Ulve har en forventet levetid på omkring 12 år og får mellem 28 og 84 hvalpe i denne periode. De er fascinerende skabninger, der udvisker grænserne mellem vilde dyr og husdyr. Selvom de er tæt beslægtet med husholdningshunden, er ulve ikke gode kæledyr på grund af deres aggression og tilbøjelighed til at undslippe fangenskab.
Når det er sagt, er ulve meget produktive, men yngler kun én gang om året for at forevige deres art.1Den gennemsnitlige ulv vil have mellem 4 til 6 hvalpe i hvert årligt kuld. Hunde derimod har mellem 5 og 6 unger. Fortsæt med at læse for at lære om ulve og deres kuld.
Hvordan parrer og formerer ulve sig?
Ulve opnår ynglemodenhed, når de er et eller to år gamle. Det er også, når de opgiver deres flok for at danne eller slutte sig til en ny. Hvert år vil hunulven gå ind i sin brunstfase. Estrus beskriver perioden mellem marts og november, hvor hunnen er frugtbar og brunstig.
Kun yngleparret, Luna-hunnen og Alpha-hannen, vil yngle. Hannen vil stige på hunnen for at formere sig. Efter en 63-dages drægtighedsperiode vil hunnen føde et kuld på fire til seks unger. Selvom det er sjældent, kan ulve føde op til 15 unger ad gangen.
Hvalpene er døve og blinde, når de bliver født og forlader ikke deres mors side. De fleste nyfødte hvalpe vil være fuldvoksne inden næste parringssæson og forlade flokken. Derfor har ulveflokke næsten altid seks eller færre ulve.
Hvad er overlevelsesraten for et ulvekuld?
Nyfødte ulvehvalpe spiser deres modermælk i omkring fem til ni uger, før de kan spise kød. Moderen vil nære ungerne med mælk fra brystet i denne periode. Mælken indeholder høje niveauer af arginin, calcium og fosfor, som er afgørende for hvalpenes vækst.
Desværre vil omkring 60 % af ulvekuldet dø inden for deres første fødselsår, hvilket efterlader 30 % til at videregive deres forældres gener. Hurtigtvoksende unger kan dø af sult, mens andre dør af sygdom eller af at blive forgrebet af rovdyr som grizzlies og ørne. Nogle jages og dræbes af mennesker for deres tykke pels. Miljøaktører som temperaturer, fødevaretilgængelighed og vejr påvirker også kuldets overlevelsesrate.
Hvad er de forskellige vækststadier for ulvehvalpe?
Som nævnt kan sunde ulve leve i 12 år, men de fleste når ikke så langt. Her er en kort oversigt over vækststadierne for ulvehvalpe
Neonatalstadie (0 til 2 uger)
Hvalpene er født blinde og døve med runde ansigter og puppede næser, men en stærk følesans. Deres bevægelse er begrænset på dette stadium, og de kan kun kravle for at spise af deres modermælk. Hvalpene dier fire til fem gange dagligt i fem minutter hver gang. Næring fra hvalpens mor stimulerer hurtig vækst hos nyfødte unger. Hunnerne tager 2,5 pund på, mens hannerne tager 3,3 pund på ugentligt inden for de første 14 uger.
Overgangsperiode (2 til 4 uger)
Åbningen af hvalpens øjne efter omkring 15 dage markerer begyndelsen på overgangsperioden. Øjnene kan se, men ikke klart nok, og fortænderne vokser. Hvalpe kan fodre med opstødt mad fra deres mor på dette stadium. De begynder også at vokalisere, gå og spille lidt i denne periode.
Socialiseringsperiode (3 til 11 uger)
Som navnet antyder, socialiserer ulvehvalpe mere i denne tilstand. Deres ører begynder at blive friske, hvilket forbedrer deres hørelse. Hjørnetænderne og præmolarerne begynder at vokse, og de begynder at vandre et kort stykke fra deres huler. Deres hoveder og fødder vil dog være betydeligt større end resten af deres kroppe.
På dette stadium kan moderen forlade hulen for at jage i timevis for at få mad til kuldet. De begynder også at kæmpe og viser tegn på dominans, når fravænningsfasen slutter. Nysgerrige og eventyrlystne hvalpe vil nogle gange følge deres mor på hendes eskapader.
Ungdomsperiode (8 til 16 uger)
Hvalpe er den menneskelige ækvivalent til unge på dette stadium. De vil etablere deres legeplads, forlade deres mors hule, stoppe med at vænne sig og i stedet spise den mad, deres mor giver. Hvalpene vil også blive deres mors lærlinge på jagtområdet og følge hendes spor. De vil selv vende tilbage til hulen eller legepladsen, når jagten er afsluttet.
Fysisk skifter deres øjne fra blå til gyldengule, og deres voksne hår vil også blive synligt. Med korrekt fodring bør ungerne veje mellem 22 og 30 pund.
Hurtig vækstperiode (14 til 27 uger)
Ulvehvalpe vil opleve deres vækstspurt i denne periode. Hvalpene vil også miste deres mælketænder og erstatte dem med stærkere, skarpere voksentænder. De vil også hjælpe voksne i flokken med at jage bytte for at fodre.
Som navnet antyder, oplever ulvehvalpe også deres hurtigste vækst i denne periode og tager omkring 1,3 pund på om ugen. Deres vinterpels vokser også, så det eneste, der adskiller dem fra voksne, er deres størrelse.
Langsom vækstperiode (27 til 51 uger)
Væksten fortsætter efter den 27. uge, men i et meget langsommere tempo. Hannerne tager omkring 0,7 pund på om ugen, mens hunnerne tager 0,4 på i samme periode. Den langsomme vækstperiode fører ungerne ind i voksenlivet. De slutter sig til resten af flokken på rejser og på jagt efter mad.
Seksuel modenhed (1 til 3 år)
Hvalpe begynder at udvise dominerende eller underdanig adfærd for at bestemme deres sociale hierarki i flokken. Vækstpladen lukker også af, hvilket signalerer afslutningen på fysisk vækst. Ulvene kan nu formere sig og starte deres flok eller slutte sig til eksisterende.
Spiser ulve deres hvalpe?
Det er almindelig praksis for dyr at dræbe og spise nogle af deres babyer. Hvor grotesk det end kan lyde, gavner denne praksis moderen og resten af kuldet. Dyr dræber sunde eller deforme babyer for at få nok energi og næringsstoffer til at ernære resten af deres afkom.
Ulve spiser sjældent deres unger, men det er ikke umuligt for dem at gøre det. De spiser kun deres babyer, når en ekstrem mangel på mad eller eksterne faktorer truer hvalpens overlevelse. De er meget sociale og kærlige dyr, der aldrig kan lide at skade en af deres egne.
Sidste tanker
Ulve er ekstraordinære væsner, der bør overlades til at formere sig og trives i naturen. At eje en ulv i USA er ulovligt, men dette bør ikke forhindre dig i at værdsætte deres majestæt og pragt. Desværre er ulvebestanden faldet på grund af hurtig skovrydning og voldsom jagt. Spil din rolle i at bevare ulvebestanden ved at øge bevidstheden om situationen for den faldende ulvebestand og kæmpe kraftigt mod ulvejagt.
