Ifølge de seneste estimater fra 2021 indeholder planetens oceaner over 5 billioner stykker plastik eller 363, 762, 732, 605 pund. I 2040 forventer forskerne, at plastaffald vil stige til 29 millioner tons. Det meste af forureningen (80%) stammer fra land, og resten kommer fra marinefartøjer.
Selvom genanvendelse kan opveje antallet af nye oliebaserede genstande, der produceres hvert år, overgås processen af verdens øgede efterspørgsel efter plastik. Da plastikpartikler i sidste ende kan overstige antallet af fisk i havet, skal oprydningsprojekter og forbedrede regler accelerere for at beskytte en af vores mest gavnlige naturressourcer.
Hvilken effekt har plastaffald på havet?
Når plastik ender i havet, nedbrydes det ikke som organiske materialer. Det går i stykker i små partikler og kommer til sidst ind i marine organismers fødekæde. Engangsplastikbeholdere og -redskaber, vandflasker og kasserede eller mistede fiskenet udgør hovedparten af affaldet i havet.
Hvert år omkommer over 100.000 havdyr af plastikforurening; de fleste dør, når de bliver viklet ind i net eller indtager plastikstykker. Havfugle, hvaler, delfiner, fisk, hvirvelløse dyr og havskildpadder har oplevet de største påvirkninger fra affaldet. Selvom fiskenet kan udgøre den største fare for marine organismer, er indtaget plastik også en fare, som forskrækkede havforskere, da de erkendte problemets omfang.
Plastikaffald kan minde om havdyrs bytte. For eksempel forveksler en havskildpadde ofte en plastikpose eller en rund beholder for vandmænd, som er et af dens yndlingsmåltider. Den første rapport om et havdyr, der indtog plastik, var i 1966, da døde Laysan-albatroskyllinger blev opdaget med stykker af plastiklegetøj og beholderlåg i maven.
Mængden af plastikaffald er dog steget til et uforståeligt niveau siden da, og forskere vurderer, at op mod 800 forskellige havdyr har indtaget plastik. I 2018 skyllede en død kaskelothval op på en spansk strand, og da den blev analyseret, fandt teknikere 66,14 pund plastik, der blokerede dens fordøjelsessystem.
Hvordan vinder plastik sig i havet?
Verdens floder, over 1000 af dem, er ansvarlige for omkring 80 % af plastikaffaldet i havet. I USA er Mississippi-floden den største transportør af plastikforurening, men på verdensplan er otte af Kinas floder og to i Afrika ansvarlige for op til 90% af havets affald. Chang Jiang og Indus bærer mest plastik til havet.
Sidste tanker
Vi er afhængige af havene for mad, strøm, handel, transport, medicinske gennembrud og underholdning, men vi fortsætter med at angribe dem med plastikaffald, blandt andre forurenende stoffer. At fjerne affald fra havet er kun en del af løsningen; plastikproduktion skal reduceres drastisk af alle nationer for at forhindre en global havkatastrofe. Selvom forskere er sikre på, at havdyr indtager plastik, er de langsigtede virkninger af at indtage det, og hvordan det påvirker mennesker, der spiser forurenet fisk og skaldyr, endnu ikke helt forstået. Indtil hvert land prioriterer at reducere plastaffald og rydde op, vil livet i havet fortsat lide.
