Slædehunde har en lang og fornem historie. De har hjulpet mennesker med at bevæge sig rundt i de arktiske og subarktiske områder i over 9.000 år. Indtil udviklingen af snescootere, fly og lastbiler i det 20.th århundrede var slædehundehold en væsentlig bestanddel af livet i disse regioner.
I dag er slædekørsel blevet en populær sports- og turistaktivitet, og selvom der er mindre afhængighed af dem til at transportere varer, kan slædehunde stadig nogle gange være den bedste måde at få nødhjælp ind i visse områder i ekstremt arktisk vejr.
Igennem årene har folk brugt mange forskellige hunderacer som slædehunde, nogle med større succes end andre.
Her er en alfabetisk liste over de 12 typer slædehunde, komplet med billeder og fakta.
De 12 slædehunderacer:
1. Alaskan Husky
Alaskan Husky er en blandingshund, der er specielt udviklet til deres præstationer som konkurrenceslædehund. Racen, der oprindeligt delte en slægt med Siberian Husky og Alaskan Malamute, er blevet krydset med adskillige andre hunde i løbet af de sidste 100 år, inklusive engelske pointere, greyhounds og schæferhunde, for at forbedre deres hastighed og væddeløbsevne.
Alaskan Huskies er stadig en af de mest brugte hunde i slædevæddeløb og er æret for deres evner snarere end for deres udseende eller personlighed.
2. Alaskan Malamute
Alaskan Malamute er en stor, muskuløs og uhyre stærk hund, der bogstaveligt t alt blev avlet til at være en slædehund og en af de ældste af de arktiske slædehunderacer. På isen har malamuter længe været æret for deres styrke, og selvom de ikke er den hurtigste race, skabte de sig et navn med at trække tunge slæder.
Alligevel blev disse hunde for dem, der lever under de barske arktiske forhold, mere end bare slædehunde, og de fandt ofte ud af, at de arbejdede, jagte og levede sammen med deres menneskelige kammerater.
I dag bruges Malamutes stadig til personlige rejser og rekreative slædekørsel i arktiske områder. Men de er også blevet et populært familiekæledyr og kan findes i hjem over hele kloden.
3. Canadisk eskimohund
Den canadiske eskimohund, også kendt som Exquimaux Husky, blev oprindeligt opdrættet som en slædehund af den oprindelige proto-inuit i det arktiske Canada. Gennem årene er racen blevet brugt både som slædehund og som jagthund og blev ofte brugt af inuitjægere til at hjælpe dem med at fange sæler og isbjørne.
På trods af at den har en lang og fornem historie og er en af de få ægte indfødte canadiske hunde, er den canadiske eskimohund ikke populær. I slutningen af 1990'erne troede man, at der var færre end 500 hunde tilbage, og selv i dag anses de for at være en af de sjældneste racer i verden.
4. Chinook
Chinook er en sjælden race af slædehunde, der blev udviklet i New Hampshire i begyndelsen af 1900-tallet. De er en blandingshund, der er et resultat af blanding af engelske mastiffer, grønlandske hunde, schæferhunde og belgiske hyrder.
Racen har et stærkt, atletisk udseende og har gennem årene vist sig at være en yderst trænelig, intelligent og hårdtarbejdende hund. Mens nogle Chinooks stadig bruges til rekreativ slædekørsel, er racen nu langt mere populær som familiekæledyr end som arbejdshund.
5. Grønlandshund
Grønlandshunden er en anden ekstremt gammel race, der deler en gammel oprindelse med den canadiske eskimohund. Disse store, tunge og kraftfulde hunde har været en fast bestanddel af arktisk slædekørsel i århundreder og er æret mere for deres styrke og udholdenhed end deres fart over sne og is.
Grønlandshunde har været populære slædehunde i hele det arktiske område. De har også skabt sig et navn i Antarktis, hvor Roald Amundsen berømt brugte dem på sin antarktiske ekspedition i 1912, hvor han blev den første person, der nåede Sydpolen.
Racen anses i dag for at være en nation alt vigtig hund i Grønland, og der er igangsat flere statslige projekter for at sikre racens overlevelse og bevare Grønlands hundeslædekultur.
