“Smart” er et svært ord at kvantificere. Forskere kæmper med at finde en upartisk, ikke-subjektiv måde at beskrive det på, især når det kommer til at bestemme intelligensen af dyr som cockatiels. I stedet ser de på social intelligens, begrebsdannelse og problemløsningsevner. Mens de fleste ville betragte cockatielen for at være relativt smart, vil vi overveje hvert aspekt af dyrenes intelligens for at se, hvor cockatielen står. Vi begynder med lidt anatomi og fysiologi for at se, om disse fugle har hvad der skal til for at være smart.
At være en fuglehjerne
Vi sætter naturligvis lighedstegn mellem intelligens og et dyrs relative hjernestørrelse. Det er dog også vigtigt at dykke ned i dens struktur for at besvare dette spørgsmål for cockatiels. Disse fugle er medlemmer af Psittacidae-familien, som omfatter kakaduer og papegøjer. Førstnævnte er betydningsfuld, i betragtning af at forskning på Goffin's Cockatoo sætter den på niveau med chimpanser og mennesker med hensyn til brug af værktøj.1
Forskere har kigget på fuglehjernens anatomi for at få svar til at forklare denne højordens adfærd. En undersøgelse viste, at fugle har højere tætheder af nerveceller i deres forhjerner end pattedyr,2 inklusive primater og mennesker. Selvom fuglehjerner er mindre, kan forskellene i tæthed forklare de mange eksempler på kognitive evner, vi ser hos fugle.
Anden forskning overvejede specifikke områder af fugle- og primats hjerner,3 specifikt pontinerne, som giver mulighed for informationsbehandling. Selvom strukturen ikke var væsentligt større hos fugle, fandt forskerne, at fuglehjernen havde mere fremtrædende mediale spiriforme kerner. Pattedyr mangler dette område. Strukturen blev dog forstørret i papegøjer.
Denne neurale forbindelse giver mulighed for funktioner af høj orden af mere kompleks adfærd. Det kan spille en direkte rolle i alle tre aspekter af intelligensvurdering, vi diskuterede. En anden undersøgelse opdagede eksistensen af den dorsale ventrikulære højderyg i fuglehjernen.4 Det er vigtigt, fordi denne struktur gør det muligt for mennesker at forstå sprog, rumlig ræsonnement og sensorisk perception.
Overvej disse fund og de ting, du som kæledyrsejer kan have observeret i din cockatiel, såsom brug af værktøj, vokalindlæring og mimik. Lad os dykke dybere ned i disse evner, og hvordan de forklarer kakatiel-intelligens.
Problem-løsning
Cockatiels er også en del af underfamilien Cacatuinae, som omfatter kakaduer. Sidstnævnte giver et morsomt bud på problemløsning med de såkaldte "trash papegøjer" i Australien. Disse fugle har fundet ud af, hvordan man åbner skraldespande, til stor ærgrelse for husejere. Det viser, at de bruger det unikke hjernekredsløb, de har til at løse problemer og komme med løsninger.
Cockatiels er malede foderhøstere med en kost, der omfatter nødder, frø, frugter og insekter. Et andet eksempel på problemløsning involverer at åbne de fødevarer, de vil spise. Disse fugle har zygodactylfødder, hvilket betyder, at to tæer peger fremad og to bagud. Det hjælper dem med at komme rundt i græsarealerne og savannerne i deres hjemland.
Cockatiels bruger deres fødder til at gribe mad og skalde frøene ved hjælp af deres næb og tunger. Problem løst! Du har utvivlsomt set dit kæledyr knække solsikkefrø og sprede resterne over hele gulvet. Du har måske set den finde ud af puslespil eller endda hvordan man kommer ud af sit bur.
Snakkeevne
At tale er et unikt træk, som mennesker kun deler med fugle. Kakatielerne er ikke talere som deres andre fuglemodstykker, såsom den afrikanske grå papegøje eller undulat. Sang og mimik er, hvor de er i centrum. Disse færdigheder viser tegn på intelligens. De demonstrerer også hukommelse. Disse fugle lærer ikke kun sange og lyde, men de genkalder dem.
Et følelsesmæssigt svar
Cockatiels fortæller dig, hvad der foregår i deres hoveder, ved hjælp af deres kropssprog. En vred fugl kan slå sit næb eller pjuske med sine fjer. På den anden side kan en indholds-cockatiel klikke med tungen eller slibe sit næb. Selvfølgelig er der også dens emblem. En årvågen fugl vil holde den lige op i forventning om, hvad der nu skal ske. En glad kakatiel vil lægge den ned på en vinkel.
Interessant nok har forskning også vist, at cockatiels udviser empati, især med en fugl, de kender. Det er ikke overraskende i betragtning af, hvor sociale disse fugle er. De danner også parbindinger tidligt i livet og forbliver loyale over for deres kammerater. Disse fund giver yderligere bevis for højere ordens funktion hos disse fugle.
Behovet for mental stimulering
Alle disse oplysninger peger på et kritisk aspekt af fuglepleje: mental stimulering. Et intelligent dyr som en cockatiel skal have ting at lave for at trives. At være smart har en pris, når det kommer til at blive opdraget i fangenskab. I betragtning af indholdet af dens diæt, og hvordan den fodrer, er det ikke en strækning at sige, at det meste af en cockatiels dag i naturen går med at fouragere.
En undersøgelse fra University of Guelph undersøgte, hvilke aspekter af livet i fangenskab, der påvirker forskellige papegøjearter på både godt og ondt. Forskerne konkluderede, at der eksisterer et direkte proportion alt forhold mellem en fugls intelligens og dens behov for mental stimulering. De anbefalede, at kæledyrsejere sørgede for mere naturlig kost og voliere for at opfylde dette krav.
Forskerne forklarede yderligere, at arter varierer i evnen til at håndtere stress og tilpasse sig et liv med ringe berigelse. Cockatiels håndterer fangenskab godt. Det nemme at opdrætte disse kæledyr er et bevis på denne påstand. Dog kan en fugl, der keder sig, engagere sig i selvdestruktiv adfærd, såsom fjerplukning. Det gør daglig interaktion afgørende for et kæledyrs velbefindende.
Forskere opdagede et moderne twist til at give mental stimulering gennem videoopkald mellem fugle. Forskerne arbejdede med 18 papegøjer, deriblandt to cockatiels. Viceværtene viste dem processen med at bruge videoopkald. Ikke kun lærte de, men alle fugledeltagere så ud til at nyde det. Kæledyrsejere rapporterede om dramatiske forbedringer i adfærd.
Forskerne formodede, at opkaldene gav tiltrængt social kontakt, selv når de blev foretaget eksternt. Beviserne for adfærdsændringer gav yderligere bevis på vigtigheden af dette aspekt af papegøjevelfærd. Det viste cockatielens evne til at lære og huske proceduren, endnu et tegn på fugleintelligens. Det demonstrerede også konceptdannelse og evnen til at skabe associationer.
Sidste tanker
Videnskaben om fugleintelligens er begyndt at flyve. Allerede nu har forskning afsløret nogle overraskende fakta om vores fuglekammerater. Kroppen af anekdotiske beviser har solid videnskabelig støtte, der understøtter vores observationer af vores kæledyr. Cockatielen giver rigelig bekræftelse på, at det faktisk er en smart fugl. Det krydser alle boksene af for, hvordan videnskabsmænd måler dyrs intelligens.
