German Shepherd Dogs (GSD'er) er utvivlsomt en almindelig race - de rangerer konsekvent som den næstmest populære race i Amerika ifølge AKC - men det betyder ikke, at de ikke er lige så tilbøjelige til at være ofre for misinformation som alle andre.
Mens mange af myterne om denne race er fjollede og harmløse, kan andre være ret skadelige. Hvis en hund har et ufortjent ry for ondskab, for eksempel, kan det få folk til at stoppe med at adoptere dem, hvilket fører til, at flere dyr sygner hen i krisecentre og til sidst bliver aflivet.
Her ser vi på almindelige misforståelser om denne vidunderlige hund i håb om, at nogle af dem (nådigvis) kan blive bragt til hvile.
De 15 almindelige schæferhundemyter og misforståelser
1. Schæferhunde er i sagens natur aggressive
Det er lidt forståeligt, hvordan denne myte kunne blive til, som enhver, der har set en schæferhund nedkæmpe en mistænkt, kan bevidne. Hvis de ikke er ordentligt trænet og socialiseret (eller hvis de trænes til at være en angrebshund), kan schæferhunde være ondskabsfulde - ligesom næsten enhver anden race.
Ifølge American Temperament Test Society er schæferhunde nogenlunde lige så aggressive som Golden Retrievere, og ingen anklager disse hunde for at være skræmmende. Så længe du tager dig tid til at træne og socialisere din schæferhund, skal den være lige så sikker og kærlig som enhver anden hund, du kan tage med hjem.
2. Tyske hyrder kan man ikke stole på omkring børn
Denne myte stammer sandsynligvis fra den første; når alt kommer til alt, hvis du tror, at disse hunde er naturlige løse kanoner, hvorfor skulle du så stole på dem omkring dine børn? Igen, dog er der intet i sig selv aggressivt eller ondskabsfuldt ved schæferhunde sammenlignet med andre racer.
Når det er sagt, er en schæferhund i stand til at gøre stor skade på et barn, hvis de angriber, så du bør aldrig efterlade en uden opsyn omkring dine børn (dette gælder dog for alle hunderacer). Desuden handler det at overvåge dine børn med hunden lige så meget om at sikre, at dine børn ikke provokerer hunden, som det handler om at holde hunden fra at komme ud af køen. Mange børn lærer aldrig at opføre sig omkring dyr, hvilket fører til tragiske (og fuldstændigt forebyggelige) konsekvenser.
3. Tyske hyrder er i sagens natur beskyttende over for deres ejere
Tyske hyrder blev avlet for at beskytte husdyr mod dyreangreb, så de forventedes at afværge temmelig hård konkurrence, herunder bjørne, ulve og loser. Selv i dag vil eksperter fortælle dig, at schæferhunde er blandt de bedste vagthunderacer på planeten. Du kan se dem jage narkotikasmuglere og mordmistænkte næsten hver gang, du tænder for nyhederne. Så de vil helt sikkert beskytte dig, hvis en skurk trænger ind gennem hoveddøren, ikke?
Mens en beskyttelsesstribe er blevet avlet ind i disse hunde, er hver hvalp et individ, og du vil finde feje schæferhunde ligesom i enhver anden race. Hvis du vil have din hund til at springe i gang, når der er en trussel til stede, skal du træne den til at gøre det, og det inkluderer at lære dem, hvordan man identificerer en trussel. Når alt kommer til alt, vil du ikke have, at de løber ud, tænder brænder, bare for at beskytte dig mod pigespejderne, der sælger småkager dør-til-dør.
4. Schæferhunde er i sagens natur aggressive over for andre hunde
Kald denne en halv sandhed. Der er nogle beviser, der viser, at schæferhunde har et højere niveau af aggression mod andre hunde end mange andre racer, men det er forståeligt, givet deres historie. Når alt kommer til alt, hvis de vogter en flok får, er en ukendt hund mere tilbøjelig til at være et rovdyr, der skal drives væk, snarere end en ven, der bør tages imod med åbne poter.
Det betyder dog ikke, at schæferhunde ikke kan stole på andre hunde; det kommer bare an på hvor godt du træner og socialiserer hunden. En veltilpasset schæferhund kan være ekstremt legende og imødekommende over for alle slags dyr, inklusive andre unger, men du kan ikke bare antage, at en sådan adfærd vil ske af sig selv. Fra det øjeblik, du tager din nye schæferhund med hjem, bør du arbejde på at lære dem, hvordan de skal opføre sig omkring mennesker og dyr. Hvis du ikke gør det, er din hunds aggressive adfærd på dig.
5. Kvindelige schæferhunde er ikke dominerende eller aggressive
Sandheden i denne erklæring afhænger i høj grad af, hvordan den er formuleret. Mange mennesker antyder, at kvindelige schæferhunde i sagens natur er underdanige, og nogle går så langt som til at sige, at de ikke er i stand til at være dominerende eller aggressive. Selvom kvinder måske er en smule mindre dominerende end mænd, er de lige så i stand til at udvise negative adfærdstræk som deres mandlige modstykker.
