Hunde er helte for mennesker på mange måder, men få er så kendte som seende hunde, også kendt som førerhunde. Disse hunde hjælper blinde eller synshandicappede mennesker til at hjælpe dem med at leve et mere selvstændigt liv.
Træning af en førerhund er ikke en lille bedrift, men det er umagen værd at hjælpe de mennesker, der har brug for dem. Lad os tage et kig på, hvordan førerhunde udvælges og trænes, samt hvordan de kan hjælpe deres mennesker.
Hvordan udvælges førerhunde?
Førehunde har et stort ansvar, herunder forebyggelse af farlige situationer. Næsten alle førerhunde er udvalgt fra fødslen for at forme deres udvikling, og derfor er organisationer, der leverer fører- og servicehunde, tilbøjelige til at stole på interne avlsprogrammer for at udvælge de bedste kandidater til fremtidig avl.
I teorien kunne enhver hund være en førerhund, men der er flere hunderacer, der anses for at være mere egnede til arbejdet. Norm alt er retrievere det bedste valg, da de er loyale, venlige og lydige, men der er mange racer, der har egenskaberne til at blive succesfulde som førerhunde.
Disse hunde skal være smarte, især når det kommer til "intelligent ulydighed." Det betyder, at hunde for det meste er lydige, men hvis de får et usikkert signal, bliver de lært at adlyde det. For eksempel skal disse hunde have situationsbevidsthed til at ignorere et signal om at træde ud i en travl gade.
Førehunde skal også være venlige og komfortable i en række forskellige situationer, herunder situationer med andre hunde, mennesker, børn og små dyr, men de må ikke let distraheres. Et ønske om at behage og en god arbejdsmoral er også ønskeligt.
Starter træning
For de fleste træningsprogrammer efterlades potentielle førerhunde med deres mødre og kuldkammerater i de første seks til otte uger. Der er ingen formel træning på nuværende tidspunkt, men de udvikler vigtige sociale færdigheder fra at være sammen med deres søskende og mor.
Omkring to måneder vil hvalpen blive anbragt med en hvalpeforhøjer. Afhængigt af organisationen sikrer hvalpeopdrætteren, at hunden vokser op i et kærligt miljø med grundlæggende lydighed og ordentlig socialisering. Denne socialisering betyder ikke kun at møde mennesker eller hunde, men at bruge tid i distraherende miljøer med forskellige syn, lyde og lugte.
Dette vigtige fundament giver hvalpen færdigheder, som vil være nødvendige for en førerhund, såsom omgængelighed og selvtillid i en række forskellige miljøer.
Officiel førerhundetræning
Når hunden er klar til formel træning, føjes den til et hold af instruktører med omkring otte hunde. Disse grupper inkluderer en blanding af forskellige racer og temperamenter for at sikre det rigtige match for potentielle kunder.
Al formel træning begynder med at styrke det grundlæggende. Trænerne arbejder på at bygge videre på de færdigheder, som hvalpeopdrætterne har lært, herunder at gå i løs snor, at sidde roligt og følge grundlæggende lydighedskommandoer som at sidde og blive.
Det er vigtigt at styrke grundlæggende lydighed. Dette sikrer ikke kun, at hunden har disse grundlæggende færdigheder, men at disse færdigheder vil overføres til en ny fører. Førerhunde trænes af fagfolk til placering hos en blind eller synshandicappet person, så det er bydende nødvendigt, at de følger deres kommandoer fra en anden end deres fører.
Hunde vil også have en introduktion til det udstyr, de skal have som førerhund, såsom førerselen. Nogle af de indledende førerhundefærdigheder, som at stoppe ved en kantsten, før de krydser gaden, er styrket i denne periode.
Grundlæggende træning
I grundtræningen begynder trænere at bygge videre på de grundlæggende færdigheder med opgaver som at undgå forhindringer, gå i en lige linje og stoppe for trafik. Hunden kan lære yderligere specialiserede færdigheder som at finde en tom stol i et travlt rum.
Til sidst bliver hundene overført til en gruppeklasse, hvor de vil få testet deres træning med og uden forstyrrelser. De gennemgår også en dyrlægeeksamen.
Middeltræning
Med de grundlæggende færdigheder under bæltet vil førerhunden gå videre til mellemtræning for at udvikle færdigheder i et bymiljø, mens den navigerer på forhindringer. Det er også her, hunden vil lære intelligent ulydighed.
Førehunde skal f.eks. erkende, at de kan passe under en forhindring, der kan være for lav for deres ejer, såsom en lavthængende trægren, og guide deres fører rundt om den. Intelligent ulydighed er også vigtigt i forbindelse med trafik, da en synshandicappet person kan opfordre hunden til at gå ind i modkørende trafik.
Avanceret træning
Det mest udfordrende aspekt ved at træne førerhunde er den avancerede træningsfase. Det er, når hundens færdigheder virkelig bliver testet i komplekse situationer med travle gader, vanskelige forhindringer og flere kørende køretøjer.
Passer en hund og fører
Når hundens træning er færdig, matches den med deres kommende ejer. Ansøgere indsender en video af deres sædvanlige miljø for at hjælpe trænere med at matche de ideelle hunde til ansøgerens udfordringer.
Før hunde går til et evigt hjem, modtager de en afsluttende helbredsundersøgelse og en træningseksamen for at sikre, at alle deres færdigheder er solide. Mulige ansøger-hunde-matches bringes sammen med trænervejledning for at sikre, at hunden er den rigtige pasform og lære føreren, hvordan man interagerer med hunden.
Førehunde til syns- og hørehæmmede personer
Nogle førerhunde lærer krydsfærdigheder for at tilpasse sig behovene hos mennesker med syns- og hørehandicap. Disse hunde skal lære ikke kun førerhundens færdigheder, men også yderligere indgreb som at advare om en lyd som en dørklokke.
Hvor længe arbejder førerhunde?
Førehunde arbejder indtil de er omkring 8 til 10 år, men det kan variere. Når deres tid er forbi, trækkes de tilbage i kærlige plejehjem for at slappe af resten af deres dage som tak for deres mangeårige tjeneste.
Det betyder dog ikke, at disse hunde ikke får en pause i deres arbejdsperiode. Når de er "udenfor uret", får førerhunde tonsvis af kærlighed til opmærksomhed. De ved, at når deres sele går på, er det hele forretning, men deres fritid er til at lege, kæle, sove eller bare være en hund.
Konklusion
Førehunde gennemgår omfattende træning for at tjene deres blinde eller synshandicappede ejere. Ikke alle hunde kommer igennem programmet, men dem, der gør, matches med den perfekte ejer for at få et tilfredsstillende arbejdsliv. Når de har leveret denne vitale service, tages førerhunde ud af drift og nyder en forkælet pension.
