Der kan bestemt ikke være noget ædlere end en assistancehund. Et forpligtende væsen, der ydmygt benytter sig af en anden art uden tøven. Mennesker er bestemt meget velsignede over at have disse utrolige hunde i vores liv. Og lad os ikke glemme de fantastiske mennesker, der har viet deres liv til at træne disse specielle hunde til gavn for mennesker i nød.
Det er passende, at vi har en hel uge af året dedikeret til fejringen af hjælpehunde og de vidunderlige organisationer, der gør dem til det. International Assistance Dog Week (IADW) begynder denførste søndag i august hvert år (6. august 2023).
Hvad er International Assistance Dog Week?
IADW er en organisation, der er skabt specielt til at anerkende hengivenheden og det hårde arbejde, som vidunderlige hjælpehunde udfører.1 De hjælper mennesker med handicap til at leve et mere fyldestgørende liv.
IADW angiver som deres mål:
- “Anerkend og ær hjælpehunde
- Øg bevidstheden om og oplys offentligheden om hjælpehunde
- Æres hvalpeopdrættere og trænere
- Anerkend heltegerninger udført af hjælpehunde i vores lokalsamfund”
Hvordan startede International Assistance Dog Week?
IADW blev grundlagt i 2009 af Marcie Davis, selv paraplegiker og forfatter til "Working Like Dogs: The Service Dog Guidebook". Som medlem af servicehundeholdet af passionerede og dedikerede individer etablerede hun IADW af to hovedårsager. For det første som et middel til at øge bevidstheden om bevægelsen, og for det andet for at hædre assistancehunde rundt om i verden samt deres førere og trænere.
Organisationen giver væsentlig information via deres hjemmeside om, hvordan man iscenesætter sit eget arrangement for at støtte sagen.
Hvad er en hjælpehund?
Assistancehunde udfører et væld af specialiserede opgaver. Som deres navn antyder, hjælper disse opgaver mennesker på forskellige områder af samfundet.
De falder i yderligere to brede kategorier, nemlig servicehunde og terapi-/facilitetshunde.
Servicehunde er trænet til at arbejde som et hold med deres fører, en person med et (fysisk) handicap, for at lette deres handicap. Ifølge Alliance of Therapy Dogs2hjælper de dem med at opnå sikkerhed og uafhængighed.
Terapihunde gennemgår også meget specialiseret træning. Deres job er at yde psykologisk eller fysiologisk støtte til andre, der ikke er deres behandlere. En terapihund vil rejse rundt og besøge en lang række faciliteter, såsom hospitaler, skoler, hospicer, plejehjem, rehabiliteringscentre og meget mere. De vil arbejde med et stort antal mennesker under vejledning af deres handler.
En facilitetshund udfører samme funktion som en terapihund. Det er dog baseret på et enkelt anlæg, hvor det arbejder hele dagen lang under opsyn af sin fører.
Hvilken hunderace er bedst egnet til at være en hjælpehund?
Ingen hunderace er udelukket fra at være en hjælpehund ifølge ADA (Americans with Disabilities Act).
Mens enhver hund potentielt kan blive en hjælpehund, foretrækkes visse racer som servicehunde. Du vil med stor sandsynlighed se Golden Retrievere, Labradorer, Collies, Schæferhunde, Cocker Spaniels og Saint Bernards som servicehunde, for at nævne nogle få.
I teorien, og ofte i praksis, kunne enhver hund fra en Chihuahua til en Cane Corso være en assistancehund.
De 5 vigtige fakta at vide om servicehunde
1. Servicehunde er ikke kæledyr
Servicehunde udfører et arbejde - det er meget vigtigt. De fleste servicehunde må ikke kæles, når de er på vagt, især af fremmede.
2. En servicehund er højtuddannet
En servicehund er trænet til at forstå og udføre alt mellem 50 og 60 kommandoer og opgaver. De kan trykke på elevatorknapperne, hente medicin fra køleskabet og forstå en dørklokke eller vækkeur.
3. En servicehund har lov til at gå over alt, som en normal person er
I henhold til loven må tjenestehunde på vagt ikke spærres adgang fra et offentligt sted, som en person norm alt ville besøge.
4. Servicehunde er trænet til at opføre sig på en bestemt måde i offentligheden
Servicehunde er trænet til at opføre sig usædvanligt godt i offentligheden. De tager især hensyn til deres handler. De vil ikke gø unødigt eller blive distraheret af noget, der foregår omkring dem. De falder næsten ind i baggrunden på en måde, så det er nemt at glemme, at de er der - en ægte hundehelgen.
5. Gå aldrig hen til en servicehund uden at spørge dens ejer først
Da servicehunde ikke bør distraheres fra deres arbejde, bør du aldrig henvende dig til en uden at konsultere dens fører først.
De 4 bedste måder at fejre IADW
Hvis du brænder for hjælpehunde og det utrolige arbejde, de gør, eller hvis du selv gør brug af en, er der flere måder, hvorpå du kan fejre denne vigtige begivenhed.
1. Øg bevidstheden
Tal med folk om fantastiske hjælpehunde og de lige så fantastiske organisationer, der har dedikeret sig til at træne dem. Når du poster på sociale medier, brug hashtagget InternationalAssistanceDogWeek.
2. Deltag i en begivenhed
Søg rundt efter begivenheder, der kan finde sted i dit område, med det formål at fejre bevægelsen. De kunne være meget sjove og vil helt sikkert have nogle fundraising-initiativer tilknyttet.
3. Opret en begivenhed
Ingen begivenhed i dit område? Skab din egen! Himlen er grænsen - du kan vælge enhver type og kombination af aktiviteter rettet mod at fejre disse fantastiske hunde. IADW-webstedet har et væld af oplysninger, der kan hjælpe dig i gang.
4. Frivillig
Du kan være interesseret i at være direkte involveret i hjælpehunde og deres trænere/førere. Se, om du kan være frivillig på et anlæg, der enten træner assistancehunde, eller hvor assistancehunde arbejder. Hvem ved, det kan ende med at blive noget, du måske vil se på at gøre i det uendelige.
Sidste tanker
Vi synes, at hjælpehunde skal fejres hver dag hele året, men det kan vise sig at være en smule distraherende! Vi må nøjes med en uge.
Du har måske ikke været opmærksom på IADW før nu. Forhåbentlig vil du, når august nærmer sig, begynde at tænke på vores vidunderlige hjælpehunde. Du kan endda blive inspireret til at blive involveret i nogle festlige oplysnings- eller fundraisingskampagner.
