Du har måske set en af de seneste års videoer af en gepard og en hund, der boltrer sig legende eller putter i en zoo-udstilling. Du har måske endda troet, at dette bare var endnu en skruppelløs "zoo" ved at bruge en farlig gimmick for at tiltrække opmærksomhed og tiltrække besøgende. Den gode nyhed er, at dette slet ikke er tilfældet. Der er en videnskab bag gepard- og hundebåndet, og det er et nøje kureret og overvåget forhold.1 Lad os tale om forholdet mellem geparder og hunde, og hvordan det gavner dyrene.
Hvorfor har geparder brug for støtte fra hunde?
I naturen har geparder tendens til at være ret ensomme dyr, der tilbringer det meste af deres liv alene. Nogle gange vil mandlige geparder binde sig til andre hanner og skabe små grupper af ledsagere. Disse forhold til andre geparder giver støtte og et ekstra lag af sikkerhed for geparderne. I fangenskab fungerer det muligvis ikke godt at gruppere geparder sammen med andre geparder på grund af deres territoriale karakter. Det er her, hunde kommer ind!
Geparder i fangenskab kan blive angste, hvilket kan føre til stress. I naturen er geparder bygget til’flugt før kamp’, hvilket kan gøre dem tilbøjelige til høj stress i situationer, hvor de har begrænsede flugtveje. Ved at give en hundekammerat til en gepard, føler geparden sig tryg og har en betroet vens kammeratskab for følelsesmæssig støtte, mindske stress.
Hvorfor virker dette forhold?
Hundene, der bruges i disse programmer, er nøje udvalgt efter temperament, selvom de fleste er redningshunde. Hundene er tålmodige hunde, der tolererer den hårde leg, som geparden sætter på dem. Tilstedeværelsen af hunden er meget beroligende for geparden, hjælper med at reducere deres stress og giver dem en følelse af sikkerhed og kammeratskab. I stressede og nye situationer er hunden ofte villig til at trave fremad, tjekke situationen ud, hvilket hjælper geparden til at føle sig tryg og være mere villig til at udforske omgivelserne.
Der er meget mere i forholdet end bare at holde en gepard og en hund sammen. Langsomme introduktioner starter, når hunden og geparden begge stadig er meget unge, norm alt omkring 3 måneders alderen. Ofte er geparderne blevet forladt af deres mor eller blevet taget væk af en eller anden grund, som at moderen ikke producerer nok mælk til at støtte den voksende killing. Ved at introducere killingen og hunden for hinanden, får geparden en legekammerat, der hjælper dem med at lære ordentlig socialisering og sunde legegrænser.
Bor de sammen?
Hunden og geparden bruger flere timer om dagen sammen, men de får også tid fra hinanden. Dette giver hunden mulighed for at bruge tid sammen med mennesker og andre hunde, og det giver geparden mulighed for at lære at fungere komfortabelt alene.
Interessant nok rapporterer de fleste konti, at hunden er det dominerende medlem af forholdet mellem de to. De er adskilt fra hinanden ved måltider for at forhindre slagsmål og uenighed om mad. Den anden store grund til, at de er adskilt ved måltiderne, er for at forhindre hunden i at tage mad fra geparden. Da hunden ofte er den dominerende deltager i forholdet, er der større sandsynlighed for, at de stjæler mad fra geparden, selvom du ville forvente, at situationen var den anden vej rundt.
De fleste zoologiske haver adskiller hunden og geparden permanent omkring 2 år, selvom nogle holder dem sammen for livet. De fleste zoologiske haver oplever, at geparder ikke ønsker eller har brug for kammeratskab med hunden over 2 år, hvilket er den alder i naturen, hvor geparder forlader deres mor og begynder at leve selvstændigt.
Hvis du adskiller dem, mindskes chancen for, at der udvikles aggression fra geparden, og generelt kræver geparder ikke længere den ekstra følelsesmæssige støtte fra hunden i denne alder. Adskillelsen påbegyndes i god tid, hvilket langsomt reducerer den tid, de to dyr tilbringer sammen for at forhindre stress. Hundene bliver adopteret ud, ofte til zoologisk havepersonale.
Afslutningsvis
Forholdet mellem hunde og geparder er unikt og interessant, men det er også baseret på videnskab og dyreadfærd. En hund er en sund tilføjelse for mange geparder, der hjælper dem med at navigere i verden omkring dem med minimal stress og frygt. Det er også en fantastisk måde at give geparden ordentlig socialisering og sikkert kammeratskab.
Disse forhold er omhyggeligt skabt og overvåget, og der er meget mere i det end bare at smide en hund og en gepard ind i et indhegning sammen. Begge dyr får tid fra hinanden for at give dem mulighed for at udvikle uafhængighed og selvhjulpenhed, samt sunde grænser og for at mindske stress, når de er fra hinanden.
