Takket være deres overlegne lugtesans er hunde blevet trænet til at opdage en række dufte, fra stoffer til ofre for naturkatastrofer. Forskning1har allerede vist, at hunde kan lugte sygdom, inklusive kræft, hos mennesker, men hvad med andre hunde?Baseret på aktuelt tilgængelige undersøgelser er forskerne ikke sikre på, om hunde nøjagtigt kan opdage kræft hos andre hunde.
I denne artikel vil vi tale om, hvad videnskaben i øjeblikket siger om hundes kræftdetekterende evner. Vi vil også diskutere, hvordan hunde kan lugte kræft i første omgang. Endelig, da du ikke kan stole på en hunds næse til at opsnuse kræft hos dit kæledyr, vil vi diskutere nogle tidlige advarselstegn på kræft hos hunde.
Hunde har en utrolig lugtesans
Hundes lugtesystemer er bemærkelsesværdigt følsomme og kan registrere lugte i koncentrationer så lave som dele pr. billion2For at sætte det i perspektiv,3menneskelige næser har omkring fem millioner duftkirtler. Hundens næse har alt fra 125 millioner til 300 millioner duftkirtler,4afhængigt af racen. Det er kraftigt nok til at lugte en dråbe væske i en vandmasse så stor som 20 olympiske svømmebassiner!5
De kan også inhalere så meget som 300 gange i minuttet6, så en hund kan indtage og behandle flere lugtmolekyler end mennesker. På trods af at de er så kraftfulde, har hunde ingen idé om, hvad "kræft" er, endsige hvordan man kan opdage det fra de billioner andre unikke dufte i miljøet eller hos andre hunde.
Hvad videnskaben siger om hunde, der lugter kræft hos andre hunde
Nuværende forskning i, om hunde kan lugte kræft hos andre hunde, er noget begrænset. I 2019 gennemførte forskere ved North Carolina State University (NCSU) en undersøgelse7 for at afgøre, om hunde kunne opdage blærekræft i urinprøver. I denne undersøgelse kunne hundene ikke pålideligt kende forskel på urin fra hunde med kræft og dem uden.
NCSU-forskerne havde mistanke om, at deres undersøgelse mislykkedes, primært fordi de ikke havde en stor nok stikprøvestørrelse. Derudover kan hundene være blevet forvirrede af duftene fra de enkelte patienter, der blev brugt i undersøgelsen, frem for selve kræftcellerne. Forskerne planlægger at fortsætte deres arbejde og få yderligere viden om dette emne.
På dette tidspunkt er der ikke nok videnskabeligt bevis til at sige, at hunde kan lugte kræft hos andre hunde. Videnskaben8er afgørende for, at hunde kan lugte kræft hos mennesker, så det er rimeligt at mistænke, at de kan gøre det hos andre hunde. Andre undersøgelser9, inklusive et i Storbritannien, forsøger fortsat at bevise, at denne teori er korrekt.
En plausibel forklaring på dette er det faktum, at hunde har et organ i deres næsepassage kaldet det vomeronasale organ, også kendt som Jacobsons organ. Dette organ opfanger feromoner, som er kemikalier, der er unikke for hunde, som andre hunde kan opdage. Interferens fra dette organ kan have ført til manglende evne til at opdage kræft, da dette organ opfanger andre køer, når hunde lugter andre hundes urin. Disse køer inkluderer oplysninger om deres parringsparathed, køn og alder.
Hvordan kan hunde lugte kræft?
Kræftceller udsender flygtige organiske forbindelser (VOC'er), der har unikke kemiske signaturer i forhold til sunde celler. Forskere har en teori om, at hunde kan være i stand til at opdage disse kræft-VOC'er, når de kommer i kontakt med et kræftområde, såsom at lugte åndedrættet, urinen eller sveden fra et kræftramt menneske.
Hidtil har forskningen vist sig lovende. Lucy, en labrador-korsning, kunne påvise prostata-, nyre- og blærekræft hos mennesker med 95 % nøjagtighed. Disse hunde var i stand til at påvise brystkræft fra udåndingsprøver med 88 % nøjagtighed og med 99 % nøjagtighed for lungekræft. MIT arbejder allerede på en enhed, der kan efterligne hundes duftgenkendelsesevner.
Nøglen til alle disse gennembrud var træning. Uanset hvad du vil have en hund til at gøre, har den brug for omfattende og intensiv træning for at lære adfærden. Dette gælder alt, lige fra et simpelt “sit” til at lære en hund at opdage bomber, stoffer og ja, kræft.
Hvorfor? Fordi processen med at "opdage kræft" er en lagdelt proces. Det starter ikke med at "opsnuse kræft" i sig selv. Det starter med simple kommandoer og bygger derefter op til flere og sværere opgaver.
Her er et superenkelt eksempel på lektioner og kommandoer, som en kræft-detektionshund måske skal lære:
- Sid
- Læg dig ned
- Bliv stille
- Flyt frem på kommando
- Stop og bliv ved kommando
- Lær "alarm" -signalet
- Lær at identificere mellem generelle lugte
- Identificer lugten af sunde celler
- Identificer lugten af kræftceller
- Skelner mellem lugte
- Alert behandler, når der opdages kræft
Og det er kun begyndelsen. For eksempel kræver det utallige gentagelser at udvikle nøjagtighed. Hunde og deres førere skal træne i måneder og mere almindeligt flere år for at komme til det punkt, hvor kræft opdages.
Tegn på, at din hund kan have kræft
Hundeejere bemærker måske ændringer i, hvordan deres kæledyr opfører sig over for hinanden og spekulerer på, om det betyder, at man er syg af kræft eller noget andet. Hunde er ekstremt følsomme over for ændringer i hinandens kropssprog, humør og duft. Flere forhold kan dog forårsage disse ændringer, ikke kun en sygdom.
Her er nogle tegn, du skal være opmærksom på, der kan indikere, at din hund har kræft:
- Nye klumper eller knopper
- Vægt- eller appetittab
- Sår der ikke vil hele
- Hoste eller åndedrætsbesvær
- Øget drikkeri og vandladning
- Sænke energiniveauer
- Hamping og andre tegn på smerte (eksempel: græder af smerte ved berøring)
- En ændring i badeværelsesvaner
Mange af disse tegn kan også indikere andre medicinske tilstande udover kræft. Du bør straks se din dyrlæge, hvis du bemærker nogen af dem hos din hund. De vil være i stand til at undersøge din hund og køre diagnostiske tests for at fastslå, hvad der sker.
Derudover bør du også tage din hund med til rutinemæssigt dyrlægetjek og ikke kun besøge en dyrlæge, når du tror, din hund er utilpas. Wellness veterinærtjek er afgørende for at sikre, at din hund er ved godt helbred. Rutineanalyse af din hunds blod, urin og afføring, sammen med andre tests anbefalet af din dyrlæge, anbefales mindst én gang om året for unge, sunde voksne hunde og to gange om året for seniorer.
Konklusion
På trods af deres fantastiske lugtesans ved vi ikke, om hunde kan opdage kræft hos andre hunde. Forskere fortsætter med at søge efter svar i håb om, at ny viden kan hjælpe med at fremme teknologien til tidlig detektion. Når kræft opstår hos hunde, jo tidligere det diagnosticeres, jo bedre er udsigterne for prognose, remission og bedring. Hvis du er bekymret for, om din hund viser nogen af de tegn, vi diskuterede, skal du ikke forsinke at lave en aftale med din dyrlæge.
