Katte har været en del af vores liv i årtusinder. Faktisk begyndte deres domesticering omkring 7500 til 7000 f. Kr. Vores fjerne forfædre nød dette elegante dyr lige så meget for dets anvendelighed som utøjsjæger som for det behagelige selskab, det gav. Gennem generationer og genetisk udvælgelse har dette mystiske væsen således fortjent sin plads i vores familier for at blive et fuldgyldigt medlem af husstanden, ligesom hunden.
For nylig er videnskaben begyndt at undersøge de sundhedsmæssige fordele forbundet med at leve med en kattekammerat, både fysiologisk og psykologisk. Mere end én undersøgelse har vist disse dyder, såsom at reducere stress, forbedre blodtrykket og forbedre immuniteten.
Her er seks måder, hvorpå katte kan påvirke vores sundhed og velvære positivt.
De 6 sundhedsmæssige fordele ved at have en kat
1. At have en kat er godt for dit hjerte
Blandt de fordele, der er forbundet med at have en kat i nærheden, har de, der vedrører vores hjerte-kar-sundhed, været genstand for adskillige videnskabelige undersøgelser. Nogle fokuserede på kæledyr generelt, mens de citerede katte, mens andre fokuserede på sidstnævnte.
Der er for eksempel denne undersøgelse udført på University of Minnesota af et hold forskere ledet af professor Adnan Qureshi, en specialist i neurologi. Konklusionerne af dette arbejde blev præsenteret i februar 2008.
Forfatterne analyserede store mængder data fra 4.435 voksne. De fandt ud af, at statistisk set var risikoen for at dø af et hjerteanfald 40 % højere hos mennesker, der aldrig havde haft en kat i deres liv.
Professor Adnan Qureshi, grundlæggeren af et forskningscenter med speciale i slagtilfælde (cerebrovaskulær ulykke), og hans kolleger har foreslået flere veje til at forklare denne sammenhæng. Især antydede deres undersøgelser, at tilstedeværelsen af en kat kunne hjælpe med at reducere stress og angst. Desuden er disse to faktorer kendt for deres betydelige indvirkning på kardiovaskulær sundhed.
2. At kæle din kat kan reducere dit blodtryk
Med nogle få undtagelser elsker katte deres ejeres kælen. Men hvad der virkelig er fantastisk er, at det at kæle med vores kattekammerater også giver os håndgribelige fordele. Desuden har du sikkert lagt mærke til, at du har det meget bedre med at have din katteven på skødet og klappe ham.
Dette fænomen har også fanget videnskabsmænds opmærksomhed. Blandt disse er Dr. Karen Allen og hendes medforskere ved State University of New York i Buffalo, forfattere af en undersøgelse præsenteret i november 1999 på det årlige møde i American Heart Association.
Ved at udføre en opfølgning på flere dusin patienter indså de, at det at klappe en kat havde en beroligende effekt ved at sænke blodtrykket. De fandt endda ud af, at strøg hjalp med at opnå bedre blodtrykskontrol end visse medikamenter, herunder ACE-hæmmere, hos mennesker, der er tilbøjelige til hypertension og under stressende situationer.
3. Din killings spinden kan mindske din stress
Hvem sætter ikke pris på en kats spinden? Denne søde kattemelodi tager os ind i absolut afslapning. Du føler dig beroliget, rolig og god med dig selv, så snart du stryger din ledsager. Du har sikkert allerede lagt mærke til, at du har det meget bedre efter en lang dag på arbejde, når din pelsbold kommer lunende ind mod dig, ikke?
Hvad der er endnu bedre er, at de terapeutiske fordele ved at spinde en kat er videnskabeligt bevist, og disciplinen har endda et navn: spindeterapi.
En artikel blev viet til emnet og publiceret i tidsskriftet Scientific American. Leslie A. Lyons fra University of Californias School of Veterinary Medicine forklarer, at katte, når de spinder, producerer vibrationer med frekvenser mellem 25 og 150 Hertz. Desuden har det vist sig, at dette frekvensinterval har mange fordele for vores helbred. De bruges endda under visse former for pleje. For eksempel hjælper de med at reducere stress, symptomer på dyspnø (åndedrætsbesvær), smertefulde fornemmelser og risikoen for et hjerteanfald. Derudover er disse lave frekvenser også kendt for deres gavnlige effekt på knogletæthed og knoglesundhed.
4. At leve med en kat kan reducere chancerne for at udvikle allergi
Videnskabelig forskning viser, at det at tillade småbørn at leve med katte eller hunde mindsker deres risiko for at udvikle allergier eller andre sygdomme senere i deres liv.
Et team af forskere ved Göteborgs Universitet i Sverige undersøgte data fra to tidligere undersøgelser om overvågning af børns sundhed, herunder oplysninger om deres kæledyr, hovedsageligt katte og hunde.
Den første undersøgelse, udført i 2007 blandt 1.029 børn i alderen 7 til 8, viste, at børns eksponering for kæledyr signifikant reducerede deres risiko for at udvikle allergier, såsom astma og eksem. Mens antallet af allergier var 49 % for børn, der ikke var vokset i kontakt med dem, faldt dette tal til 43 % for dem, der havde levet med en kat eller en hund, og 24 % for dem, der havde levet med tre dyr.
Det andet sæt data, indsamlet mellem 1998 og 2007 fra 249 børn, viser lignende resultater. Andelen af allergier blandt børn, der voksede op uden kat eller hund, var 48 %, sammenlignet med kun 35 % blandt dem, der havde levet med et dyr, og 21 % blandt dem, der havde levet med flere dyr.
Således viser disse to undersøgelser ifølge forskerne tilsammen, at jo flere spædbørn der sættes i nærværelse af katte eller hunde, jo mindre risiko har de for at udvikle allergi senere.
5. Katte er bedre end imaginære venner for småbørn
Tilstedeværelsen af en kat er gavnlig på mere end én måde for børn. En interessant artikel diskuterer dette aspekt i tidsskriftet American Humane.
Kattes positive indvirkning på småbørn handler ikke kun om deres helbred. Påvirkningen observeres også på deres personlighedsopbygning og udvikling af sociale færdigheder.
Med hensyn til sundhed hjælper kattes nærhed til at styrke børns immunitet. Det hjælper også dem i en ung alder til at blive bedre rustet til at håndtere allergier og astma.
Samtidig lærer børn, der vokser op med en eller flere katte, lettere begreber som ansvar, empati og respekt for andre. Så meget kvalitet, der gør dem til bedre voksne.
6. Katte er de ældres bedste venner
Fordelene forbundet med at have katte gælder også for seniorer. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Frontier in Psychology gør selskabet med kattedyr det lettere for ældre mennesker, der ofte bor alene, at klare ensomhed. Derudover hjælper det at tage sig af en fluffy ven (de forskellige opgaver relateret til mad, pleje, spil osv.) de ældre med at opretholde en vis aktivitet og strukturere deres dage. På sundhedssiden tillader katte vores ældre at sænke deres blodtryk og nyde bedre søvnkvalitet, blandt andre fordele.
At have en kat hjælper dem derfor til at blive fysisk og følelsesmæssigt sundere. Desuden kan selskabet med katte hjælpe alle, der lider af ensomhed.
Sidste tanker
Kort sagt, at have en kat giver virkelig velvære for hele familien; dette yndefulde dyr er også en kraftfuld stressreliever, hjælper med at reducere fremtidige allergier og forbedrer vores fysiske og følelsesmæssige sundhed. Så hvad venter du på for at adoptere en killing?
