Australien opfattes ofte som et land med et utroligt dyreliv. Men blandt dette fantastiske økosystem er kattedyr ikke en naturlig bestanddel.
Der er ingen arter af store katte i Australien, men der er en enorm bestand af vilde huskatte, der stammer fra ejerskab af kæledyr efter europæiske bosættere bragte katte til landet.
Disse vildtlevende katte har skabt kaos på det lokale økosystem, jagt og dræbt indfødte dyr.
Har Australien nogen indfødte vilde katte?
Australien har en horde af unikke, ekstraordinære og direkte mærkelige endemiske arter. Katte er dog ikke en af dem.
Geologisk set brød det australske kontinent fra "megakontinentet" Gondwanaland før udviklingen af kattedyr, som vi kender dem. Denne ø-evolution skabte Australiens unikke dyreliv, meget anderledes end resten af verden.
Selv om der ikke er nogen naturligt forekommende arter af vilde katte i Australien, er der et massivt problem med vilde tamkatte.
Katte har en omfattende historie over hele kloden, men er relativt nyere indbyggere i Australien, og ankom først med europæiske bosættere i 1788.
Nybyggere bragte katte til Australien på skibe som kæledyr og til skadedyrsbekæmpelse. Disse katte undslap og avlede, hvilket førte til nutidens enorme vildtlevende befolkning.
Vildkattepopulationen bliver ved med at blive drevet af undslupne, mistede og ynglende kæledyrkatte.
Det varme klima og overflod af byttedyr har skabt ideelle forhold for vildkatte. Katte er nu så almindelige over hele kontinentet, at de beboer 99,9 % af Australiens landmasse både som kæledyr og i vilde populationer.
Vildkattes indvirkning på Australiens økosystem
Vildkatte har en ødelæggende effekt på Australiens økosystem. De er opført som en af verdens bedste invasive arter og er en vigtig trussel mod overlevelsen af mange af Australiens unikke indfødte dyr.
Det anslås, at der er mellem 2 og 6 millioner vildtlevende katte i Australien, med et skøn over, at de dræber millioner af indfødte dyr hver dag.
Vildkattes primære virkning er gennem prædation, med en særlig stor indvirkning på indfødte dyr, der ikke er en del af deres naturlige kost i andre dele af verden.
Dette har ført til udryddelse af 20 pattedyrarter i Australien siden europæisk bosættelse, og mange flere er truet.
Ud over deres direkte påvirkning spreder vildkatte også sygdom og konkurrerer med indfødte dyr.
Virksomheden af vildtlevende katte har været så stor, at den australske regering har sat en dusør på deres hoveder for at kontrollere deres antal. I nogle områder kan en enkelt vild kat dræbe mere end 2.000 dyr om året, inklusive krybdyr, fugle og små pattedyr.
vildkatte er skadedyr
I 2015 blev vildkatte officielt erklæret skadedyr. Dette fjernede enhver beskyttelse mod dem og tilskyndede til aktiv kontrol af befolkninger.
Dette blev hurtigt foldet ind i strategien for truede arter, og som en del af deres 4-benede tilgang havde de som mål at aflive 2 millioner vildtlevende katte inden 2020. Dette tilskyndede til skadedyrsbekæmpelse, såsom skydning og lokkemad, men også prioriteret fremme af ansvarligt kæledyrsejerskab.
I december 2020 udgav den australske regering en rapport om, at vildtlevende katte var den vigtigste årsag til pattedyrs udryddelse i landet..
Feral Cat Taskforce
The Feral Cat Taskforce er en national rådgivende, koordinerende og uformel tilsynsgruppe, der har til opgave at give information og støtte til kommissæren for truede arter og departementet om implementering af vildkattehandlinger og -mål i strategien for truede arter. Medlemmer fra Commonwe alth, stat og territoriums regeringer, ngo'er og vigtige vildkatteforskere:
The Feral Cat Taskforce er en gruppe, der har til opgave at give information og støtte til the Threatened Species Commissioner og implementeringen af vildkattepopulationen og opfylde målene i strategien for truede arter.
Gruppen har til formål at levere regelmæssige rapporter om deres fremskridt hen imod opfyldelse af Strategiens ambitiøse mål om at halvere antallet af vildtlevende katte inden 2025. Derudover giver Taskforcen også vejledning om, hvordan man bedst kontrollerer og håndterer vildtlevende katte, samt fremhæve enhver ny forskning eller udvikling på dette område. Overordnet set spiller Feral Cat Taskforce en afgørende rolle i at hjælpe med at beskytte Australiens unikke indfødte dyreliv mod truslen fra dette invasive rovdyr.
Kontrol af vildkatte
Der er flere metoder, der kan bruges til at bekæmpe vildtlevende katte, herunder:
- Fangst og aflivning
- Skydning
- Baiting
- Brug af vagthunde
- Indhegning af områder for at udelukke katte
Hver metode har sine egne fordele og ulemper, og det er vigtigt at vælge den mest passende metode til situationen.
Brugen af vagthunde har vist sig at være en effektiv metode til kontrol, især i områder, hvor andre metoder ikke er praktiske eller gennemførlige.
Generelt er det vigtigste at sikre, at vildkatte bekæmpes på en måde, der er human og effektiv.
Ansvarligt kæledyrsejerskab
En af de bedste måder at forhindre vildtlevende katte i at blive et problem i første omgang er at sikre, at alle kæledyrkatte er steriliseret eller kastreret.
Dette vil hjælpe med at reducere antallet af uønskede killinger, der bliver født, og det vil også være med til at mindske fristelsen for folk til at forlade deres katte, når de bliver for meget at håndtere.
Derudover involverer ansvarligt kæledyrsejerskab også at holde katte indespærret i hjemmet eller haven og ikke tillade dem at strejfe frit omkring.
Dette vil hjælpe med at beskytte indfødte dyreliv mod prædation, og det vil også hjælpe med at holde katte sikre mod trafik og andre farer.
Sidste tanker
Vildkatte er et stort problem i Australien, og de er ansvarlige for udryddelsen af mange indfødte dyr. Den bedste måde at kontrollere deres populationer på er gennem en kombination af fældefangst, skydning, lokkemad og ansvarligt kæledyrsejerskab. Ved at arbejde sammen kan vi hjælpe med at beskytte Australiens unikke dyreliv for fremtidige generationer.