6. Greyster
Greysteren er en hybridrace, der blev udviklet i Norge i midten af 1980'erne og er resultatet af adskillige krydsninger mellem den tyske korthårede pointer og Greyhound.
Racen blev udtænkt som en slædehund til alle formål og udviklet til deres fart over is og sne. De er gået hen og blevet ekstremt populære hunde i konkurrenceslædesportens verden.
7. Kugsha Dog
Kugshaen er en blandingshund, der har en stærk lighed med en ulv. Først udviklet på Wolfen Kennelerne i Pennsylvania, menes det, at Kugshaen er resultatet af at krydse en ulvehund og en Siberian Husky.
Kugshaen har ry for at være svær at træne og er kendt for at have et følsomt og til tider aggressivt temperament, to faktorer, der menes at være ansvarlige for, at racen ikke opnår nogen popularitet som familiekæledyr.
På trods af deres mindre venlige temperament er Kugshas kendt for at være en usædvanlig hårdfør og hårdtarbejdende race og har et solidt ry som en stærk og energisk slæde- og vagthund.
8. Labrador Husky
På trods af deres navn er Labrador Husky ikke en hybrid krydsning mellem en Labrador Retriever og en Siberian Husky, men snarere en helt separat race.
Selv om Labrador Husky er stort set ukendt, stammer den fra Labrador-regionen i det nordlige Canada, og de menes at nedstamme fra andre nordlige racer, der flyttede til området engang i 1300-tallet. Labrador Husky var en populær slædehund blandt de lokale indfødte inuitbefolkninger, som sandsynligvis krydsede disse hunde med Siberian Huskies eller Alaskan Malamutes for at forbedre deres slædeevne.
9. Mackenzie River Husky
Mackenzie River Husky er ikke i sig selv en unik eller anerkendt race, men snarere en gruppe af overlappende arktiske slædehunde af blandet race fra Alaskas indre. Disse hunde er norm alt langbeklædte, store hunde med lange ben. I årenes løb har de skabt sig et navn for deres evne til at slæbe tungt gods i enkelt fil gennem dyb sne.
10. Sakhalin Husky
Sakhalin Husky er en russisk slædehund, der nu praktisk t alt er uddød. Fra 2015 var der kun syv tilbageværende Sakhalin Huskies kendt for at eksistere, og det er blevet accepteret, at der nu er utilstrækkelige antal til at tillade den genetiske diversitet, der er nødvendig for fortsat avl.
Sakhalin Huskies blev brugt af Den Røde Hær som slæde- og flokhund i et kort stykke tid under Anden Verdenskrig. Men på grund af mængden af laks, de spiste, var dette et kortvarigt eksperiment. Racen blev også brugt i en skæbnesvanger japansk forskningsmission til Antarktis i 1958, hvor 15 hunde blev efterladt, lænket op til en forpost med en lille mængde mad, da forskerne blev evakueret. Til næsten alles overraskelse fandt forskerne tilbage næsten et år senere, at to af hundene havde overlevet.
11. Skandinavisk hund
Den skandinaviske hund er en moderne hybrid, der er resultatet af at blande en tysk korthåret pointer med en Alaskan Husky. Den resulterende race bruges i vid udstrækning i Skandinavien i slædevæddeløb og private slædeløb.
Mens den skandinaviske hund er længere tid om at træne og udvikle sig, har racen haft betydelig succes, og de vokser i popularitet i det europæiske slædesamfund.
12. Siberian Husky
Siberian Husky er måske den mest kendte af alle slædehunderacer, en tykbelagt, mellemstor slædehund med ry for udholdenhed. I udseende ligner de en kortere Alaskan Malamute, hvilket ikke er overraskende, da de to hunde deler samme herkomst.
Siberian Huskies er hurtige og smidige fod og er fødte flokhunde. I modsætning til Malamute, der nyder at tilbringe tid med deres menneskelige familie, elsker Siberian Huskies at være sammen med andre hunde. Givet valget, vil de med glæde forblive sammenkrøllet i sneen om natten med deres hundekammerater i stedet for at gå indenfor og sove i varmen.
Siberian Husky blev første gang bragt til Nome, Alaska, i 1908 til slædevæddeløb, og de har været fast bestanddel af slædekørsel i både Alaska og Canada lige siden.