Du skal derfor ikke tro, at du bare kan adoptere en schæferhund, og alle dine adfærdsproblemer vil blive løst. En dårligt trænet hun kan være lige så farlig som en dårlig trænet han, så du bør begynde at arbejde med din lille pigehvalp, så snart du bringer hende hjem. Faktisk kan hunner være endnu mere aggressive end hanner i visse situationer, især hvis de beskytter et kuld hvalpe.
6. Schæferhunde behøver ikke træning
Nogle mennesker ser, hvor godt schæferhunde præsterer i lydighedsprøver eller som politihunde og antager, at de bare kommer den vej, og at disse hunde bare instinktivt vil vide, hvordan de skal opføre sig. Intet kunne dog være længere fra sandheden.
De velopdragne schæferhunde, som du ser over alt, er produkter af timer og timers bevidst træning. De kom ikke sådan lige ud af boksen - nogen skulle lære dem den rigtige måde at opføre sig på. Nu behøver du ikke nødvendigvis at dedikere flere timer om dagen til at træne din hund (medmindre du vil have, at de skal jagte skurke for dig), men du bliver nødt til at give dem regelmæssigt lydighedsarbejde, hvis du forventer, at de har det godt - manerer.
7. Du kan ikke træne en fuldvoksen schæferhund
Denne myte er ikke nødvendigvis begrænset til schæferhunde, da nogle mennesker hævder, at det er umuligt at træne en voksen hund af enhver race (deraf udtrykket om at lære gamle hunde nye tricks). Vi har dog en mistanke om, at selvom det kan være rigtigt, at disse mennesker ikke kan træne en voksen hund, er det mere en afspejling af dem end deres hvalp.
Tysk hyrde er pisk-kloge og ivrige efter at lære, uanset deres alder. Hvis du bruger tid og kræfter, kan du se enorme resultater ved at træne din hund, selvom deres hvalpeår er langt bagud. Når det er sagt, kan det være rigtigt, at ældre hunde er mere tilbøjelige til at have dårlige vaner, som du bliver nødt til at bryde, men det er bestemt ikke umuligt at gøre det.
8. Du kan gå ud og træne en schæferhund, selv når de er hvalpe
Denne myte er bagsiden af den, der går forud. Selvom det er rigtigt, at du kan lære en schæferhund i alle aldre, er ikke alle tricks og kommandoer egnede til din hund på bestemte tidspunkter af deres liv. Du skal være særlig forsigtig, før de er omkring 2 år gamle, såvel som når de bliver seniorhunde.
Problemet er, at deres bevægeapparat ikke bliver fuldt dannet (de skal trods alt vokse), og hvis du belaster det for meget for tidligt, kan du forårsage alvorlige skader på deres knogler og led. Du bør ikke tvinge en hvalp til at gå for mange trapper, og undgå at lege med dem på hårde overflader som beton, indtil de modnes. Det samme gælder seniorhunde, men af forskellige årsager - deres aldrende kroppe kan simpelthen ikke klare belastningen, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at lide en skade.
9. Alle schæferhunde har følsomme maver
Dette er en mærkelig, men vedvarende myte om racen, og vi var ikke i stand til at finde meget i vejen for konkrete beviser til støtte for den. Alligevel er der en hel del anekdotiske beviser fra ejere, der siger, at deres schæferhunde har mere følsomme maver end andre racer, og at de er særligt tilbøjelige til at få diarré.
Så selvom vi ikke kan sige på den ene eller den anden måde, om schæferhunde er mere tilbøjelige til at have en følsom mave end andre racer, kan vi fortælle dig, at ikke alle schæferhunde har vanskelige maver. Det er lige så nemt at finde ejere, der sværger på, at deres GSD kunne spise en tank på én gang, som dem, der konstant klager over løbende afføring. Når det er sagt, er det nok ikke en dårlig idé at overvåge, hvad din hund spiser, bare for at sikre, at alt bliver behandlet korrekt.
10. Alle schæferhunde vil få hoftedysplasi på et tidspunkt
Dette er en anden myte, der er mere vildledende end åbenlyst falsk. Racen er faktisk mere tilbøjelig til hoftedysplasi og andre ledskader end mange andre hunde, men der er ingen garanti for, at en bestemt hund vil lide af sygdommen. Faktisk vil omkring 20 % af schæferhunde ifølge Ortopædisk Fond for Dyr have hofteproblemer – et bekymrende tal, ganske vist, men langt fra 100 %.
Selv om du ikke bør lade denne myte afholde dig fra at vedtage en GSD, bør du heller ikke ignorere muligheden for, at din hund vil blive påvirket. Du bør tage dem ind til regelmæssige dyrlægebesøg, så lægen kan vurdere deres hofter, og sørg for ikke at lade dem blive overvægtige, da det kan forværre virkningerne af sygdommen (og forårsage en lang række andre problemer).
