Enhver hundeejer ved, at hunde har nogle følelser. Du kan se din hund gø og hæve sine hackles, når den er vred eller klynke og løbe væk, når han er bange. Du ved, hvordan din hund opfører sig, når den tror, han er ved at få en belønning eller straf. Men når din hund trækker sig tilbage efter at være blevet straffet, føler han sig så skyldig over det? Eller reagerer han bare på straffen?
Lige nu kan forskere fortælle, at hunde føler mange basale følelser, menfor at komme ind på det specifikke, er vi nødt til at se på, hvordan følelser fungerer, og hvordan vi studerer dem.
Hjernegrundlaget for følelser
Lige nuvi forstår følelser som en kombination af hjerneaktivitet og hormonerNår du ser en, du elsker, "lyser" visse dele af din hjerne op, og hormoner som oxytocin strømmer gennem din krop, hvilket hjælper dig med at føle dig kærlig og glad. Nu tyder undersøgelser på, at de samme grundlæggende følelser også findes hos dyr. Et forskningsstudie efter en hund og ged i Arkansas målte deres oxytocinniveauer før og efter at have set hinanden. Sikkert nok fik hunden en lille oxytocinstigning, der tydede på, at han elskede sin ven.
Sammen med hormoner som oxytocin kan følelser også måles ved hjernebølger. Hos mennesker har MR-undersøgelser konsekvent knyttet visse dele af hjernen til bestemte følelser. Men der er en stor ulempe ved MR-undersøgelser - de kræver, at emnet forbliver helt stille i et støjende, distraherende miljø. Da du skal være bevidst for at føle følelser, har forskere altid været begrænset i, hvad de kunne studere hos dyr.
Det hele ændrede sig, da en forsker ved navn Gregory Berns begyndte at træne sin hund til at sidde og blive. Han fik ideen til at bygge en falsk MR-maskine, der efterlignede lydene og følelserne fra den ægte vare. Inden længe havde han 20 frivillige, der arbejdede med MR-lydighed. Når en hund har lært at holde sig stille under MRI'er, kunne Berns begynde at lave tests. Siden da,, har han opdaget, at mange af de samme dele af hjernen lyser op hos hunde, når de udsættes for forskellige følelsesmæssige stimuli. For eksempel får en hund, der venter på en godbid, det samme sus af forventning, som et menneske gør
Begrænsninger af hundefølelser
Denneforskning har solidt vist, at hunde føler mange af de samme følelser, som vi gørbortset fra, at de ikke har ord til at betegne kærlighed, lykke, vrede, frygt, generthed, og mere. Men der er også nogle begrænsninger. Hos både mennesker og hunde udvikles følelsesmæssig kapacitet over tid. Nyfødte har kun en binær følelsesmæssig tilstand - enten er de rolige, eller også er de ophidsede/ophidsede. Der er ikke meget forskel på frygt, vrede og tristhed.
Flere basale følelser dukker op i løbet af de første par måneder af et menneskebarns liv eller de første uger af en hvalpes liv. Men mennesker gennemgår også en anden følelsesmæssig vækstspurt, og hunde ser ud til at gå glip af nogle af disse mere komplekse følelser. Disse følelser har en tendens til at have mere at gøre med ens følelse af selv og plads i den fællesskabslignende skam, skyld og selvbevidsthed. Og indtil videre viser beviserne, at hunde bare ikke tænker sådan. Når de opfører sig (eller opfører sig dårligt), er det ikke, fordi de føler sig skyldige over at bryde reglerne, eller fordi de ønsker at være et modelfællesskabsmedlem. Og hvis du klæder din hund på i et pølsekostume, kommer han ikke til at bekymre sig om, hvad alle andre synes.
Sidste tanker
Der er stadig meget plads til at lære om hundens følelser. Men lige nu har vi en ret god idé om, hvad der går gennem dit hoved. Din hund kan være glad, ked af det, vred eller bange. Og han kan helt sikkert elske dig. Men når din hund bryder ind i køleskabet igen, skal du tage ham lidt slap - han forstår det ikke helt, som en person ville.
