Når din hund gradvist ældes, vil du begynde at bemærke nogle få ændringer, især dem, der indikerer, at de er ved at sænke farten. Når denne nye æra i din hunds levetid nærmer sig, bliver du nødt til at overveje diætændringer. Men hvornår er din hund officielt senior, og hvornår skal du begynde at fodre den seniorhundefoder?
Afhængig af hundens størrelse kan de betragtes som seniorer engang mellem 5 og 10 år. Der er dog ikke en bestemt alder, hvor du skal skifte.
Her gennemgår vi de almindelige tegn på, at din hund nærmer sig deres seniorlivsfase, og om du skal skifte til seniorhundefoder.
Hvornår betragtes en hund som senior?
Som en generel regel betragtes hunde som seniorer, når de er inden for de sidste 25 % af deres naturlige levetid. Grunden til, at der er så bred en aldersgruppe for, hvornår en hund betragtes som senior, er, at det afhænger af hundens størrelse.
Legetøj og små racer har en tendens til at have længere levetid end store og kæmpe racer.
For eksempel har de fleste store danskere en levetid på 7 til 10 år og betragtes som seniorer ved 6 års alderen. I den anden ende af skalaen har chihuahuaer en levetid på 14 til 16 år og kan være seniorer med 7 til 10 år. Det hele afhænger også af, hvor sund en hund er.
De fleste (men ikke alle) hunde betragtes som modne voksne mellem 6 og 8 år og seniorer, når de er 8 og ældre.
Fysiske tegn på, at en hund er ved at blive ældre
Mens et almindeligt tegn på, at en hund ældes, er, at den begynder at sænke farten, kan dette også være tegn på en helbredstilstand, såsom ledsmerter, som også er ret almindeligt hos aldrende hunde. Så ud over hvor gammel din hund er, er der et par typiske tegn på, at en hund er ved at blive senior:
- Muskel- og vægttab
- Vægtøgning
- Søvnbesvær eller mere søvn
- Høreproblemer eller tab af hørelse
- Tandkødssygdomme og forfærdelig ånde
- Overskyede øjne
- Vandladningsbesvær eller inkontinens
- Nye klumper på huden
- Svaghed i bagbenene
Selvfølgelig er nogle af disse tegn ikke tegn på en ældre hund i sig selv, men kan være i forbindelse med et par andre tydelige tegn. De bør dog alle tjekkes ud af en dyrlæge, da der kan være meget du kan gøre for at hjælpe.
Adfærdstegn på, at en hund bliver ældre
Hunde kan opleve adfærdsændringer, når de bliver ældre. Nogle hunde kan udvikle en slags demens, kaldet kognitiv dysfunktion hos hunde, som viser sig på samme måde som Alzheimers sygdom hos mennesker.
Symptomer kan omfatte:
- Ændringer i søvnmønstre
- Tab af hukommelse
- Overdreven pusten
- Angst
- Adfærdsændringer
- Vandre og rastløshed
- Øget gøen
- Kompulsiv eller gentagen adfærd
- Angst
- Eliminering i huset
- Desorientering og forvirring
Vis medicin og kosttilskud kan hjælpe, ligesom en ændring i kosten, der inkluderer fedtsyrer og glucosamin. Masser af fysisk aktivitet og at lære en gammel hund nye tricks er også gavnligt.
Skal du ændre din hunds mad?
Nu hvor du er klar over, at din hund er ældre, spekulerer du måske på, om deres nuværende kost er tilstrækkelig.
Mange mennesker vil skifte deres hunds foder fra voksen til senior på grund af indgribende helbredstilstande, der delvist skyldes ældningsprocessen. Der er ikke noget magisk tal, der fortæller dig, at det er tid til at skifte din hunds foder, men der er et par tegn på, at din hund vil have gavn af en ændring i foder:
- Flappet hud og mat pels:Når mange hunde bliver ældre, mister de noget af glansen i deres pels. Hvis deres nuværende kost ikke har nok fedtsyrer, kan en ændring af mad hjælpe. Du vil have mad med et højt indhold af omega-3 og -6, hvilket kan føre til sundere hud og en mere skinnende pels. De ekstra fedtsyrer kan også hjælpe din hunds led, hvis der er mobilitetsproblemer.
- Vægtøgning: Et tegn på aldring kan være vægtøgning. Din hund har brug for foder med et lavere kalorieindhold og et højt fiberindhold og er afbalanceret ernæringsmæssigt.
- Mental skarphed: At holde din aldrende hunds sind skarpt er noget, der kan hjælpes lidt med kosten. Dette opnås også af omega-3 fedtsyrer.
Hvis din hund har helbredsproblemer, kan en ændring i kosten være berettiget. Men skift ikke din hunds foder, før du har rådført dig med din dyrlæge.
Valg af seniorhundefoder
Din dyrlæge kan give dig vejledning om, hvilket foder der bedst understøtter din hunds behov. Her er et par tips til at skifte din hund til nyt foder.
- Se efter seniorversionen af deres nuværende mærke:Mange hundefoderproducenter laver mad til alle forskellige livsstadier. Hvis seniormaden har samme smag og tekstur, vil dette gøre overgangen meget lettere.
- Find et seniorhundefoder, der ligner det nuværende mærke: Hvis dit nuværende mærke ikke tilbyder en seniorversion, så prøv at finde et andet mærke, der har lignende ingredienser. Hvis din hund elsker at spise en oksekød-og-søde kartoffel-opskrift, så find en seniorversion med de samme eller lignende ingredienser.
- Dyrlægeanbefalinger: Hvis din hund har en specifik helbredstilstand relateret til alder, kan din dyrlæge give dig et receptpligtigt foder.
- Find et foder til din hunds race eller størrelse: Mange hundefodermærker henvender sig til specifikke hunde. For eksempel er der fødevarer til legetøjsracer og til kæmpe racer. Så hvis du har en senior Chihuahua, vil du gerne finde seniorfoder til små racer. Forskellene omfatter størrelsen af kibble og forskellige ingredienser til støtte for hunde af forskellige størrelser og racer.
Din dyrlæge kan rådgive dig om den bedste måde at opnå dette på, men dybest set vil du gerne tilføje små mængder af det nye foder til det gamle, og i løbet af 2 uger vil du langsomt øge ny mad, indtil den gamle mad er væk.
Gør maden tiltalende
Mange hunde mister deres appetit, når de bliver ældre. Nogle gange har de problemer med deres tænder og tandkød, hvilket gør det ubehageligt at spise. Du bør få set på og behandlet eventuelle mundproblemer, hvilket kan hjælpe. Du skal muligvis også anskaffe dig en mindre madvare eller skifte til dåsemad.
Nogle ældre hunde kan have svært ved at stå i lange perioder, så prøv at finde skåle med en fladere kant, så din hund kan spise liggende. Hvis det er smertefuldt at bøje sig for at spise, så invester i en hævet platform, der bringer maden tættere på din hunds mund.
Hvis din hund ikke ser ud til at være interesseret i at spise, så prøv at varme maden op eller find bare det foder, som din hund faktisk vil spise. På trods af din bedste indsats for at sikre, at din hund har en sund kost, skal du måske også friste den lidt med godbidder.
Konklusion
Du skal ikke bekymre dig for meget om straks at skifte din hund til seniorfoder i det øjeblik, den fylder 7 år. Så længe du fortsætter med at tage din hund med til deres årlige wellness-eksamen, kan både du og din dyrlæge holde styr på eventuelle potentielle sundhedsproblemer. Dette vil inkludere eventuelle kostændringer. På denne måde kan din ældre hund fortsætte med at leve deres bedste liv.
