ikke tager hundens kropssprog og adfærd i betragtning. Hunde bruger deres komplekse lugtesans til at kommunikere med hinanden på utroligt subtile, men informative måder. De er tæt på og personlige, snuser til hinanden hele tiden og læser forskellige signaler i form af sprog, som vi ikke kan forstå.
Det er næsten garanteret, at de kan genkende en forskel i lugt eller bemærke nye klumper eller knopper, potentielt hurtigere end hundens ejer kan. Nogle gange kan dette resultere i tvangsslik, bid eller gener af en klump eller et område på hunden, der lider af kræft. Hvis dette sker, anbefales det at adskille hunden fra andre, indtil problemområdet er tjekket. Overdreven slikning og bid kan forårsage ømhed på huden og endda forårsage sår, hvilket øger risikoen for infektion.
Sidste tanker
Hunde er intelligente og intuitive væsner, der ofte er meget i harmoni med deres ejere. På grund af de voksende beviser for at understøtte teorien om, at hunde kan opdage kræft hos mennesker, har der været forskning i gang for at finpudse denne proces for at se, hvordan den kan anvendes i human medicin. Selvom det er usandsynligt, at læger vil byde hunde velkommen i eksamenslokalet, udvikles teknologi baseret på hundenæser. Hvis det virker, kan det betyde tidligere opdagelse af kræft, hvilket fører til flere reddede liv.
