Pit Bull er en velkendt race i USA, men det er faktisk slet ikke en race.1 "Pit Bull" refererer til en gruppe racer, der blev udviklet til kamp, bull-baiting og ratting. Mange racer kan falde ind under denne paraplyrace, herunder American Staffordshire Terrier og Bull Terrier.
Forstå raceklassifikationer
Pit Bull er ikke anerkendt som race af American Kennel Club, men United Kennel Club anerkendte American Pit Bull Terrier i 1898.
Raceklassifikationer, såsom hyrdehunde, jagthunde, ikke-sportshunde, inkluderer ofte en bred vifte af racer. Pit Bull type hunde er mere en raceklassificering, selvom dens medlemmer kan være mere forskellige end nogle andre grupper.
For eksempel har hyrdehunde en tendens til at være adrætte, højenergiske og lydhøre over for træning, da det er deres avlsformål. Hundehunde har et højt byttedyr og er sandsynligvis mere vokale, da de blev opdrættet og brugt til jagtformål.
Origin of the Pit Bull
Pit Bull-typer går tilbage til begyndelsen af 1800-tallet. De stammer fra Storbritannien og er opdrættet fra engelske bulldogs.
Disse hunde blev populære i Storbritannien til bull-baiting, som er en blodsport. Et par Bulldogs blev sluppet fri med en tyr og antagoniserede den, indtil den gav op fra træthed eller skade til underholdning for tilskuerne.
I 1835 vedtog det britiske parlament Cruelty to Animals Act 1835, som forbød lokning af dyr som tyre. Da denne blodsport blev forbudt, vendte offentligheden sig til at skrabe - en anden grusom sport, der sætter hunde mod rotter. Hunde vandt ved at dræbe flest rotter på kortest tid.
Til sidst udviklede dette sig til hundekamp. Dette foranledigede kombinationen af engelske bulldogs og terriere. Denne blanding tilbød terrierens gamemanship med styrken fra Bulldog (Pit Bull Terrier), ideel til blodsport.
Efterhånden som sporten voksede, begyndte folk selektivt at opdrætte Pit Bull Terriers for visse kvaliteter, såsom føjelighed med mennesker, men aggression over for dyr. Ejere skal være i stand til at komme ind i hundekampgraven for at hente og håndtere deres hunde, og en hund, der var hård i en kamp, men underdanig over for mennesker, var ønskværdig.
Pit Bulls i Amerika
Britiske immigranter bragte Pit Bulls ind i USA før den amerikanske borgerkrig, hvor den fik sit amerikanske Pit Bull terrier-navn. Det var også her, de fandt dens anvendelse til mere end blodsport.
På grænsen blev Pit Bulls brugt til at hyrde og bevogte husdyr, beskytte ejere, udrydde kæledyr og hjælpe med jagt. Deres loyalitet og føjelighed over for mennesker - egenskaber opdrættet for at modvirke bid under hundekampe - viste sig at være nyttige med børn, hvilket gav anledning til myten om, at Pit Bulls blev avlet som "barnepigehunde."
Pit Bulls udviklede sig mere som tiden gik. De viste sig som multi-purpose hunde, der kunne bruges til en række forskellige roller, og de blev ikoniske som "All-American" hunde. Faktisk blev Pit Bulls brugt som den amerikanske maskot under Første og Anden Verdenskrig. Den bedst kendte maskot er sergent Stubby i Første Verdenskrig, som tjente i 17 kampe og flere kampagner.
Takket være det patriotiske symbol blev Pit Bull en elsket race efter krigen. Pit Bulls optrådte ofte på mærkelogoer, i reklamer og på tv-shows. De prydede også det store lærred og blev en favorit blandt offentlige personer som Theodore Roosevelt, Fred Astaire og Helen Keller.
Pit Bulls fra slutningen af det 20. århundrede til nu
I den sidste del af det 20. århundrede skiftede stemningen over for Pit Bulls. Den engang elskede krigsmaskot blev taget tilbage til sine rødder som en kamphund.
Dette skyldes sandsynligvis en ændring i 1976 til Animal Welfare Act af 1966, som gjorde hundekamp ulovligt i alle 50 stater. Dens ulovlige natur gjorde det appellerende til det kriminelle element, som disse ting ofte er, og hundekampe så en genopblussen.
Efterhånden som hundekamp blev mere populært i 1980'erne, gjorde flere og flere dyrevelfærdsforkæmpere opmærksomhed på det, og begyndte en ond cirkel. Nogle mennesker blev interesserede i hundekampe og søgte kamphunde, inklusive Pit Bulls, som derefter adskillige generationer blev fjernet fra deres blodsportsforfædre.
Avl i baghave blev udbredt, hunde blev avlet uden ordentlig socialisering eller udvælgelse, og hunde blev solgt med henblik på kamp. Pit Bulls fik et ry blandt det kriminelle element, især af lav socioøkonomisk klasse, og fik en forbindelse med organiseret kriminalitet.
Hundekampe kan dog tiltrække folk fra alle samfundslag, og det er mere almindeligt i byerne. Voldelige kriminelle og bandemedlemmer engagerer sig ofte i hundekampe sammen med narkotikahandel og gambling.
Kombinationen af omdømme og mangel på ordentlig avl eller socialisering skabte hunde, der kunne være farlige eller i det mindste blev betragtet som farlige, og Pit Bull blev dæmoniseret. Pit Bulls flød over i shelter i slutningen af 1980'erne, og racespecifik lovgivning begyndte at begrænse deres ejerskab.
De mest regulerede racer under racespecifik lovgivning er Pit-typer, såsom American Pit Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Staffordshire Bull Terrier og English Bull Terrier. Andre regulerede racer er ikke pit-typer, såsom schæferhunde, dalmatiner, rottweilere og doberman-pinschere.
Et skift i opfattelse og fortalervirksomhed
Som plakatbarn for hundekampe blev Pit Bulls kun mere frygtede af offentligheden og fik ry som en aggressiv og farlig race. Indtil NFLs Michael Vick, altså.
I 2007 raidede retshåndhævere Bad Newz Kennels, en hundekampsoperation ejet af Vick, og hundene blev beslaglagt. I modsætning til de fleste Pit Bulls eller hunde fjernet fra sådanne situationer, fik disse hunde en chance for rehabilitering i stedet for en dødsdom.
48 af de 51 beslaglagte hunde blev genhuset eller anbragt i plejesituationer, ofte hos familier. Da Victory Dogs succeshistorier blev fort alt, gav disse tidligere kamphunde offentligheden et helt nyt syn på racegruppen, hvilket beviste, at Pit Bulls kunne vende tilbage til deres alsidige grænsedage og krigstids herlighed.
Pit Bulls – The All-American Dog
Pit Bull opstod som en hund, der blev brugt til blodsport, og inden længe blev den udnyttet på den måde igen. Siden Bad Newz Kennels og succesen med Vicktory Dogs er offentligheden dog mere uddannet om Pit Bulls (og andre racer) og deres fortalervirksomhed. Racespecifik lovgivning er forbudt i flere stater, og Pit Bulls finder nyt liv i roller som servicehunde, retshåndhævende hunde, agilityhunde og terapihunde.
