Massachusetts er måske bedst kendt for sine byområder og historiske steder, men lokale og besøgende med en passion for naturen ved, at der også er masser af vild plads i Massachusetts. Smukke skove, der findes i hele staten, er hjemsted for en bred vifte af plante- og dyrearter. Hvis du er en katteelsker, kan du tage til det vestlige Massachusetts i håb om også at se en vild kat.
Tidligere var Massachusetts hjemsted for tre arter af indfødte katte - bobcat, los og bjergløve eller puma. Selvom du nu skal længere væk for at finde pumaer og loser, kan du stadig finde vilde bobcats i Massachusetts, statens sidste vilde kattedyr
The Bobcat: Massachusetts’ Only Wild Species
Bobcats er små vildkatte med rødbrun pels og små sorte pletter. De er norm alt mellem to og tre gange så store som huskatte, så det kan være svært at skelne dem fra hinanden på afstand. En af de mest bemærkelsesværdige egenskaber ved en bobcat er dens korte hale - den er firkantet og luftig, og det "bobbede" udseende er det, der gav denne katteart sit navn. De har også totter af pels på ørerne. Selvom bobcats primært lever i landlige og vilde områder i det vestlige Massachusetts, har de også været kendt for at trænge ind i by- og forstadsområder, især om vintrene.
Losen: Fra beboer til nabo
Selvom bobcat er den eneste art, der i øjeblikket er kendt i Massachusetts, for mindre end et århundrede siden, kunne du håbe på at se dens sjældnere og mindre fætter, losen. Disse katte er mellem en bobcat og en huskat i størrelse og har norm alt pjusket, sølvfarvet pels med mørkere pletter eller pletter, store, luftige poter og tuftede ører. Om sommeren er den pjuskede pels erstattet af en rødbrun pels af kort pels. Ligesom bobcats har de tuftede ører og korte haler, selvom deres haler er sorte.
Lompe er dog mindre tilpasningsdygtige end bobcats, og arten anses nu for at være uddød i Massachusetts. Selvom du ikke kan finde en los her, er den ikke nået langt, faktisk er der stadig små bestande i New Hampshire, Vermont og Maine. På trods af dette betyder dens generte natur, at selv erfarne campister kan gå hele livet uden at se en los.
The Cougar: From Terror to Cryptid
En tredje art af katte, pumaen, blev engang fundet i Massachusetts - denne meget større og farligere. I dag findes pumaer kun vest for Rockies, bortset fra nogle få isolerede områder, men de spredte sig engang fra kyst til kyst, inklusive Maine. Disse katte kan blive tre fod høje ved skuldrene, strække sig mere end seks fod fra næse til hale og veje op til 220 pund.
Pumaer blev dog ofte jaget på grund af bekymringerne om angreb på mennesker og husdyr, og fordi deres pelse og skind var værdifulde trofæer. I 1900 var pumaer sjældne i New England og det meste af det østlige USA. På trods af dette er der vedvarende rygter om puma-observationer i Massachusetts og de omkringliggende stater. Om disse observationer er ren fantasi, ensomme vandrere langt fra deres hjemlige territorium eller en tabt befolkning er til debat.
Sidste tanker
Massachusetts' vilde rum vrimler med dyreliv, men du skal være særlig heldig for at se en vild kat. Massachusetts' bobcats er for det meste nataktive og tilbagetrukne, men de er der stadig. De udfylder en afgørende rolle i vores oprindelige økosystemer og hjælper vilde Massachusetts med at forblive et smukt, blomstrende sted at besøge.
