Arizona er en stor stat berømt for sin mangfoldighed. Det er kendt for sit smukke ørkenlandskab og varme klima, men hele staten er ikke ørken. Det nordlige Arizona er dækket af skove, bjergkæder og kløfter. Mange forskellige dyrearter kalder Arizona hjem, inklusive flere forskellige typer vilde katte.
Lad os se nærmere på, hvilke vilde katte der lever i Grand Canyon State, og hvordan du holder dig og dine kæledyr sikre fra dem.
Hvilke typer vildkatte lever i Arizona?
Fire arter af vilde katte bor i Arizona. Bobcat og puma kan findes i hele staten. Jaguarer findes i den sydlige del af Arizona, mens ocelots oftest kan ses i hele sydøst.
Selv om der er flere jaguarundi-observationer hvert år i Arizona, er deres tilstedeværelse i staten aldrig blevet officielt bekræftet.
1. Bobcats
Bobcats er spredt over hele Arizona, da de kan blomstre i mange forskellige levesteder. Du kan måske se dem i ørkenens krat, buskads eller endda i skoven. Disse vilde katte bliver omkring to eller tre gange så store som en tamme huskat eller en mellemstor hund.
De er nemme at identificere takket være deres store og tuftede ører, deres stumpede (tuppede) hale og sandbrune og subtilt plettede pels. Bobcats vil nogle gange have sorte spidser på halen og sorte striber på benene.
Bobcats er meget gode jægere og, ligesom deres tamme modstykker, gode springere. De kan hoppe så højt som 12 fod, hvilket gør hegn til et ikke-problem. Deres lynhurtige reflekser gør det nemt at fange byttedyr som små hjorte, egern og fugle. Bobcats er blevet klokket med hastigheder på op til 30 miles i timen, mens de jager deres bytte.
Det bliver mere almindeligt at se bobcats i forstædernes bygrænser, efterhånden som byer vokser og udvider sig til områder, der engang var områder, hvor bobcat kunne færdes frit. Fareniveauet er meget lavt, men bobcats vil angribe små kæledyr og husdyr, hvis de får chancen.
2. Pumas
Pumaer går under mange forskellige navne. Du kender dem måske som pumaer, bjergløver eller pantere, men de er alle det samme dyr. Pumaen er den næststørste kat i Nordamerika (efter jaguarer), og Arizonas Mountain Lion Foundation anslår, at staten har omkring 2.000-2.700 pumaer over alt.
Pumaer er massive og kraftfulde, men smukke på samme tid. De er ret generte og undvigende og vil ofte efterlade ting i deres kølvand for at advare os om deres tilstedeværelse. Du ser måske spor, scat eller endda resterne af deres drab. De fleste mennesker vil ikke se pumaer i naturen, men det er ikke fordi de ikke er der; det er fordi de er meget gode til at camouflere sig selv. Hvis du ender med at se en i naturen, er der stor sandsynlighed for, at den allerede har set dig et godt stykke tid, før du var i stand til at se den.
Pumaer er designet til at dræbe bytte, der er større end dem selv. De kan opnå denne bedrift, fordi deres kraftfulde bagpart og lange bagben gør dem i stand til at springe usædvanligt godt og støde fremad med stor fart.
Pumaer er vidt udbredt i hele staten. Tro ikke, at bare fordi du bor i byens grænser, vil du dog aldrig se en. De er tidligere set i bygrænsen for både Phoenix og Tucson.
3. Jaguarer
Jaguarer er meget sjældnere at se end bobcats eller pumaer. Mens de ofte er forbundet med områder som skovene og vådområderne i Syd- og Mellemamerika, er jaguarer også hjemmehørende i det amerikanske sydvest.
Der levede engang en sund bestand af jaguarer i Arizona, New Mexico og Texas, men menneskelig indgreb og jagt har reduceret bestanden til kun adskillige ensomme jaguarer. Det menes, at der i øjeblikket ikke er nogen ynglende jaguarer tilbage i staten.
U. S. Fish and Wild Service udgav en Jaguar-genopretningsplan i 2019, der opfordrer til at fokusere indsatsen på at opretholde potentielle levesteder. Det menes, at nogen af de jaguarer, der er blevet set i Arizona, oprindeligt kom fra Mexico, hvor omkring 4.000 af dem i øjeblikket lever. Bevaringsindsatsen i Jaguar Recovery Plan er koncentreret om at skabe en beskyttet korridor, som jaguarerne kan bruge til at migrere til Arizona, så de kan yngle der. Planen identificerede en smal stribe i Arizona og New Mexicos grænseområder, der potentielt kunne understøtte flere jaguarer.
