Feline hjerteormsygdom, ofte kaldet Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD), når sygdom opstår som følge af infektion, er et ofte underkendt problem hos katte, især sammenlignet med at det er en velkendt årsag til sygdom hos hundemodparter. Hjerteorm er en type parasit, der kan inficere enhver kat, uanset alder, race, eller om de lever indendørs eller udendørs.
Mens katte ser ud til at være mere modstandsdygtige end hunde over for at udvikle sygdom forbundet med hjerteorminfektioner, er det stadig en vigtig sygdom at være opmærksom på. Her er nogle bedste tips om hjerteormsygdom hos katte.
Top 7 fakta om hjerteormsygdom hos katte
1. Diagnose er vanskelig
Katte har en tendens til at blive inficeret med et mindre antal voksne hjerteorm, og fordi de fleste test er afhængige af antallet af kvindelige hjerteorm til stede under en infektion, kan dette få en hjerteorm-syg kat til at se uinficeret ud. Hunde på den anden side bærer højere niveauer af voksne orme, så testene har en tendens til at være mere nøjagtige. Alternative tests, der kontrollerer for antistoffer, er også tilgængelige, men det tager uger at give et positivt resultat.
2. Hjerteorm hos katte påvirker mere almindeligt lungerne end hjertet
Hos katte er hjerteorm som begreb næsten en forkert betegnelse. Dette skyldes, at hjerteorm hos katte faktisk har en tendens til at leve i arterierne i lungerne, snarere end i hjertet. Dette betyder også, at de fleste tegn på hjerteorm hos katte har tendens til at være forbundet med lungerne - inklusive hoste eller andre ændringer i vejrtrækningen. I værste tilfælde kan hjerteorm også føre til pludselig død.
3. Sygdom kan fortsætte længe efter, at den faktiske infektion er løst
Hos nogle katte forårsager hjerteorminfektioner betydelige inflammatoriske reaktioner, som kan beskadige de følsomme lunger eller hjertevæv. Dette kan betyde, at en kat kan have en kronisk hoste, der opstod fra en hjerteorminfektion år før. Når først disse inflammatoriske forandringer er opstået, er de generelt irreversible.
4. Hjerteorminfektioner kan forebygges
Medikamenter kan ordineres af en dyrlæge, der forhindrer hjerteorminfektioner. De fleste af disse medikamenter er nemme at give til en kat (mange er aktuelle, hvilket betyder en væske placeret på kattens hud), og er højst nødvendige en gang om måneden. For at være effektive skal disse medikamenter bruges regelmæssigt og i alle dele af året, hvor hjerteorminfektioner kan forekomme. Men fordi mange af disse lægemidler også dækker loppe- eller flåtbehandling, er de investeringen værd!
5. Behandling er vanskelig
Der er ingen kur mod kattehjerteorm. Hvis en kat er diagnosticeret med aktiv hjerteorminfektion, kan en dyrlæge anbefale en ultralyd af hjertet eller lungerne for at lede efter hjerteorm, eller røntgenbilleder for at undersøge lungerne for ændringer i forbindelse med infektionen. Imidlertid er behandlingen generelt støttende, for at hjælpe med at holde en kat godt tilpas, indtil infektionen forsvinder. Hvis der opstår kliniske tegn såsom hoste, kan en dyrlæge overveje at ordinere medicin for at reducere virkningen og hyppigheden af disse tegn.
6. Hjerteorm overføres af myg
Hjerteorm er en blodbåren parasit, der overføres til katte gennem myggestik. Inficerede myg får hjerteorm ved at bide andre inficerede dyr, og videregive dette til uinficerede dyr, som de efterfølgende bider. Geografisk placering og generelle klimafaktorer kan have stor indflydelse på antallet af myg på et sted. For eksempel har kolde klimaer med hårde vintre en tendens til at have mindre myggebestande end steder med varmt vejr året rundt. Dette kan også påvirke, hvordan du og din dyrlæge griber hjerteormforebyggelse an for din kat, men bemærk selv katte, der kun er indendørs, er modtagelige for myggestik!
7. Hjerteorm kan bære andre parasitter, der kan forårsage kattesygdom
I de senere år har man fundet ud af, at hjerteorm selv kan være inficeret med bakterier. Selvom betydningen af denne infektion ikke er fuldt ud forstået, er der forslag om, at bakterierne kan forværre hjerteorm-relateret sygdom hos kæledyr. De vigtigste bakterier, der er blevet undersøgt, hedder Wolbachia, og menes at spille en rolle i hjerteormens livscyklus, såvel som at være en promotor for inflammation hos inficerede katte og hunde.
Konklusion
Hjerteorm hos katte udgør et andet sæt udfordringer for katte og deres ejere sammenlignet med hunde. Dette skyldes, at sygdommen er svær at diagnosticere på grund af mindre antal orme i infektionsforløbet, og fordi sygdommen forårsager mere subtil klinisk sygdom hos mange kattepatienter.
Fordi sygdommen kan forebygges, skal du dog sikre dig, at din kat har et tæt forhold til deres dyrlæge og er i passende behandling for din lokale geografiske region.
Mens hjerteorm er meget forskellig fra de fleste katteorme (du finder det ikke i afføring!), er det også en af de mere bekymrende parasitter, som katte kan blive inficeret med, på grund af potentialet for livslange bivirkninger, eller endda pludselig død.
Bevæbnet med en vis viden og et godt forhold til din kats dyrlæge, kan det være ganske muligt at tackle hjerteorm!
