Alles liv ændrede sig dramatisk efter opdagelsen af COVID-19 i december 2019. Nationens svar var en total indsats for at begrænse virussen, primært med fokus på menneske-til-menneske-kontakt. Bekymringen skiftede dog hurtigt til husdyr, inklusive vores kæledyr. Denne frygt var berettiget. Hunde, katte og mink er alle testet positive for sygdommen.
Forskning har koncentreret sig om de mest populære kæledyr. Desværre visernye fund, at kaniner også er modtagelige for Covid, og en nylig undersøgelse i Frankrig identificerede naturlig Covid-infektion hos ejede kaniner,1selvom lav prævalens på 0.7-1,4%.2Den gode nyhed er dog, at dyrene ikke bliver alvorligt syge, og de udgør heller ikke en væsentlig risiko for overførsel til mennesker.
Oplysninger om beviserne
Det er ikke en strækning at antage, at kaniner kan få Covid. Når alt kommer til alt, deler mennesker betydelige dele af deres DNA med mange dyr,3inklusive chimpanser, gorillaer og endda katte. Det forklarer den betydelige mængde data, der understøtter denne hypotese. At vide, hvilke dyr der kan få Covid, giver en måde at kontrollere virusspredningen på.
Folk kan social distance eller gå gennem lockdowns for at holde det indeholdt. Dog er kæledyr som kaniner en anden historie. Mens vi kan opretholde en 6-fods afstand mellem andre, nusser mange mennesker deres kaniner. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC),4, er der ingen beviser for, at pels eller hud på et dyr kan fungere som et middel til at sprede Covid. Problemet eksisterer med kaninens næseflåd.
Selvfølgelig er det én ting, hvis vilde kaniner kan få eller sprede Covid. Det er en helt anden sag, hvis husdyr kan gøre det samme. Den tidligere nævnte undersøgelse tog prøver af 144 kæledyrskaniner for virussen.5 Forskerne fandt to positive hunkaniner, en positiv for begge testede antigener og en positiv for kun en, hvilket betyder, at de er kommet i kontakt med virussen og har udviklet antistoffer, der derefter blev påvist ved molekylære metoder. Antigener er alle fremmede stoffer, der udløser et immunrespons i kroppen, og i dette tilfælde er de en del af den egentlige coronavirus. For disse to positive kaniner blev ingen særlige tegn i overensstemmelse med Covid-infektion noteret af dyrlægerne. Disse kaniner har højst sandsynligt fået Covid fra deres ejere.
Risikoen for at få Covid fra din kanin er ubetydelig, men vi skal være opmærksomme på, at coronavirus hos eksperimentelt inficerede kaniner kan findes i næsen og dens udflåd i 11-21 dage efter eksponering.6Der er stadig ingen beviser, der tyder på, at dette kan eller vil føre til overførsel af virussen til andre kaniner, dyr eller mennesker, men det opfordrer os til at være forsigtige, hvis der er en chance for vores kanin kunne have covid.
Komplikationerne ved, at kaniner får Covid
Desværre er situationen mere kompliceret, end disse tal måske indikerer. Selvom det ikke er en populær kødkilde i USA, er det stadig et faktum, at landmænd opdrætter kaniner til mad. Dyrenes levevilkår forværrer problemet med spredning af Covid. Mange opdrættede kaniner, der lever i lukkede rum, øger dramatisk risikoen for, at virussen spreder sig i hele gruppen.
Vi har set dette scenarie udspille sig med fjerkræ og fugleinfluenza. Interessant nok får kalkuner og kyllinger ikke Covid, og de er heller ikke modtagelige for det. Det rejser dog endnu et foruroligende rødt flag. CDC opfordrede entusiaster til at fjerne deres fuglefoder for at forhindre fugleinfluenzaen i at sprede sig til vilde populationer. Den samme bekymring eksisterer med vilde kaniner og Covid.
Kaniner er byttedyr for en bred vifte af arter, fra rovfugle til prærieulve til bobcats. Et udbrud i en vild bestand kunne kaste et meget større net af modtagelige og inficerede dyr. Til dato er der heldigvis ikke dokumenteret nogen tilfælde af Covid-transmission mellem mennesker og kaniner. Som vi alle ved, muterer virussen og producerer varianter.
Vær sikker
Det er vigtigt at forstå, at din risiko for at få Covid fra dit kæledyr er lav. Ikke desto mindre anbefaler vi at vaske dine hænder efter håndtering af din kanin. Du bør også instruere dine børn i at gøre det samme. Følg de samme retningslinjer for sund fornuft, som du ville for at forhindre spredning af virussen til andre mennesker. Hvis du føler dig syg eller tester positiv, så undlad at interagere med dit kæledyr. På denne måde minimerer du også risikoen for, at dit kæledyr får Covid fra dig.
De fleste rapporterede tilfælde af Covid hos dyr har været milde. De kaniner, der er testet positive for Covid, både fra det franske studie (naturlig infektion) og dem, der er blevet eksperimentelt inficeret, har ikke haft nogen kliniske tegn, og der er i øjeblikket ingen beviser, der tyder på noget andet. Men de forventede tegn på, at et dyr kan have Covid omfatter følgende:
- Gastrointestinale forstyrrelser – opkastning, diarré
- Mangel på appetit
- Hoste- og vejrtrækningsbesvær
- Nysen
- Røbende næse og/eller øjne
- Sløvhed
- Feber
Vi foreslår, at du kontakter din dyrlæge, hvis du bemærker nogle af disse tegn hos din kanin, eller hvis du har andre bekymringer eller spørgsmål om din kanins helbred. Mange andre sygdomme hos kaniner kan vise sig på samme måde, så det er vigtigt, at dit kæledyr bliver undersøgt af en dyrlæge og stillet en passende diagnose i god tid.
Du bør undgå at tage dit kæledyr udendørs uden opsyn, for at undgå at inficere dyrelivet, men også for at beskytte din kanin mod sygdomme, de kan blive udsat for fra kontakt med vilde kaniner eller deres urin og afføring. Hvis du mener, at din kanin eller et andet kæledyr kan have Covid, eller du selv er testet positiv for Covid, er det bedst at reducere kontakten, ikke bare med alle dine kæledyr, men mellem forskellige kæledyr i husstanden selv. På denne måde minimeres risikoen for at overføre sygdom til et andet dyr.
Sidste tanker
Covid ændrede vores liv først for nylig. Det satte sit præg på næsten alle områder af vores liv, inklusive vores forhold til vores kæledyr. Heldigvis er risikoen for Covid-overførsel til eller fra din kanin minimal. Ikke desto mindre er det bydende nødvendigt at tage forholdsregler, hvis du eller dit kæledyr udvikler de tydelige tegn på en infektion. Isolation er stadig den bedste måde at begrænse virussen på.
