Maneki-Nekoen har mange navne, inklusive den vinkende kat, den indbydende kat, pengekatten, heldig og glad. Alle disse gælder for denne mystiske statue og dens mange former. Maneki-Neko findes ofte i indgangene til virksomheder rundt omkring i Asien og i asiatiske virksomheder og samfund over hele verden, hvilket bringer held og lykke. Men den farvestrålende kat opstod i Japan, med sin oprindelse i det 17. eller 19. århundrede.
Oprindelse: Det 17. århundrede eller det 19. århundrede
To oprindelseshistorier pryder Maneki-Neko og peger på Edo-perioden i Japans historie. Maneki-Neko blev først bragt til live engang mellem 1603 og 1852, hvor sidstnævnte år producerede den første registrerede trykreference til den heldige kat. Den generelle konsensus er dog, at Maneki-Neko blev født i det 17. århundrede i Gotoku-Ji-templet.
Det 17. århundrede: Gotoku-Ji-templet
Den første reference til Maneki-Neko er fra en historie, der foregår i Gotoku-Ji-templet i Tokyo. En tempelkat ved navn Tama var en regelmæssig gæst til helligdommene i området og var til stede under et frygteligt regnvejr en aften. Damiyoen (herskeren af regionen) eller en samurai (afhængigt af hvem du spørger) var udenfor under et træ i ly for regnen, da han lagde mærke til Tama, der nødigt vinkede ham ind i templet. Naturligvis forpligtede Damiyoen det, men lige da han ryddede træet, slog et lyn ned det sted, hvor han stod.
Den lille kat havde reddet hans liv. For at ære Tama rejste Damiyo sin egen helligdom på tempelområdet som protektor for Gotoku-Ji. Mange tilbedere efterlod ofre ved helligdommen, da de hørte historien, og denne praksis opretholdes stadig i dag!
I dag kan turister og tilbedere købe statuer af Maneki-Neko Tama ved templet. På dens grund er en Maneki-Neko aldrig langt væk.
Det 19. århundrede: Imado-helligdommen
Når man hopper frem i tiden, kan en anden oprindelseshistorie om katten, som ikke er mindre fantastisk, graves frem. Imado-helligdommen i Tokyo opretholder denne legende fra den tidligere Imado-township (nu kendt som Asakusa). Historien begynder i 1852 med en ældre kvinde, der boede i Imado med sin elskede kat.
Kvinden var fattig og kunne ikke længere forsørge sin elskede ven, så hun lod katten gå. Legenden siger dog, at den aften vendte katten tilbage til hende i en drøm og lovede hende rigdom og formue, hvis hun skabte statuer i dens billede.
Rystet, men resolut, da hun vågnede, forpligtede den gamle kvinde. Hun begyndte at producere dukker af sin dyrebare kat af lertøj og solgte dem ved helligdommens porte. Den charmerende Maneki-Neko, nogle gange portrætteret som siddende sidelæns med hovedet fremad, var et øjeblikkeligt hit. Dukkens popularitet voksede, og kattens løfte til sin ejer gik hurtigt i opfyldelse.
Den berømte træblokkunstner Hiroshige Utagawa producerede en træblok af en scene, der skildrer kvinden, der sælger sin Maneki-Neko ved helligdommen (eller Senso-Ji-templet) i samme år, hvilket yderligere størknede katten ind i historien. Dette er også den første registrerede omtale af Maneki-Neko.
Det 18. århundrede
Maneki-Neko figurer og afbildninger går tilbage til det 18. århundrede, hvor en er dateret og vist på Brooklyn Museum. På grund af dette er det generelt enige om, at Maneki-Neko opstod i det 17. århundrede. Mange virksomheder i det 18. århundrede havde den heldige kats billede i deres entréer og spredte det over Japan i entréerne på spisesteder, butikker, tehuse og meget mere.
Maneki-Neko blomstrede dog ikke til det verdensomspændende symbol på besparelser, det er i dag, før det sene 19. og 20. århundrede.
Det 19. århundrede
Denne tidsperiode kunne forklare, hvordan den heldige kat undslap Japans grænser og spredte sin vinkende rækkevidde længere ind i andre asiatiske lande. I Meiji-perioden (1800-1912) forbød den japanske regering falliske statuer og andre rå værker, der var almindelige for æraen, især dem, der blev fundet ved indgangen til bordeller, som en del af indførelsen af nye love og straffelove. Dette skyldtes delvist vestlige turisters indflydelse på offentligheden og nye traktater indgået mellem USA og Japan.
