Vi er sikre på, at alle har hørt ideen om, at en kat altid lander på fødderne. Konceptet bruges norm alt til at illustrere, hvordan folk kommer ud af dårlige situationer uden negative konsekvenser, men lander katte altid på deres fødder? Her er hvad videnskaben siger.
The Righting Reflex
Den labyrintiske opretningsrefleks, mere almindeligt omt alt som blot 'den retterefleks', er en biologisk impuls drevet af en instinktiv afvigelse fra den oprejste stilling. Den retterefleks bruger et komplekst system af visuelle, vestibulære og somatiske input til at bestemme, at kroppen er i frit fald og skal rettes til land uden skade.
Først udløst i knoglevæggene i det indre øre, vil kroppens følelse af rumlig orientering og balance, det vestibulære system, opdage, at kroppen ikke er orienteret korrekt. Den retterefleks vil så bestemme, hvilken retning der er 'op' og omorientere hovedet til oprejst stilling, hvilket bringer hele dyrets krop med sig.
Det vestibulære system vil mærke tyngdekraften gennem det indre øre og bevæge hovedet for at bestemme, hvilken position hovedet skal være i. Det vil derefter bevæge hovedet og kroppen, indtil tyngdekraften kommer nedefra. position. Når hovedet bevæger sig til oprejst stilling, følger kroppen efter det, indtil den rette refleks bestemmer, at hele kroppen er på det rigtige sted.
Katte og den retterefleks
Katte er et af de primære undersøgelseseksempler på den rette refleks. Refleksen optræder hos killinger så unge som tre uger gamle og er generelt fuldt modne mellem seks og ni ugers alderen. Men deres alder og opretningsrefleks er ikke den eneste faktor, der afgør, om de kan lande på deres fødder.
Cat Righting Technique
Katte ser ud til at have fundet ud af det hele, når det kommer til at rette deres kroppe op. De har endda en biologisk drevet teknik - som vist ved dens manifestation hos killinger - som de bruger til at få deres kroppe fra den forkerte position til den rigtige.
Først bøjes de på midten, så den forreste og bagerste halvdel af kroppen ikke længere roterer sammen. I stedet, med deres krop i denne U-form, kan den forreste og bageste halvdel af kroppen dreje separat.
Så stikker de deres forben ind og forlænger de bagerste ben ud. Denne bevægelse gør det muligt for den forreste del af kroppen at rotere meget hurtigt i den valgte retning, mens den bagerste halvdel roterer meget lidt.
Til sidst skifter de rotationerne og stikker de bagerste ben, mens de forlænger forbenene. Denne bevægelse gør det samme som det sidste trin, men omvendt giver den dem mulighed for hurtigt at rotere den bagerste halvdel til den korrekte position, samtidig med at den forreste halvdel bevares.
Hvis det er nødvendigt, kan katten gentage tucking og forlængelse af benene, indtil kroppen er retret op.
Dette sker selvfølgelig øjeblikkeligt, når vi norm alt ser det, og det kan være svært at se alle dele af teknikken. Men Falling Cat af Etienne-Jules Marey viser os alle de trin, katte bruger for hurtigt at få deres krop fra en position til en anden.
Skeletstruktur
En nøglefunktion i kattens retterefleks er dens skeletstrukturer. Katte har ingen kraveben, hvilket er en af de primære strukturer, som forhindrer hurtig vridning hos mennesker. Prøv det! Når du vrider din overkrop, forhindrer dit kraveben dine skuldre og torso i at bøje for langt. Katte mangler denne knoglestruktur og kan meget hurtigt vende deres kroppe rundt på måder, som mange skabninger ville være fuldstændig ude af stand til.
Katte har også meget fleksible rygsøjler med 30 hvirvler. Voksne mennesker har i gennemsnit omkring 24 ryghvirvler og er bemærkelsesværdigt mindre fleksible. Denne fleksibilitet giver katten evnen til at bøje kroppen for at rette den op.
Terminalhastighed
Flere faktorer påvirker kattens maksimale faldhastighed eller terminalhastighed. Katte har et meget lavt krops-til-vægt-forhold, lette knogler og tyk pels, hvilket betyder, at de ikke falder så hurtigt eller lander så hårdt som større dyr. Derudover viste en undersøgelse fra 2003, at når en kat når terminal hastighed, vil den strække sine lemmer ud horisont alt, så virkningen af faldet er mere jævnt fordelt over hele kroppen.
Lander katte altid på deres fødder?
Nej, det gør de ikke. Når en kat når terminalhastigheden, er det langt mere sandsynligt, at den lander på maven.
Selv om det ikke er fuldstændigt afkræftet, undersøgte en undersøgelse fra 1987 132 katte, der blev bragt ind i New York Animal Medical Center efter at være faldet fra en stor højde. Undersøgelsen viste, at fald mellem to og seks etager havde det højeste niveau af skader sammenlignet med fald fra 7 til 32 etager. En kat faldt endda 46 etager og landede helt uden skader.
Kritikere af undersøgelsen vil dog hurtigt påpege, at den udelader en kritisk gruppe af katte: dem, der ikke overlevede faldet; en død kat kan ikke bringes til en dyrlæge.
Undersøgelsen fra 2003, der genbesøger emnet "katte, der falder fra store højder", viste, at fald fra syv eller flere etager var forbundet med mere alvorlige kvæstelser og flere tilfælde af skader, nogle gange fatale, på brystkassen og brystet.
Så nej, katte lander ikke altid på deres fødder, og du skal være meget forsigtig med ikke at lade din kat finde ud af, om de kan.
Sidste tanker
Katte lander ikke altid på deres fødder, og de kan heller ikke overleve et fald fra nogen højde. Denne gennemgående myte kan lyde som en munter og opløftende kommentar. Men hvis deres ejere tror på det, kan det vise sig at være dødeligt for katte, der bor i højhuse. Desværre vil du sandsynligvis ikke stoppe med at høre denne på et tidspunkt. Alligevel kan du gøre din due diligence for at holde dine lodne venner sikre.
