Engang betragtet som et tegn på held af sømændene, der holdt sådanne katte på deres både, er Maine Coons med ekstra tæer blevet mindre almindelige, end de engang var. Kendt som polydactyly, plejede mange Maine Coons at vise denne interessante egenskab, selvom opdrættere, der betragtede de ekstra tæer som en genetisk anomali, arbejdede på at eliminere funktionen fra racen1Nogle Maine Coons har ekstra tæer på grund af en genmutation, der resulterer i en polydactyl kat.
Selvfølgelig er denne unikke funktion begyndt at gøre et comeback i popularitet. I de seneste år har fanser værdsat polydactyl Maine Coons, hvilket får opdrættere til at begynde at fremhæve egenskaben igen. I dag har omkring 40 % af alle Maine Cooner disse ekstra tæer. Men hvorfor har de dem? Hvordan opstod dette mærkelige fysiske træk, og hjælper eller skader det disse katte på nogen måde?
Feline Polydactyly
Mens Maine Coons er et af de mest almindelige eksempler på polydactylkatte, er de ikke de eneste. I sandhed kan enhver katterace producere polydactyl-afkom. I modsætning til mennesker har katte ikke det samme antal tæer på hver fod, til at starte med. Under normale forhold vil en kat have 18 tæer i alt, hvilket svarer til fire tæer på hver af de bagerste poter og fem tæer på hver af de forreste poter.
Når en kat er polydactyl, har den ekstra tæer på nogen af disse fødder. Norm alt vil en kat kun have to eller tre ekstra tæer i alt, men nogle gange kan de vokse et væld af nye tæer i stedet for. Katten, der har verdensrekorden i kattepolydaktyli, har hele 28 tæer i alt!
Du hører måske også om polydactylkatte, der omtales som Hemingway-katte. Ernest Hemingway, den produktive forfatter, var en kattedyrker, der ejede omkring 50 katte. Næsten halvdelen af disse katte var polydactyl, da han var meget gunstig for kattedyr med ekstra tæer. Navnet holdt fast, og polydactyl kattedyr kaldes stadig Hemingway-katte i dag, selvom mange mennesker måske ikke længere forstår referencen!
Typer af polydakti
Katte kan have forskellige typer polydaktyli, opkaldt efter hvor de ekstra tæer optræder. For eksempel ved postaksial polydaktyli, mere almindeligt kaldet sneskopote, er de ekstra tæer på ydersiden af poten. Hvis de ekstra tæer er placeret før dugkloen på den side af poten, der vender mod kattens midtersektion, er det kendt som præaksial polydaktyli eller vantepote.
Hvordan opstår polydaktyli?
Det kræver kun en enkelt genmutation at skabe en polydactyl kat. Hvis Pd-genet i et kattedyr muterer som et resultat af input fra en polydactyl-forælder, er der en 50% chance for, at dette skaber polydactyl-afkom. Så vi forstår, hvordan polydaktyli går fra forælder til afkom, men hvor egenskaben startede med Maine Coons specifikt, er lidt mere et mysterium.
Polydactyl Maine Coons blev værdsat af sømænd. Katte med denne mutation blev ofte fundet på skibe, der rejste mellem England og den nye verden. Selv i dag synes katte i England, Amerika og Wales at være uforholdsmæssigt påvirket af polydactyly sammenlignet med andre katte verden over.
De første polydactylkatte blev noteret på skibe, der kom ud af Boston. Mange af disse skibe rejste regelmæssigt mellem Boston og Maine, og det menes, at Maine Coons begyndte at parre sig med disse polydactylkatte på sådanne ture, hvilket fik egenskaben til at blive ret udbredt i racen.
Polydaktyliske fordele for Maine Coons
Da disse polydactyl Maine Cooner blev fundet på sejlskibe, blev de værdsat af sømændene om bord. Som det viser sig, er der nogle alvorlige fordele ved at have ekstra tæer, hvis du er en kat. Maine Coons med ekstra tæer var overlegne klatrere. De havde et stærkere greb og kunne bruge deres poter mere som hænder. Dette gjorde det muligt for dem at klatre i træer og master lettere end kattedyr uden de ekstra vedhæng. Derudover gjorde dette disse ekstratåede katte endnu bedre til at fange mus, hvilket er grunden til, at de opnåede en sådan gunst hos sømænd, som anså egenskaben for at være held.
Problemer for Polydactyl Maine Coons
De fleste postaksiale polydaktylkatte vil ikke opleve nogen problemer med deres ekstra tæer. I sjældne tilfælde kan præaksiale polydactylkatte dog have behov for kirurgisk indgreb. For disse katte er den eller de ekstra tæer placeret mellem deres normale tæer og deres "tommelfinger.” Disse ekstra tæer kan foldes sammen og vokse ind i foden. Generelt fjernes kloen på den ekstra tå under sådanne omstændigheder for at undgå smerte og infektion, der kan ledsage en sådan vækst.
Kan Polydactyl Maine Coons konkurrere i shows?
Hvis du ønsker at vise din polydactyl Maine Coon, er der muligheder, men det afhænger af det forbund, du ønsker at vise. Nogle forbund har accepteret ekstratåede kattedyr, såsom New Zealand Cat Fancy Inc. eller International Cat Association, som begge tillader polydactyl Maine Coons. Men andre forbund anerkender stadig ikke polydactyl Maine Coons og vil ikke tillade dem at konkurrere, såsom Federation Internationale Feline (FIFe). Faktisk har dette forbund fuldstændigt forbudt registrering og opdræt af polydactyl Maine Cooner.
Konklusion
Polydactyl Maine Coons kan have en evolutionær fordel i forhold til andre huskattearter. Maine Coon er en af de største husdyrracer, og omkring 40 % af dem har ekstra tæer, som kan hjælpe dem med at klatre bedre end deres norm altåede kammerater, hvilket gør dem i stand til at blive bedre jægere.
Sejlere har altid værdsat denne egenskab, og den er blevet mere populær blandt kattedyrkere i dag, men Hemingway-katte, som polydactyl-kattedyr kaldes kærligt, var ikke populære blandt opdrættere indtil for nylig, hvilket fik dem til aktivt at arbejde imod udbredelsen af sådanne egenskaber inden for racen. I dag modtager polydactyl Maine Cooner en vis anerkendelse i kattedyrsforeninger, selvom der stadig er masser af afstand at gå i op ad bakke, før de modtager den samme anerkendelse, som andre Maine Coons får.
