Bare det at høre udtrykket "rabies" kan være skræmmende for enhver hundeejer. Film som "Old Yeller" var traumatiserende, men fik bestemt beskeden om, at kæledyr burde vaccineres mod rabies. Men har du nogensinde spekuleret på, om rabies altid er dødelig for hunde?
Der har været nogle få sjældne tilfælde af hunde, der har overlevet rabies, men det er altid dødeligt, hvis hunden ikke bliver vaccineret eller får booster-skud lige efter at være blevet smittet.
Rabies er en sygdom, der skal tages alvorligt. Her kommer vi ind på, hvordan rabies virker, og hvilke symptomer du skal være opmærksom på.
Hvad er rabies?
Rabies er en virussygdom, der er meget smitsom for pattedyr, herunder kæledyr. Rabiesvirussen er zoonotisk, hvilket betyder, at den kan overføres til mennesker, og når symptomerne begynder at vise sig, er den 100 % dødelig¹.
Den kan findes over hele verden, men flere lande og kontinenter er fri for rabies. Disse omfatter Antarktis, Australien, Island, Irland, Japan, New Zealand, Stillehavsøerne, Storbritannien og visse dele af Skandinavien.
Hvordan overføres rabies?
Den mest almindelige måde, at et dyr eller et menneske bliver inficeret på, er gennem et bid fra et dyr, der er inficeret med rabies. Virussen kommer ind i såret fra spyt fra det inficerede dyr. Det er ret ualmindeligt, at en hund bliver smittet med rabies på anden måde end et bidsår, men det er muligt, hvis spyttet kommer i kontakt med et åbent sår, en ridse eller slimhinder som næse, øjne eller mund.
De dyr, der oftest overfører rabiesvirussen, varierer afhængigt af placeringen. I Europa har disse tendens til at være ræve. I Nordamerika omfatter de vaskebjørne, stinkdyr og flagermus, såvel som ræve og prærieulve.
I USA har flagermusen tendens til at være den førende årsag til menneskelige dødsfald, fordi biddet er så lille, at mange mennesker ikke er klar over, at de er blevet bidt. Men på verdensplan er hunde¹ den primære kilde til dødsfald ved rabies hos mennesker, op til 99%.
I Afrika, Latinamerika og Asien er herreløse hunde de mest almindelige smittebærere. I disse områder er menneskelige dødsfald også de højeste.
Efter at personen eller dyret er blevet bidt, kommer det angrebne spyt ind i kroppen, det bevæger sig langs nerverne og mod hjernen, men inden det når hjernen, har det en inkubationstid.
Hvor lang tid tager virussen at inkubere?
Før hunde begynder at udvise rabiessymptomer, er der en inkubationsperiode. Flere faktorer bestemmer, hvor lang tid det tager virussen at inkubere, før symptomerne begynder at vise sig.
Inkubationsperioden kan være fra 10 dage til et år eller længere, men gennemsnittet for hunde er 2 uger op til 4 måneder. Det afhænger af:
- Hvor alvorligt er biddet
- Hvor hunden blev bidt - jo tættere biddet er på rygsøjlen og hjernen, jo hurtigere når virussen hjernen
- Hvor meget af virussen sprøjtes ind i biddet
I inkubationsperioden viser dyret ingen symptomer. De kan ikke videregive virussen, fordi den ikke vil have nået deres spytkirtler endnu.
Hvad er symptomerne på rabies?
Den prodromale fase
Prodromalfasen er den første fase, hvor en hund begynder at vise tegn på rabiesvirus. Et af de første tegn er en mærkbar ændring i temperament. Aktive hunde kan blive generte og nervøse, og stille hunde bliver hyper og ophidsede.
Andre tegn kan omfatte:
- Feber
- Angst
- Sløvhed
- Opkast
- Reduceret appetit
Denne fase varer typisk i omkring 2 til 3 dage.
Lammelse eller dum rabies
Efter den første fase er der to sidste faser. Hunde vil enten vise en af disse eller en kombination af begge.
