Tyske hyrder har en tendens til at have mellem fem og ni hvalpe i et kuld. Otte er gennemsnittet. Større kuld forekommer dog ofte, og det er ikke det hele usædvanligt.
Det er ikke mærkeligt for en schæferhund at have så mange som 15 hvalpe. Ifølge AKC var det største kuld registreret 17 hvalpe.
Denne kuldstørrelse er betydeligt større end nogle andre racer. Kuldstørrelsen påvirkes af mange ting, men hundens størrelse er en af de mere væsentlige faktorer. Schæferhunde er større hunde, så de kommer til at få flere hvalpe end mindre racer.
For eksempel har gravhunde kun én til seks hvalpe i gennemsnit. Det største kuld nogensinde kom fra en napolitansk mastiff, en race der kan nå 150 pund.
Når det kommer til kuldstørrelser, betyder størrelsen noget.
Faktorer, der påvirker schæferhundens kuldstørrelse
Mens racens størrelse påvirker kuldstørrelsen markant, er der også andre faktorer, der spiller ind. Det er umuligt at sige, hvor mange hvalpe en bestemt hund kan få, før hun kommer længere ind i sin graviditet.
Disse faktorer kan dog hjælpe dig med et godt gæt.
Hunens størrelse
Store hunde har store kuld. Dette er mest tydeligt, når man sammenligner forskellige hunderacer. Til gengæld har små racer små kuld.
Den nøjagtige størrelse på hunden har dog også betydning. Mindre schæferhunde vil i gennemsnit have mindre kuld end større schæferhunde. Der er ikke så meget plads til hvalpe!
Hvis din hund er større, kan den ende med at få et større kuld, eller måske ikke. Selvom størrelse er en nøjagtig måde at bestemme en hunds potentielle kuldstørrelse på, spiller andre faktorer også ind.
Kvindens helbred
Usunde hunde vil ofte ikke være i stand til at få så mange sunde hvalpe. Mange hvalpe kan stoppe med at vokse tidligt og blive aborteret eller reabsorberet af moderens krop. Dette vil reducere den samlede størrelse af kuldet.
Moderen behøver heller ikke nødvendigvis at være åbenlyst usund. Selvom du fodrer hende fremragende mad og passer på hende, kan underliggende sundhedsproblemer få hvalpe til at omkomme, før de er fuldt udviklede.
Diabetes er et glimrende eksempel på dette. Denne tilstand har en tendens til at gå ubemærket hen, når den ikke er alvorlig. Hunden vil sandsynligvis ikke vise nogen symptomer.
Ukorrekt svingende blodsukker kan dog have en massiv indvirkning på hvalpe i vækst. Uden de korrekte blodsukkerniveauer vil mange hvalpe ikke udvikle sig ordentligt.
Kortvarige tilstande kan også få nogle hvalpe til at udvikle sig forkert og blive reabsorberet. For eksempel kan infektioner få en eller flere hvalpe til at holde helt op med at udvikle sig.
De fleste aborter går ubemærket hen uden nogen kliniske tegn, især hvis kun få hvalpe går tabt. Kun sent aborter bliver norm alt bemærket.
Hvalpens genetik
Visse genetiske forhold hos hvalpene kan få dem til at vokse ukorrekt og aldrig komme til fødslen. Norm alt omtales dette fænomen som "dødelig kromosomdød."
Af den ene eller anden grund tillader de gener, som en hvalp har arvet, dem ikke at udvikle sig, og de dør i livmoderen.
Dette ser ud til at ske oftest hos racerene hunde, ifølge dyrlægerne på High Street Steeping Vet Clinic. Renracede hunde kan have flere genetiske abnormiteter end blandingshunde, fordi de arver egenskaber fra en mindre genetisk pool.
Odserne for, at de arver noget skadeligt, er højere, simpelthen fordi der er færre gener for dem at arve.
Mange racerene hunde er også indavlede, inklusive schæferhunden. Dette faktum er ofte ligegyldigt, når det kommer til neonatal dødelighed.
Alder
Hunnens alder har en væsentlig indflydelse på deres kuldstørrelse. Midaldrende schæferhunde har tendens til at have større kuld end yngre og ældre hunde. Din hunds første kuld vil norm alt være mindre, da de er yngre.
Tysk hyrde har typisk de største kuld omkring 5 års alderen. Derefter kan de falde i størrelse.
Denne tilbagegang er dog hurtigere og tydeligere hos nogle hunde end andre. Hundens generelle helbred har en betydelig indflydelse. Mange ældre hunde har helbredsproblemer, som sandsynligvis også påvirker deres kuldstørrelse.
