Kviksølv er et tungmetal, der findes over alt i miljøet. Det findes i flere former:
- Elementært kviksølv: fundet i nogle termometre
- Uorganiske kviksølvs alte/forbindelser: bruges i industri og produktion af visse kemikalier
- Økologisk kviksølv (f.eks. methylkviksølv): kendt for at bioakkumulere gennem fødekæder, især i fisk
Katte er især meget følsomme over for virkningerne af methylkviksølv.
Da eksponering for elementært og uorganisk kviksølv ikke er særlig almindeligt hos katte, vil denne artikel fokusere på kviksølvforgiftning forårsaget af kronisk eksponering for methylkviksølv.
Hvad forårsager kviksølvforgiftning hos katte?
Historisk set er methylkviksølvforgiftning blevet observeret hos katte, der indtog store mængder forurenet fisk. Du har måske hørt om de "dansende katte" i Minamata, Japan, hvis symptomer skyldtes store mængder kviksølvaffald, der blev dumpet i Minamata-bugten af en petrokemisk fabrik i 1950'erne (tusindvis af mennesker blev også berørt). Der var endnu en rapport om katte med Minamata-sygdom i Ontario, Canada i 1970'erne.
Flere nylige undersøgelser (som denne) har givet anledning til bekymring over methylkviksølvniveauer i kommercielt kæledyrsfoder. Den praktiske anvendelse af disse oplysninger er dog begrænset i øjeblikket, fordi:
- Det vides ikke, hvor meget af det påviste kviksølv, der er biotilgængeligt (dvs. i stand til at blive absorberet af kroppen)
- Dyrlæger tester ikke ofte katte for eksponering for methylkviksølv, så vi ved ikke, om forhøjede niveauer i kattefoder forårsager forhøjede niveauer hos katte
- Der er ingen regulering af kviksølvniveauer i foder til kæledyr i USA, så der er ingen direkte fremgangsmåde for at forbedre sikkerheden ved kommercielle diæter
Kronisk eksponering for methylkviksølv i kattefoder har helt sikkert potentiale til at resultere i toksicitet. Vi har dog ikke i øjeblikket klinisk bevis for, at dette rent faktisk sker.
Hvad er tegnene på kviksølvforgiftning hos katte?
Symptomer på kviksølvforgiftning hos katte skyldes primært skader på nervesystemet (inklusive hjernen), fordi det er her, methylkviksølv har en tendens til at ophobes i kroppen. Nyrerne påvirkes også hyppigt, såvel som ufødte killinger (kviksølv krydser moderkagen).
Tegn kan omfatte:
- Ataksi (generel inkoordination)
- Skælven eller kramper
- usædvanlig adfærd
- Overdreven gang (hypermetri)
- Synstab
- Anfald
Det kan tage flere uger for methylkviksølv at opbygge sig i kroppen til et niveau, hvor tegn på toksicitet bliver tydelige.
Kan kviksølvforgiftning behandles?
Desværre er der ingen specifik modgift mod kronisk methylkviksølvtoksicitet. Behandling involverer at yde støttende pleje og forhindre yderligere eksponering. Der er i øjeblikket ingen beviser for, at chelatbehandling (som er blevet brugt i tilfælde af akut forgiftning forårsaget af uorganiske kviksølvs alte) er nyttig i disse tilfælde.
Beskadigelsen af organer forårsaget af methylkviksølv er irreversibel, og prognosen for alvorligt ramte patienter er dårlig. Katte, der overlever, kan have permanente neurologiske svækkelser og nedsat nyrefunktion.
Udover de specifikke tilfælde, der er nævnt i denne artikel, er der meget få rapporter om bekræftet methylkviksølvtoksicitet hos katte. Symptomerne kan ligne andre neurologiske tilstande, så dyrlæger overvejer muligvis ikke at teste for methylkviksølv, og milde tilfælde kan blive udiagnosticeret. Derfor har vi kun få oplysninger om den overordnede forekomst af methylkviksølvtoksicitet hos katte, og om mildt påvirkede patienter overlever.
Hvordan kan jeg beskytte min kat mod kviksølvforgiftning?
Selvom risikoen for kviksølvforgiftning sandsynligvis er meget lav for de fleste katte, er der nogle trin, du kan tage for at hjælpe med at holde din kat så sikker som muligt. Disse kan være særligt vigtige for gravide katte og killinger:
- Begræns din kats indtag af rovfisk (f.eks. tun), som er kendt for at indeholde højere niveauer af kviksølv (se dette skema for sikrere valg)
- Tjek lokale råd om fiskeforbrug, før du deler vildfangede fisk med din kat
- Overvej at købe kattefoder fra virksomheder, der frivilligt udfører streng kvalitetskontrol af deres produkter, herunder test for tungmetaller og andre toksiner
På nuværende tidspunkt ser fiskeolietilskud ikke ud til at være en væsentlig kilde til kviksølv.
Konklusion
Forhåbentlig vil fremtidig forskning fortsætte med at undersøge methylkviksølvniveauer i kommercielt kattefoder og afgøre, om de er en væsentlig årsag til bekymring.
Udvikling af regler, der dikterer maksim alt tilladte niveauer af kviksølv i foder til kæledyr, ville være et godt skridt i retning af at sikre, at vores kattes foder er så sikkert som muligt.
Det kan også være nyttigt at afgøre, om ikke-invasive metoder til testning af methylkviksølvniveauer hos katte (såsom pelsprøvetagning) kan bruges til udbredt overvågning.
