Hvis din kat går amok omkring katteurt, kan du blive mindet om en person, der er påvirket af stoffer. Og med de længder, katte vil gå for at få katteurt, er det let at se, hvorfor nogle ejere bekymrer sig om, at det er vanedannende. Men er "catnip-afhængighed" virkelig muligt?Det korte svar er, at katteurt ikke er virkelig vanedannende-i hvert fald ikke på samme måde som vanedannende stoffer. For at forstå, hvad forskellen er, skal vi lære lidt mere om, hvad der gør katteurt så tiltalende.
Hvordan en katteurt "Høj" sker
Den stærke reaktion, som mange katte har på katteurt, skyldes en vigtig kemisk forbindelse kaldet nepetalactone. Når en kat lugter katteurt, udløser denne forbindelse en reaktion, der skaber endorfiner. Endorfiner er grundlæggende glade signaler - de produceres af ting som latter, motion og at spise god mad. De er også de signaler, som opioidstoffer kaprer. For nogle katte forårsager lugt af nepetalactone et enormt endorfin-sus, og det er det, der gør katteurt så spændende.
Katteurt vs. vanedannende stoffer
Så hvad er forskellen mellem katteurt og et vanedannende stof? Suset kan faktisk være ens - husk, opioider efterligner de samme endorfiner, som katteurt frigiver. Men der er stor forskel. I modsætning til vanedannende stoffer påvirker brugen af katteurt ikke deres naturlige hormonbalancer eller endorfinfrigivelser over tid. I en opioidafhængighed holder hjernen op med at producere naturlige endorfiner og er i stedet afhængig af opioiderne. At forsøge at holde op kan forårsage alvorlige medicinske problemer, før hjernen kan genlære, hvordan man sender de rigtige signaler. I katteurt er der ingen fare for, at din kats hjerne er den samme, uanset hvor meget katteurt der bruges.
Kattenurts evolutionære fordele?
Selv om vi ved, hvordan katteurt forårsager et naturligt højdepunkt, er årsagerne bag det stadig et puslespil. Det er muligt, at katteurt-effekten bare er et tilfældigt biologistræk. Der ser ikke ud til at være nogen åbenlys fordel for katte bortset fra at have det godt. Og kun omkring to tredjedele af kattene reagerer overhovedet på katteurt. Hvis katteurt-høje havde en stærk evolutionær fordel, ville kærligheden til katteurt sandsynligvis være et universelt træk. Men ikke alle er enige i den tankegang, og der er én teori, der skiller sig ud. Det kan alt sammen skyldes de irriterende myg.
Ligesom mennesker er katte i fare for myggestik. Selvom deres tykke pels beskytter det meste af deres kroppe, har katte sårbare steder, hvor myg kan bide, især deres ører. Og ifølge en nylig undersøgelse er katteurteolier et naturligt myggemiddel. Når katte gnider deres ansigter i katteurt, får de nogle behagelige endorfiner, men de kan også give sig selv en lille fordel mod sygdomsspredende insektbid.
Er katteurt sikkert? Overdoser, abstinenser og tolerancer
Sammen med dets vanedannende egenskaber har mange ejere andre narkotikarelaterede bekymringer, når det kommer til katteurt. Der er stadig nogle ting, vi ikke ved om planten, men hvis du bekymrer dig om en katteurt-overdosis eller tilbagetrækning, kan du slappe af. Kattenip er ikke giftig for katte i nogen mængde, og det vil ikke forårsage en overdosis. I teorien kan overspisning af katteurt forårsage nogle maveproblemer, fordi katte ikke har maver, der er i stand til at behandle en stor mængde plantemateriale. Den gode nyhed er, at de fleste katte kun napper katteurt og faktisk ikke sluger meget, så dette er sjældent. Kattespids kan heller ikke forårsage tilbagetrækning, fordi den ikke er vanedannende.
Der er interessante virkninger af katteurtindtagelse, som dog er lidt mere stoflignende. For det første har katteurt høj en "ildfast periode." Stigningen i endorfiner starter på få sekunder og varer omkring 10-15 minutter, men når virkningerne forsvinder, vil din kat ikke blive påvirket af katteurt igen i et par timer. For det andet er der nogle undersøgelser, der viser, at katteurt-tolerancer kan eksistere. Hvis din kat har konstant adgang til katteurt, kan virkningerne med tiden blive mindre. Så selvom det ikke er skadeligt for din kat, vil din kat sandsynligvis nyde det mere, hvis det ikke er en daglig godbid.
Sidste tanker
Lige nu viser al forskning, at katteurt er en harmløs, fornøjelig lejlighedsvis godbid. Det skaber et jag, der ligner noget stofbrug, men på en sund, ikke-vanedannende måde. Katteurt kan endda have en mild evolutionær fordel som et naturligt insektmiddel. Katte kan dog udvikle en tolerance over for katteurt over tid, så hvis din kat virker mindre påvirket af katteurt end før, kan det hjælpe at lægge den væk i et par uger.