Nogle af disse helbredspåvirkninger kan forblive ubemærket og derfor fejlagtigt tilskrives alder.
Sæson
Der er tegn på, at årstiden, som hunden føder, påvirker kuldstørrelsen. Andre undersøgelser fandt dog ingen sammenhæng mellem hvornår kuldet blev født og den samlede kuldstørrelse.
Der kan dog være en regional komponent til dette. I områder med mere markante sæsonændringer kan årstiden gøre mere af en forskel. I troperne er det måske ikke.
Mere undersøgelser er imidlertid nødvendige for at fastslå denne mulighed.
Arvelighed
Undersøgelser har fundet ud af, at hunde kan arve deres kuldstørrelsespotentiale. Hunde, der er født til større kuld, har en tendens til selv at have større kuld.
Denne medvirkende faktor er dog ikke enorm. Hvis der er en anden faktor på spil, vil det sandsynligvis få præcedens. En syg hund har sandsynligvis ikke et stort kuld, selvom deres mor havde det.
Plus, meget af denne arvelighed kan være forbundet med hundens størrelse. Mange hunde vil have samme størrelse som deres forældre. Derfor vil de sandsynligvis have lignende kuldstørrelser, selvom der ikke er nogen direkte arvelighed af kuldstørrelse.
Ernæring
Der er nogle få ernæringskomponenter, der kan påvirke kuldstørrelsen og den generelle sundhed for moderen og hendes hvalpe. AAFCO har særlige ernæringsmæssige retningslinjer for gravide mødre af denne grund. Når en mor bliver drægtig, ændres hendes ernæringsmæssige behov.
Protein er afgørende for gravide hunde. AAFCO-retningslinjerne siger, at en gravid hunds kost bør indeholde et sted mellem 29% og 32% protein. Dette svarer til, hvad hvalpe har brug for, så mange gravide hunde bliver ofte fodret med hvalpe-tilsigtet hundefoder.
Fedtsyrer kan også spille en rolle. Hunde med lavere niveauer af serumglukose i deres fostervand har en tendens til at have mindre kuldstørrelser. Derfor kan det være nyttigt at fodre dem med en kost med højt indhold af omega-fedtsyrer.
Kan du øge din hunds kuldstørrelse?
Teoretisk set kan du øge din hunds kuldstørrelse ved at kontrollere et par af de varianter, der påvirker kuldstørrelsen. At fodre din hund med en bedre kost kan f.eks. resultere i et større kuld. Hvis din hund er syg, er det altafgørende, at du behandler den, før du forsøger at skabe et kuld.
Disse faktorer skal dog justeres, før hunden bliver drægtig. Når hunden først er blevet gravid, er det umuligt at øge deres kuldstørrelse, selvom du kan forhindre tab.
Der er også mange faktorer uden for din kontrol. Du kan ikke ændre en hunds størrelse eller genetik. At øge deres vægt til punktet af fedme vil sandsynligvis påvirke kuldets størrelse negativt, selvom hunden teknisk set vil være "større."
Infektioner og parasitter kan føre til dødfødte hvalpe og graviditetstab. Selvom der er et par ting, du kan gøre for at reducere risikoen for disse problemer, kan du aldrig forhindre dem helt. Selvom din hund bor i et rent miljø og er sund, kan der stadig forekomme infektioner.
Mange af de trin, du kan tage for at øge et kulds størrelse, er ting, du alligevel bør gøre for at holde din hund sund. Du bør give hende mad, der er egnet til hvalpe, så snart du planlægger at avle hende eller i det mindste så snart du finder ud af, at hun er drægtig.
Valg af hunde, der skal opdrættes, påvirker også kuldstørrelsen og kan kontrolleres til en vis grad. Nogle hunde kan dog have små kuldstørrelser, men kan ellers være gode avlskandidater.
For at øge din hunds kuldstørrelse anbefaler vi generelt at gøre følgende:
- Regelmæssig test for infektioner
- Opretholdelse af en sund krop
- Jævnlige dyrlægetjek for reproduktionssygdomme
Konklusion
Den gennemsnitlige schæferhund-kuldstørrelse er omkring otte hvalpe. Der er dog mange faktorer, der kan spille ind i dette. For eksempel kan infektioner og andre sundhedsmæssige forhold alvorligt påvirke en hunds reproduktionsmuligheder.
Det er vigtigt at holde din hund sund for at maksimere kuldstørrelsen. Men mange faktorer er uden for din kontrol. Genetik ser ud til at spille en rolle, især i hver hvalpes genetik. Hvis en hvalp arver specifikke gener, er der mindre sandsynlighed for, at den udvikler sig korrekt og kommer til fødslen, hvilket reducerer den samlede kuldstørrelse.