For at erstatte disse statuer begyndte institutioner at vise Maneki-Neko-statuer udenfor og i indgangene til deres etablissementer for at tiltrække held og velstand. Denne idé spredte sig derefter til andre samfund og nåede til sidst andre asiatiske lande.
Det 20. århundrede
Sand global påskønnelse af Maneki-Neko fandt sted sent i det 20. århundrede, potentielt da Japan havde sin "seje" fase i 1980'erne/1990'erne. Som et resultat oplevede landet øget rejseturisme, og dets bidrag til popkultur og videospil blev berømt. Maneki-Neko har sin egen plads i verdens nye forståelse af Japan, hvor en karakter i den utroligt populære Pokemon-serie er en Maneki-Neko (Meowth).
Hvad betyder farverne på Maneki-Neko?
Maneki-Nekoen er norm alt afbildet som en calico japansk Bobtail-kat, men den bølgende kat har mange variationer i farver og mønstre. Her er blot nogle af de mere populære farver og deres betydning:
- Hvid:Symboliserer positivitet, renhed og held
- Sort: Symboliserer afværge mod ondskab og beskyttelse
- Guld: Symboliserer velstand og rigdom
- Rød: Symboliserer kærlighed og ægteskab
- Pink: Symboliserer kærlighed og romantisk kærlighed
- Blå: Symboliserer visdom og succes
- Grøn: Symboliserer godt helbred
- Gul: Symboliserer stabilitet og gode relationer
Hvad betyder de forskellige genstande og positurer?
Ligesom farven på Maneki-Neko kan betyde forskellige ting, så gør de ting, den bærer eller holder. Genstande som mønter og ædelstene ses ofte inkluderet med katten, og kattens poter kan enten være oppe, eller den ene eller den anden kan hæves. Disse har alle forskellige betydninger og kan påvirke den magi, som Maneki-Neko rummer:
Maneki-Neko udsmykning
Nogle af de forskellige udsmykninger Maneki-Neko kan findes med inkluderer:
- Coins:Maneki-Neko har ofte guldmønter kendt som "Koban" , brugt i Edo-perioden. Disse mønter er en Ryo værd, hvilket svarer til omkring $1.000. Nogle Koban er endda markeret som værende 10 millioner Ryo værd!
- Pengepose: Pengeposer omkring Maneki-Neko symboliserer held og rigdom.
- Koi Carp: Billederne af Koi Carp omkring Maneki-Neko repræsenterer lykke og overflod.
- Fan/Tromme: Symboliserer held i virksomheden og mange kunders tiltrækning.
- Ædelsten: Siges at bringe rigdom og visdom.
- Kraver med klokker: Mange Maneki-Neko vil bære kraver rundt om halsen med klokker. Japanske katte gennem historien har båret halsbånd med klokker af samme grund, som moderne katte gør – så deres ejere kan høre, hvor de er!
Placering af kattens pote
Hvilken pote Maneki-Neko løfter har også betydning. Hvis venstre pote er hævet, siges Maneki-Neko at tiltrække mange kunder (ved at vifte dem ind). Maneki-Neko siges at bringe held og lykke, hvis den højre pote hæves. Hvis begge poter er hævet, projicerer den heldige kat og afværger alt ondt.
Hvorfor portrætteres Maneki-Neko som havende en viftende pote?
Maneki-Neko har viftende poter, fordi den lille kat på tempelpladsen, Tama, vinkede og vinkede Damiyoen ind fra regnen. Eller vinken kunne tages fra det japanske signal for at vinke. Den vestlige gestus for at vinke nogen mod dig er at vifte med fingrene i en "kom her" -bevægelse med håndfladen opad. I Japan er dette omvendt, med håndfladen nedad, mens fingrene krølles!
Sidste tanker
Maneki-Neko har en særlig plads i japansk og bredere asiatisk historie og kultur. Den heldige kat siges at bringe stor formue til mange virksomheder, og det er derfor, du ofte vil se den i indgangene til restauranter eller butikker i asiatiske samfund verden over. Historien om Maneki-Neko er grumset, men de fleste kilder peger på, at den stammer fra Tokyo i det 17. århundrede.
