På trods af at de bliver omt alt som "sensoriske taktile hår", mærker knurhår i sig selv ikke noget.
På samme måde som håret på vores hoveder består knurhår af keratin og indeholder ikke nerver.1Katte føler derfor ikke smerter i deres knurhår Hvis du skulle klippe en kats knurhår, ville fornemmelsen svare til at få klippet ens hår. At plukke et knurhår ville dog forårsage smerte, da hårsækken i bunden af et knurhår er fyldt med nerveender.
En kats knurhår bør ikke skæres eller plukkes. Disse specielle hår tjener et vigtigt formål ud over blot at forbedre en kats naturlige skønhed.
Hvilket formål tjener en kats knurhår?
Whiskers er en speciel slags hår, der er længere og tykkere end de andre hår, der dækker en kats krop. Der er klynger af nerveender i folliklerne ved bunden af hvert knurhår. Ud over at have knurhår på deres overlæber, har katte også knurhår over øjnene, hagen og bag på forbenene. Disse specielle hår er en væsentlig del af en kats anatomi.
Whiskers vibrerer med ændringer i luftstrømmen i en kats omgivelser, eller når de børster op mod genstande i nærheden, hvilket giver anledning til deres videnskabelige navn "vibrissae", som kommer fra det latinske ord vibrio, der betyder "at vibrere".
Når en kats knurhår vibrerer af ændringer i luftstrømmen i miljøet, stimuleres nerverne i hårsækken. Nerverne overfører information til hjernen, hvor den behandles, og hjælper dermed en kat med at navigere i sit miljø. På denne måde er katte også i stand til at fornemme, at nogen eller noget nærmer sig, hvilket gør dem til mere effektive jægere og hjælper dem med at undvige rovdyr.
Andre formål med kattehår:
Whiskers hjælper også en kat med at kompensere for dens dårlige syn på kort afstand. En kats øjne er ikke i stand til præcist at fokusere på et objekt mindre end 10 tommer væk, så en kat er afhængig af sine knurhår for at hjælpe med at opfatte den på nært hold.
Whiskers er generelt lige så brede som en kats krop og hjælper en kat med at bestemme, om den kan passe gennem et snævert mellemrum, selvom dette ikke altid er tilfældet for overvægtige katte.
Ifølge Guinness World Records målte rekorden for det længste knurhår på en kat 7,5 tommer og tilhørte en Maine coon kat fra Finland ved navn Missi.
Whiskers giver også indsigt i en kats humør sammen med andre visuelle spor såsom kropsholdning, haleposition, udtryk og pupilstørrelse. Når en kat er meget opmærksom, som når den er på jagt, vil knurhårene viftes ud og pege fremad foran ansigtet. Når en kat føler sig nervøs eller truet, vil den flade sine knurhår mod siden af ansigtet i et forsøg på at gøre sig lille. En afslappet kats knurhår peger direkte ud til siderne.
Konklusion
Et knurhår i sig selv føler ikke smerte, men disse specielle hår giver sanseindtryk. Hvis en kats knurhår blev klippet, ville det ikke gøre ondt, men det ville fratage katten vigtig sensorisk information, der er nødvendig for at navigere i dens omgivelser, hvilket kan få katten til at blive desorienteret. Af denne grund bør en kats knurhår ikke trimmes.
Det eneste tidspunkt, knurhårene skal trimmes, er, hvis det skønnes nødvendigt af en dyrlæge. Hvis en kat f.eks. lider af en bakteriel eller svampeinfektion i knurhårens follikler, skal knurhårene og det omgivende hår muligvis trimmes for effektivt at behandle det berørte område. Denne procedure bør kun udføres af en dyrlæge med passende smertekontrol og sedation.
