Hver katteejer har haft fornøjelsen af at give deres kat et nyt legetøj fyldt med katteurt og se de stoflignende virkninger, urten har. Katte kan reagere på en række forskellige måder på katteurt, men generelt ses en stigning i leg. Kattenip kan være en fantastisk måde at interessere din kat i legetøj, og det kan også være et effektivt træningsredskab. Det er dog nysgerrig, hvordan katteurt ser ud til at påvirke katte anderledes end hunde eller andre kæledyr, eller endda mennesker. Har du nogensinde spekuleret på, hvad der får katte til at reagere på katteurt, som de gør? Her er et nærmere kig på de virkninger, som katteurt har på katte.
Hvad er katteurt?
Kattenurt er en flerårig urt, der er i mynteplantefamilien. Den ligner mynte i udseende, men den har en tydelig lugt, der adskiller sig fra mynte. Duften er et sted mellem mynte og citron. Den kan blive ret stor og betragtes endda af nogle som et ukrudt på grund af dens invasive natur og tendens til at vokse sig stor nok til at overhale haver, hvilket er almindeligt for mange mynteplanter. Den producerer lavendelfarvede blomster, der er attraktive for bestøvere som sommerfugle og bier. Du kan også se katteurt kaldet kattemynte, markbalsam eller katteurt. Dens videnskabelige navn er Nepeta cataria.
Hvad får katte til at reagere på katteurt?
Katteurt indeholder en flygtig olie, der indeholder et kemikalie kaldet nepetalactone. Nepetalactone er til stede i plantens frø, blade og stængler. Katte har et særligt duftorgan placeret i mundens tag, der kaldes vomeronasalkirtlen eller Jacobsons organ. Denne kirtel går i overdrev, når katte støder på en duft, de er usikre på, eller som de finder interessant. Denne kirtel er grunden til, at du kan se din kat snuse til noget og derefter lave et "stinkende ansigt". Der skabes en vej mellem kirtlen og hjernen, der gør det muligt for katte at have en anden neurologisk reaktion på visse ting, end hvad andre dyr måtte have. Hvis en kat lugter katteurt, så tager vomeronasalkirtlen den duft direkte til hjernen.
Den kemiske sammensætning af nepetalactone ligner kattekønshormoner. Det betyder, at katte både bliver tiltrukket af det og reagerer på det på samme måde, som de ville reagere på høje niveauer af kønshormoner. Tænk på en alt for venlig måde, som en hunkat i brunst opfører sig på. De har tendens til at være vokale, kan være nippede eller aggressivt legesyge og kan være aktive eller rastløse. Den samme adfærd ses ofte hos katte på katteurt.
Ligheden med kattekønshormoner forklarer, hvorfor andre dyr typisk ikke vil reagere på katteurt, men det gør alle katte, store og små. Jacobsons organ er til stede i mange krybdyr og pattedyr og er fuldt funktionelt. Mennesker har også et Jacobsons organ, men det er et vestigi alt organ, hvilket betyder, at det kan have tjent et formål for os på et tidspunkt, men det er ikke længere funktionelt, ligesom et blindtarm.
Hvorfor reagerer min kat ikke på katteurt?
Det interessante ved katteurt er, at det ikke ser ud til at påvirke alle katte på samme måde. Nogle katte virker fuldstændig immune over for det. Din kats gener bestemmer fuldt ud, om den vil reagere på katteurt eller ej. Hvis din kat ikke har en genetisk disposition for at reagere på katteurt, så kan du prøve alle katteurten i verden, og det vil ikke gøre noget. Hvis din kat er genetisk disponeret for at reagere på katteurt, så er der ikke meget, du kan gøre for at stoppe reaktionen, hvis din kat bliver udsat for katteurt.
Interessant nok ser virkningerne af katteurt ud til kun at vare i omkring 10 minutter. Herefter aftager virkningerne, og katte udvikler en kortvarig immunitet over for virkningerne af katteurt. Dette kan vare i omkring 30 minutter i op til 2 timer. Når den kortvarige immunitet er forsvundet, vil din kat være modtagelig for katteurt igen.
Din kats alder er også vigtig at overveje. Killinger ser ud til at være immune over for katteurt. Nogle killinger udvikler en reaktion på katteurt omkring 6 måneders alderen, mens andre udvikler den omkring et år. Dette er ikke en hård og hurtig regel, og nogle killinger vil vise interesse for katteurt yngre end 6 måneder, ellers vil deres reaktion langsomt stige over tid.
Min kat kan lide at spise katteurt. Er dette sikkert?
Kattemynte er sikkert for katte at indtage. Faktisk er katteurt blevet brugt af mennesker i århundreder som en te for at støtte fordøjelsessundheden eller lindre ubehag i tarmen. Kattenes indtagelse af katte kan også have samme effekt for din kat. Indtagelse af katteurt vil i det mindste ikke være skadelig for din kat, så længe den indtages i moderate mængder, hvilket gælder for alle de ting, du kan tilbyde din kat.
Har katteurt nogen skadelig virkning?
I store nok mængder kan katteurt få din kat til at føle sig syg. Det kan føre til diarré, opkastning og endda svimmelhed eller gangbesvær. Hvis du ikke er sikker på, hvor meget katteurt er sikkert for din kat, er det en god idé at starte med din dyrlæges vejledning. Et drys katteurt her og der vil være sikkert for de fleste katte, såvel som katteurt-legetøj. Men hvis din kat kommer i din have og snacker din katteurtplante, så har du måske en kat med dårlig mave.
Afslutningsvis
Hvem ville have gættet, at der ville være en så videnskabelig forklaring på, hvorfor katte reagerer, som de gør på katteurt? Det er et fascinerende fænomen, der er en daglig begivenhed for mange katteejere. Selvom vi er vant til at se det hos vores egne huskatte, er det altid en overraskelse, når du ser en bobcat eller tiger reagere på samme måde. Kattenip kan være sjovt for din kat, og det kan opbygge et stærkere bånd mellem jer to gennem leg og kvalitetstid.