11. Du kan ikke holde en schæferhund i en lejlighed
Selv om denne myte er falsk, er det sandt, at det vil give nogle få udfordringer at have en schæferhund i et mindre hjem (især en uden baghave). Den nederste linje er dog, at så længe du giver din hund masser af motion og mental stimulation, er den ligeglad med, hvor du bor.
Hvis du ønsker at få en af disse hunde til din lejlighed, skal du være ekstra omhyggelig med at gå tur med dem ofte og give dem mere udfordrende øvelser hver dag. Det ville hjælpe, hvis du boede i nærheden af en stor park, men ting som lydighedstræning og at spille visse spil kan alle gøres på trange steder, så tag gerne din nye bedste ven med hjem til din lejlighed.
12. Du bør barbere din schæferhund om sommeren for at holde dem kølige
Dette er en velmenende misforståelse, der norm alt ender med at give bagslag, nogle gange på alvorlige måder. Hvis du nogensinde har været omkring en schæferhund, har du sikkert bemærket, at de har en dobbelt pels. Dobbeltbelagte hunde har faktisk brug for alt det hår, da underpelsen fungerer som isolering, som hjælper med at holde dem kølige om sommeren og varme om vinteren.
Hvis du barberer din hunds pels af, vil den finde det sværere at slå varmen, hvilket øger deres risiko for hedeslag, solskoldning og andre sygdomme. Når håret vokser ud igen, er der også en større risiko for, at din hund får indgroede hår, eller at et af deres lag vokser tilbage forkert, hvilket giver din hund et pletvis udseende. Hvis du er bekymret for din GSD i varmen, så tag dem med indendørs, og sørg altid for at give dem masser af frisk vand.
13. Du vil ikke være i stand til at binde dig til en ældre schæferhund
Tanken bag denne er, at schæferhunde knytter sig så tæt til deres oprindelige ejere, at de ikke har plads i deres hjerter tilbage til nogen andre. Selvom det er rigtigt, at disse hunde bliver tæt forbundet med deres ejere, kan de stadig danne nye bånd med andre mennesker - deres hjerter har en ubegrænset evne til kærlighed og hengivenhed.
Denne myte er dog farlig, fordi den gør det mindre sandsynligt, at folk tager en ældre hund med hjem fra krisecentret af frygt for ikke at have et godt forhold til dem. Ældre hunde er desværre mindre tilbøjelige til at blive adopteret (og derfor mere tilbøjelige til at blive aflivet) end hvalpe, selvom de er helt vidunderlige ledsagere. De er mindre destruktive og energiske, mange er allerede blevet trænet, og de vil være dig evigt taknemmelige for at have befriet dem fra det fængsel. Hvad er ikke at elske?
14. Du behøver ikke tage nogen forholdsregler med en veltrænet schæferhund
Selv de mest flittige ejere kan lave fejl med deres hunde, og nogle mennesker stoler alt for meget på deres schæferhunde. Uanset om det er at tillade dem at strejfe uden snor, fordi du er så sikker på din evne til at genkalde dem eller efterlade dem uden opsyn med små børn, kan disse fejl med overmod have tragiske resultater for både dig og din hund.
Det er vigtigt at huske, at disse hunde stadig er det: hunde. De er i høj grad drevet af impuls og instinkt, og selvom du kan træne det ud af dem til en vis grad, vil du aldrig helt eliminere det. Som et resultat bør du holde et vågent øje med dem omkring børn, du bør holde dem i snor, når de er ude i offentligheden, og du bør ikke lade dem strejfe rundt udendørs uden opsyn.
15. Alsace og schæferhunde er forskellige racer
Denne myte er ikke nær så vigtig at aflive som nogle af de andre på denne liste, men den er stadig en smule irriterende. Mange mennesker vil insistere på, at Alsace- og Schæferhunden er to helt forskellige racer, men det er ikke tilfældet: Det er den samme hund med to forskellige navne.
Årsagen til, at denne navneopdeling skete, involverer de to verdenskrige, der blev udkæmpet i det 20.thårhundrede. Anti-tyske følelser var høje i Storbritannien og mange andre steder, hvilket resulterede i, at færre mennesker var villige til at adoptere en hund med et tysk-klingende navn. Dette førte til, at mange begyndte at omtale racen som "Alsassinere", men kun navnet ændrede sig, ikke hunden. Ikke mange mennesker omtaler stadig disse hunde som Alsace, men de er stadig derude.
Sandheden er, schæferhunde er store hunde
Selvom schæferhunde måske ikke er ideelle for enhver ejer, er de stadig fantastiske hunde, og du ville være heldig at have en ved din side. Det er bare en skam, at der er så meget farlig misinformation derude om racen, da det kan gøre folk mindre tilbøjelige til at give en af disse hvalpe en chance.
Heldigvis er du nu udstyret med de nødvendige værktøjer til at aflive nogle af de mest almindelige myter, som du vil støde på om schæferhunde. Husk dog, at selvom fakta kan ændre folks sind, er de ikke nær så effektive som et møde med en sød, kærlig, velopdragen schæferhund.
