Vores forhold til hjørnetænder går 20.000–40.000 år tilbage i Europa.1Vores kæledyr udviklede sig ikke fra ulve, men deler en vild forfader med dem.2Det var dog først for omkring 9.500 år siden, at arkæologer fandt det første overbevisende bevis på mushing i Arktis.3 Hjørnetænder var krydsnings med sibiriske ulve, hvilket antyder oprindelsen af vores moderne slædehunde.
Livet i disse udfordrende områder betød adskillige tilpasninger for mennesker og hunde. De omfatter en evne til at overleve på en stivelsesfattig, fedtrig kost. Slædekørsel er trods alt en energikrævende aktivitet. Men hvordan tog vi helt præcist hunde og kombinerede dem med slæde for at gøre vores liv lettere?Mange eksperter mener, at mennesker, der bor i områderne omkring Nord- og Sydpolen, ikke ville have været i stand til at overleve uden hjælp fra slædehunde. Disse dyr tillod mennesker at bevæge sig og jage, selv når vejret gjorde det for svært at gøre det til fods.
Transport
Hundeslædekørsel eller mushing er sandsynligvis en af de mest kendte måder, hvorpå disse dyr hjælper mennesker. Et klassisk eksempel kommer fra januar 1925 "Race for Mercy" i Nome,4Alaska. Et difteri-udbrud havde grebet byen, som var isbundet 7 måneder om året. Slædehund viste sig at være uvurderlig, da et hold ledet af slædehunden B alto leverede det livreddende serum til Nome.5
Slædehunde hjælper også mennesker med at jage og bære vildt over tundraen i disse ekstreme klimaer. Mange dele af disse nordlige områder har ikke veje og infrastruktur, hvilket gør disse hjørnetænder kritiske for overlevelse i de kolde måneder. De tillod også folk at transportere mad og andre varer. De afleverede posten. Det canadiske nordvestbjergede politi havde dem. Disse hunde havde også andre job.
Udforskning
Mange eksperter mener, at mennesker, der lever i de cirkumpolære områder, ikke kunne have overlevet uden slædehunde. De tillod folk at rejse og jage, når klimatiske forhold gjorde det umuligt til fods. Disse hjørnetænder åbnede nye grænser for udforskning i Syd- og Nordpolen. Den norske opdagelsesrejsende Roald Amundsen gjorde sig bemærket med Sydpolen.
Historien om Nordpolen er mere skumle, selvom slædehunde spillede en integreret rolle. En mangel på definitive beviser forhindrede præsident William Howard Taft i at kreditere Robert Peary som opdageren. En anden tidligere påstand fra Dr. Frederick A. Cook komplicerede sagerne. Desværre led den også af en lignende hindring.
Vi kan dog sige, at Minnesotan Ralph Plaisted nåede Nordpolen i 1968 - i en snescooter.
Fordele i forhold til snescootere
Du tror måske, at snescootere har gjort slædehunde unødvendige på disse fronter. Vi udfordrer dig dog til at tænke om igen. Disse hjørnetænder vil ikke gå i stykker, som en snescooter overhovedet kan. Og hvis det gør det, er du i alvorlige vanskeligheder. I det mindste kunne slædehundene holde dig varm, indtil hjælpen kom. De kan også hjælpe med at beskytte mod rovdyr, hvis du er strandet i et stykke tid.
Handtænder har også en klar fordel, når det kommer til at bevæge sig over terrænet. De løber sandsynligvis ikke ind i en iskold sø. Hunde har bedre bevægelsesfølsomhed end mennesker. De kan også se bedre under dårlige lysforhold, end vi kan og er meget hurtige. For eksempel kan Alaska Huskies nå hastigheder op til 28 mph. De kan også løbe over lange afstande, i gennemsnit omkring 10 mph. Slædehunde løber ikke tør for gas.
Slædehunde kan ofte gå steder, hvor ingen anden form for transport kunne. Det gør dem velegnede til redningsaktioner, hvor heste ikke kunne gå. De kan klare kulden og miljøet, som ingen andre dyr kan. Selvom dit liv måske ikke afhænger af slædehunde, har andre mennesker brug for disse dyr for at opfylde deres behov, som intet andet kan.
Rekreation
Disse hvalpe var også en integreret del af guldfeberen. Slædehundene gjorde indtryk på minearbejderne, der stolede på dem. Det er ikke tilfældigt, at hjørnetænderne viste sig at være uvurderlige andre steder. Så populær blev sporten, at den blev en del af de olympiske lege ved Lake Placid i 1932. Disse hjørnetænder indledte en ny æra for hundeslædekørsel.
Det er svært at tale om slædehunde og ikke nævne væddeløb. Folk kan lide at gå hurtigt, og hjørnetænder er glade for at forpligte sig, begyndende i 1850 i Winnipeg, Manitoba. Selvfølgelig er den mest berømte begivenhed Iditarod Trail Sled Dog Race. Det begyndte i marts 1973, ironisk nok, i Nome, Alaska. Det opslidende udholdenhedsløb er omkring 1.000 miles langt gennem noget af det mest besværlige terræn.
Hundeslædekørsel har udviklet sig til andre former for rekreation. Du finder lokale festivaler, såsom Lake Minnetonka Klondike Dog Derby. Mushers leder øko-ture og campingture for hårdføre personer, der leder efter en unik ferieoplevelse. Det er stadig en vigtig form for transport i nordlige områder. Interessant nok er det en traditionel sport, der bevarer mange af sine oprindelige anvendelser og hundekommandoer.
Fordele for hundene
Arrangører af begivenheder som Iditarod gør meget ud af at sikre velfærden for alle hundedeltagere. Det er også vigtigt at forstå det fra hundenes perspektiv. De er intelligente dyr, selektivt opdrættet til dette formål. Disse hvalpe har brug for et job, som slædekørsel giver. Husk at deres fysiologi gør dem veltilpassede til denne sport. De kan klare de fysiske krav som champs.
Sidste tanker
Hundeslædekørsel har været en del af den menneskelige kultur i tusinder af år. Det var og er en vital del af at overleve i et ekstremt miljø. Disse hjørnetænder gør det muligt med deres udholdenhed og unikke tilpasninger til denne livsstil. Forholdet mellem mennesker og hunde har mange fascinerende kapitler. Denne giver mere bevis på, hvor meget vi er blevet afhængige af vores hunde-BFF'er.
