I disse dage er katte over alt. Vi ser dem i film, videospil, reklamer og sociale medier. Katte er mere populære end Marvel-helte, berømtheder og præsidenter. Vi kan simpelthen ikke få nok af dem! Nu lyder det måske lidt chokerende, men de har ikke altid været i USA. Kitties blev bragt til landet tilbage i 1492 af Christopher Columbus.
Det er rigtigt: Den legendariske opdagelsesrejsende, der opdagede den nye verden, er også anerkendt som manden, der bragte katte til USA. Men vent - var der ikke nogle kattedyr på det amerikanske kontinent før det? Hvorfor var katte velkomne gæster på sejlskibe? Og hvor mange kattedyr er der i USA i dag? Lad os finde svarene sammen!
800.000 år siden: Forhistoriske katte
Før vi nogensinde trådte på amerikansk land, plejede det at være beboet af sabeltandede tigre. Vi taler om 67 forskellige arter, som alle tilhører Felidae-familien. Disse store, mægtige væsner havde levet i Nordamerika for omkring 800.000 år siden, men uddøde for 8.000 til 10.000 år siden.1 Det er et stykke tid!
Ankomsten af vores slags (menneskene) spillede også en stor rolle i dette. Hvad angår jaguarer, boede de i USA i mange århundreder. Men i dag er der kun få tilbage i staterne (i Arizona), da arten blev udryddet fra landet tilbage i det 20. århundrede. Det samme gælder for pumaer, selvom deres befolkning er lidt højere. Men hvad med huskatte? Læs videre for at finde ud af det!
1492: Columbus og opdagelsen af Amerika
Christopher Columbus behøver ingen introduktion. Han er stort set anerkendt som den rejsende, der opdagede den nye verden. Columbus var dog ikke den første opdagelsesrejsende fra Europa, der fandt Amerika. I 1492 sejlede han til øgruppen Bahamas og satte Den Dominikanske Republik og Haiti på europæiske kort. Senere, på sine efterfølgende rejser, rejste han til Syd- og Mellemamerika.
Så hvad har det med katte at gøre? Nå, det menes, at den berømte europæiske opdagelsesrejsende havde en kat ombord på sit skib, Santa Maria. Og det var heller ikke bare et sødt kæledyr. Katten spillede en meget vigtig rolle og blev betragtet som en del af besætningen.
Det 16. århundrede: katte og tidlige kolonister
I løbet af det 15. og 16. århundrede, før flyene kom omkring, var skibe den eneste måde for europæiske nationer at rejse til nye kontinenter. Sørejser var dog ret stressende. Sømændene måtte overleve i flere måneder, mens de navigerede gennem havet. Derfor havde de kun havre og korn på menuen: disse fødevarer kan holde sig i flere måneder og er meget nemme at tilberede.
Problemet er, at korn er en stor magnet for gnavere. Så stort set hvert eneste skib havde mus og rotter, der hærgede de dyrebare reserver. For et menneske er det ikke en lille opgave at fange en gnaver. Men for en kat er det en barneleg! Det var et gensidigt gavnligt venskab. Kattene hyggede sig med væsnet, mens menneskene kunne nyde deres korn! Og naturligvis blev mange kattedyr i Amerika ved afslutningen af deres rejser.
1866: The Anti-Cruelty Law and Beyond
I mange år var brutalitet mod både katte og hunde ikke strafbart ved lov. Heldigvis blev ASPCA-organisationen grundlagt i 1866, og den indførte nye love mod grusomhed næsten øjeblikkeligt (i 1870). Det tog landet ret lang tid at acceptere den nye lovgivning, men i begyndelsen af det 20. århundrede havde de fleste amerikanske stater officielt vedtaget disse ændringer.
I 1889, da American Humane Education Society blev etableret, blev livet meget lettere for dyr i USA. I midten af 1950'erne begyndte krisecentre og redningscentre for herreløse katte og hunde at dukke op. Men desværre blev de fleste herreløse simpelthen aflivet, ikke behandlet. Den gode nyhed er, at siden 1970'erne, i stedet for at fange og dræbe hjemløse dyr, har dyrlæger steriliseret dem.
Tidligt i det 20. århundrede: Katte som husdyr
I slutningen af det 19. århundrede brugte det amerikanske postvæsen katte som ansatte til officiel virksomhed. Omkring samme tid begyndte almindelige amerikanske borgere at tæmme disse dejlige væsner for at tjene som musere. I 1895 blev Madison Square Garden scenen for det første katteshow nogensinde. Efter at staterne og de allierede sejrede i Første Verdenskrig, blev katte endnu mere populære i Amerika.
Der var dog ingen begrænsninger for disse frihedselskende musere. Kattene kunne komme ind og gå, som de ville. Ja, for 100 år siden var meget få kattedyr "fanget" indendørs af deres ejere. Selv præsidenter som Woodrow Wilson og Calvin Coolidge (store fans af katte) havde ingen strenge regler for deres kæledyr.