4. Ocelots
I lighed med jaguaren på mange måder findes Ocelots også primært i Central- og Sydamerika.
Ocelots har nogenlunde samme størrelse som en bobcat, men har mange af de samme fysiske markeringer som en jaguar. De har lange haler med sorte striber, pletter på hele kroppen og striber på deres ansigter og halse. Som andre vilde katte er ocelots exceptionelle jægere og gode til at klatre i træer og svømme.
Ocelot-observationer er nogle gange registreret i den sydøstlige del af staten. Mens bestanden af disse vilde katte engang var høj i Sonora-ørkenen, faldt deres antal hurtigt på grund af jægere og byer, der begyndte at trænge ind på deres territorium. De blev faktisk udpeget som en truet art i begyndelsen af 80'erne.
Ocelots som killinger og voksne er meget søde, hvilket gør dem populære som "tæmmede" husdyr. De fleste stater har love om at holde eksotiske dyr som kæledyr, og Arizona er en af de stater, der forbyder at holde ocelots som kæledyr.
5. Jaguarundis
Jaguarundis er vilde katte, der er hjemmehørende i Amerika. Der er adskillige jaguarundi-observationer i hele Arizona hvert år, men der er aldrig blevet fundet kranier eller huder eller endda et fotografi af en i naturen for at bevise deres eksistens i staten.
Jaguarundis er mellemstore vilde katte med en ensartet farve, der adskiller dem fra andre neotropiske katte, som norm alt har pletter eller striber.
Selv om det ikke er bekræftet, er det muligt, at denne vilde kat er udryddet i USA. Den sidste bekræftede jaguarundi i Amerika blev fundet som roadkill i Texas i 1986.
Hvad skal man gøre, hvis du ser en vild kat i Arizona
Selvom det er sjældent, at vilde katte dræber mennesker, er det ikke helt uden for mulighedernes område. For eksempel har der i løbet af de sidste 100 år kun været 27 dødelige puma-angreb.
Hvis du støder på en stor kat i naturen, er der nogle ting, du bør vide for at holde dig selv sikker.
Brug meget langsomt tilbage. Få så meget afstand mellem dig og dyret, som du kan. Modstå trangen til at løbe, da det kan udløse dyrets naturlige jagtinstinkt. Hvis du er sammen med dit barn, så hent det, så snart du ser den vilde kat.
Prøv at sikre, at du ikke ved et uheld har bakket katten op i et hjørne. De har brug for en måde at flygte på, så de ikke føler, at det at angribe dig er deres eneste måde at komme ud på.
Hvis dyret ikke viger tilbage og i stedet begynder at optræde aggressivt mod dig, så vær højlydt og blot dine tænder. Gør dig selv så stor som muligt. Bryd ikke øjenkontakten. Du vil have, at den vilde kat skal se dig som en trussel og ikke et bytte.
Sådan holder du dit kæledyr sikkert mod vilde katte
Dit kæledyr kan nemt komme til skade af et vildt dyr. Din hund eller kat kan måske se en vild kat og straks blive interesseret i at jage eller lege med den.
Hvis du skal på vandretur med dit kæledyr, skal du altid holde det i snor. Lad ikke dit kæledyr komme tæt på et vildt dyr. Hvis du ved, at der er set vilde katte i det område, du skal vandre, så fortsæt med forsigtighed. Vilde dyr har en tendens til at være mere aktive omkring daggry og skumringstid, så du kan overveje at omlægge din vandretur for at undgå disse tider. Hvis du ser en vild kat, mens du er på vandretur, så tag din hund op og træk langsomt tilbage.
Nogle af Arizonas vilde katte kan strejfe ind i din baghave. Hold din have så uattraktiv over for disse dyr som muligt. Saml eventuelt madrester op, og lad ikke dit kæledyrs skåle stå udenfor, da de kan tiltrække dyr. Hvis du ved, at der er set vilde katte i dit nabolag, skal du altid holde øje med dit kæledyr, mens de er udenfor.
Sidste tanker
Vilde katte, som alle andre dyr, har brug for tilstrækkelig plads og bytte i et passende habitat for at leve, yngle og trives. Nogle områder af Arizona giver det perfekte område for vilde katte at kalde hjem. At se en vild kat i dens naturlige habitat er en sjælden begivenhed, så vær heldig, hvis du tilfældigvis ser en på afstand.
Husk, de vilde katte var her før vi var, så vi skal respektere deres plads og nyde dem på sikker afstand.