En almindelig form, der påvirker hunde, er stum eller paralytisk rabies, som viser sig som:
- Lammelse, der gradvist påvirker lemmerne
- Inkoordination
- Synkebesvær
- Overdreven savlen
- Skummer om munden
- Åndedrætsbesvær
- Forvrængning af ansigtet
- Tapet kæbe
- Anfald
- Ser ud til at have noget fast i munden eller halsen
Furious Rabies
Den anden form er den, de fleste kender bedst til, som er kendt som rasende rabies:
- Aggression mod alle og alt
- Meget begejstret
- Pica (spiser ting, der er uspiselige, såsom at spise affald, jord og sten)
- Gradvis lammelse
- Manglende evne til at spise eller drikke
- Overfølsomhed over for lyd og lys
- Anfald
Efter at virussen når hjernen, bevæger den sig også ind i spytkirtlerne, hvilket er, når den første fase af de kliniske tegn på rabies begynder. Dyret dør norm alt inden for 7 dage efter symptomerne viser sig.
Bemærk, at frygten for vand, hydrofobi, ikke er opført som et symptom. Det påvirker kun mennesker inficeret med rabies.
Hvad er behandlingen?
Der er ingen behandling for vilde dyr, og de bliver enten aflivet eller dør af sygdommen.
I mange stater og provinser er katte, fritter og hunde lovpligtige at blive vaccineret mod rabies. Disse kæledyr modtager norm alt deres første vaccine, når de er 3 måneder gamle og fortsætter med booster-skud hvert år resten af deres liv.
Når en hund bliver bidt, især af et vildt dyr, er det bedst at få et rabiesboosterskud så hurtigt som muligt, hvilket kan hjælpe med at bekæmpe infektionen. De skal også have karantæne i 10 dage, men hvis de aldrig er blevet vaccineret, kan karantænen være så lang som 6 måneder.
Er der en kur mod rabies?
Det er der desværre ikke. Når dyret begynder at udvise de fysiske tegn på rabies, vil de dø inden for en uge. Den bedste ting at gøre er at få dem aflivet, ikke kun af sikkerhedsmæssige årsager, men også for at dyret ikke lider.
Hvordan diagnosticeres rabies?
Den eneste måde at vide uden skyggen af tvivl om, at et dyr har rabies, er ved at undersøge hjernevævet, hvilket betyder, at dyret allerede skal være dødt. Dette opnås med en direkte fluorescensantistoftest.
Den eneste måde for en dyrlæge at afgøre, om et dyr har rabies, mens det er i live, er at observere symptomerne, efterfulgt af karantæne.
Kan en hund overleve at have rabies?
Der har været meget få tilfælde, hvor hunde har overlevet, og det menes, at biddet fra det rabiate dyr kun afsatte en lille mængde inficeret spyt i såret. Men især for hunde, der ikke er vaccineret, er rabies dødelig 100 % af tiden.
Hvad hvis du eller din hund bliver bidt?
Hvis du støder på et dyr, som du har mistanke om kan have rabies, så hold dig væk og sørg for, at din hund også holdes væk. Vilde dyr med rabies vil opføre sig mærkeligt og måske forsøge at nærme sig dig. Overskydende savlen er en anden indikation på, at dyret har sygdommen.
Gå til det nærmeste akuthospital eller dyrlægeklinik, afhængig af hvem der har fået bidt. Dyrlægen eller lægen vil rense såret grundigt, hvilket du ikke bør gøre på egen hånd, medmindre du har gummihandsker og førstehjælpskendskab til behandling af et sår.
Rabiesvaccinen vil også blive givet på dette tidspunkt. Dit næste skridt er at underrette den lokale sundhedsafdeling om det rabiate dyr for at forhindre, at det skader andre.
Konklusion
Rabies er en seriøs forretning. Katte og hunde bør alle vaccineres hvert år, især med rabiesboosteren. Du skal måske aldrig håndtere sygdommen, men vaccinen kan give dig tryghed i, at du holder dit kæledyr sikkert.
Selv hvis der er en lille chance for, at din hund kan overleve sygdommen, er det ikke risikoen værd. Der er ingen kur, og når først symptomerne på rabies er mærkbare, er det en dødsdom.