1947: Opfindelsen af kattegrus, en kæmpe katalysator
Du tænker måske ikke så meget over, men tilbage i 50'erne var opdagelsen af kattegrus en stor revolution i kæledyrsforældrespillet. Før det brugte folk et stykke avis eller pander fyldt med snavs, men det var der ikke noget sjovt ved. Så i 60'erne, da Tidy Cats-mærket lavede sine brugervenlige og billige kattebakker, gik antallet af tamkatte gennem taget!
I det 20. århundrede havde kun en lille procentdel af amerikanerne råd til at købe frisk kød til deres kæledyr. Heldigvis ændrede det sig alt sammen med opfindelsen af prisvenlige køleskabe med køleskabe og dåsemad. Spaying og kastrering blev introduceret i 30'erne, og det hjalp også til populariseringen af katte som kæledyr. Når det er sagt, er de stadig rovdyr i hjertet, selvom de ikke viser det meget.
Det 21. århundrede: Breaking the Internet
Det er sikkert at sige, at katte overtog verden, da Facebook, Instagram og TikTok kom omkring. Det tog os meget lang tid at begynde at behandle kattedyr som ledsagere, ikke arbejdsdyr. Men i disse dage er katte mere populære, end de nogensinde har været, og sociale medier spiller en stor rolle i det.
Katte og mennesker: Hvornår begyndte det hele?
Huskatte har levet side om side med os i 10.000-12.000 år. I mange århundreder var katte vilde dyr, men det ændrede sig i den frugtbare halvmåne, da vores forfædre begyndte at bygge samfund og bosætte sig i små byer. At dyrke jorden gjorde det muligt for dem at opbevare korn og overleve de barske vintermåneder, mens de havde mad på lager.
Nybyggerne kunne ikke håndtere gnaverne, men katte hjalp med at holde maden sikker ved at dræbe gnaverne. Intet andet dyr på planeten var nær så effektivt til at eliminere rotte/mus-truslen. Som en måde at sige tak på, tilbød mennesker kattene husly, og det var sådan, dette smukke forhold startede! Dette er interessant: der er et gravsted på Cypern, der beviser, at katte er blevet tæmmet i mindst 9.500 år.
Hvor mange amerikanere ejer katte?
Tilbage i 1988 ejede kun 56 % af amerikanske borgere et kæledyr. I dag er det tal nået op på 70 % eller 90+ millioner husstande. Nu er hunde stadig Amerikas foretrukne kæledyr, men katte er også utroligt populære: 69 mod 45 millioner ejere. Med andre ord er 44,5 % af kæledyrsejerne i USA hundemennesker, og kun 29 % er kattefans. Storbritannien og Australien har nogenlunde de samme præferencer.
Men hvis vi kigger på sociale medier, vil vi se, at katte har overtaget. De er førende i 91 lande, herunder Rusland, Kina og Canada; hunde har overtaget 76 nationer. Også 76% af katteforældrene anser dem for at være en del af deres familie, ikke kun husdyr. Når det er sagt, har mere end halvdelen af katteejerne (56 %) kun én kat i huset.
Hvor meget bruger vi på dem?
Forsikring, veterinærpleje, vaccinationer, mad, pleje - intet af det er gratis! Men i al retfærdighed koster det ikke en formue at holde vores luftige knopper velnærede, sunde og sikre. I gennemsnit koster det 30 dollars at forsikre en kat. Mad af anstændig kvalitet vil sætte dig tilbage $310 om året, mens dyrlægebesøg norm alt koster omkring $250. Hvad angår legetøj, bruger de fleste amerikanere $50 på dem.
Grooming er den billigste godbid (kun $20). Alt i alt bruger vi årligt $650 på vores pelsbolde. Til sammenligning koster hunde næsten 50% mere, $920. Og en ting mere: 43 % af katteforældre får deres kæledyr fra butikker, mens 40 % foretrækker at finde dem på lokale redningscentre eller krisecentre.
Konklusion
Katte er majestætiske skabninger. Det kræver et blik at blive forelsket i deres yndige personligheder. De giver os trøst, glæde og eksklusive kælerettigheder. Men katte har ikke altid været i Amerika. Kattedyr blev bragt til dette store land på fragtskibe af kolonister fra mange århundreder siden. Det tog dem dog ikke lang tid at blive Amerikas yndlingskæledyr.
Der er over 50 millioner huskatte registreret i staterne, og tallene bliver ved med at stige. Katte har en enorm indflydelse på vores liv, og selvom de ikke er helt så populære som hunde, har killinger en særlig plads i vores hjerter. Og efter at have rejst tusindvis af miles over havet, er de kommet for at blive!
