Rabies er en meget alvorlig sygdom, som desværre stadig dræber mange mennesker og dyr verden over. Heldigvis er sygdommen meget mindre almindelig i USA, end den var for 50 år siden, men der er stadig norm alt et par menneskelige dødsfald hvert år. Omkring 250 katte rapporteres med rabies hvert år.
Hvad er rabies?
“Rabies” er navnet på den sygdom, der opstår, når en person eller et dyr er inficeret med en af Lyssavirusserne. Dette er en familie af vira, der kan inficere de fleste pattedyr, herunder katte, hunde og mennesker. De inkluderer den ægte Rabies-virus, Rabies lyssavirus, men der er andre Lyssavirus, der også kan forårsage denne sygdom.
Hvordan får katte rabies?
Katte (og mennesker) får norm alt rabies, når de bliver bidt af et andet dyr, der allerede er inficeret med en rabiesvirus. Dette kan være et vildt dyr eller et andet kæledyr (oftest en hund), som allerede er blevet inficeret med virussen. I USA er de mest almindeligt inficerede dyr med rabies vaskebjørne, stinkdyr, flagermus og ræve. Katte kommer norm alt i kontakt med disse udendørs.
Kun omkring 1 % af tilfældene af rabies i USA er hos kæledyrshunde, på grund af det juridiske krav om at få dem vaccineret. I andre lande, hvor hunde ikke rutinemæssigt vaccineres mod rabies, er det meget mere almindeligt, at de bliver smittet.
I sjældne tilfælde kan katte fange virussen på andre måder – for eksempel ved at gå ind i en hule med mange inficerede flagermus i, hvor der er dråber i luften, der indeholder virussen. Indånding af disse kan føre til infektion.
Symptomer på rabies hos katte
Katte, der er inficeret med rabies, vil ikke begynde at vise symptomer med det samme. Der er norm alt en "inkubationsperiode", hvilket betyder, at det norm alt tager omkring to måneder, før symptomerne begynder at vise sig. Men i nogle tilfælde kan inkubationsperioden være så kort som 2 uger eller så lang som flere år. Nogle af symptomerne på rabies er uspecifikke og kan ligne mange andre sygdomme.
Inficerede katte kan:
- Vær stille og sløv
- Mister appetitten
- Opkast
- Har diarré
- Savler meget.
Neurologiske symptomer
Rabiesvirus angriber hjernen og nerverne. Det betyder, at inficerede katte kan vise "neurologiske" symptomer.
Nogle af disse ses somændringer i adfærd:
- At blive mere tilbagetrukket ELLER mere opmærksomhedssøgende
- Tilfældigt angreb på mennesker eller andre dyr, uprovokeret
- Snapper eller stryger tilfældigt i luften (som følge af hallucinationer)
- Bid sig selv, især omkring det område af bidsåret, der gav dem rabies
- En irrationel frygt for vand – selv små mængder i en kop eller skål (" hydrofobi").
Andreneurologiske symptomer skyldes ændringer i forskellige dele af hjernen og kan omfatte:
- Har en pupil større end den anden (" anisocoria")
- At være ude af stand til at bevæge den ene eller begge sider af deres ansigt (" ansigtslammelse")
- At være ude af stand til at bevæge deres tunge ordentligt
- At være ude af stand til at sluge ordentligt.
Kombinationen af at savle mere og ude af stand til at synke ordentligt betyder, at en masse spyt vil samle sig omkring kattens mund, og det kan falde ned på deres bryst eller ben.
Progression af sygdom
Inficerede katte kan dø mere pludseligt på ethvert stadium af sygdommen. Hvis dette ikke sker, vil de til sidst blive mere stille og svagere, derefter gå i koma og til sidst gå bort.
Af og til vil katte udvikle den mere usædvanlige "lamme" eller "dum" form for rabies, hvor de ikke udviser nogen ophidselse eller øget aggression, men i stedet bare bliver gradvist langsommere og svagere.
Hvad skal jeg gøre, hvis jeg tror, min kat har rabies?
Hvis du er bekymret for, at din kat viser symptomer på rabies eller måske har været i kontakt med et andet dyr, der er inficeret med rabies, så er dette aldrig noget at ignorere – du skal handle med det samme.
Min kat er blevet bidt af et andet dyr
Eventuelle bidsår på din kat bør altid tjekkes af en dyrlæge, da de ofte er smertefulde, og som minimum skal behandles med antibiotika og smertestillende medicin.
Hvis du tror, at det dyr, der bed din kat, havde rabies, eller du ikke er sikker på, om det gjorde det eller ej, så skal du straks fortælle det til din dyrlæge. CDC anbefaler, at de giver din kat en rabiesvaccination (uanset hvornår den sidst har fået en booster), og at du holder dem hjemme og observerer dem nøje.
Desværre, hvis din kat aldrig tidligere er blevet vaccineret, så vil det desværre ikke beskytte dem mod infektion at give en vaccination efter den er blevet bidt. I disse tilfælde anbefaler CDC, at de enten skal aflives eller vaccineres og placeres i streng karantæne i 4 måneder for at beskytte mennesker og andre dyr.
Min kat viser symptomer på rabies
Hvis din kat viser tegn på rabies, skal du straks tage den med til en dyrlæge. Som vi diskuterede tidligere, er mange af symptomerne på rabies uspecifikke, og andre ting kan forårsage denne form for sygdom. Din dyrlæge bliver nødt til at undersøge din kat og køre nogle tests for at afgøre, om der er noget andet i vejen.
Hvis din kat er blevet aggressiv, så kontakt din dyrlæge for den sikreste måde at transportere dem til klinikken. Husk, at katte kan overføre rabies til mennesker, så det er ekstremt vigtigt at undgå at blive bidt.
Min kat har bidt mig eller en anden
Først skal du sørge for, at den person, der er blevet bidt, søger omgående lægehjælp. Katte har mange bakterier i munden, så deres bid er næsten altid inficeret og kan føre til sepsis, hvis de ikke behandles.
CDC anbefaler, at enhver sund kat, der bider et menneske, skal indespærres i 10 dage og overvåges nøje for eventuelle symptomer på rabies. De bør ikke gives en rabiesvaccination, da eventuelle bivirkninger kan forveksles med symptomer på selve sygdommen. Din dyrlæge skal muligvis tale med en lokal sundhedsembedsmand for at arrangere dette.
Behandling af rabies hos katte
Hvis en kat bliver bidt af et andet dyr, der er kendt eller mistænkt for at have rabies, og den er opdateret med deres rabiesvaccination, så skal den straks have en booster. Desværre vil dette ikke altid beskytte dem mod sygdommen, men det vil give deres immunsystem den bedst mulige chance for at bekæmpe den.
Desværre er der ingen effektiv behandling for rabies hos katte, eller faktisk hos nogen anden art. Når først symptomerne har vist sig, er det altid dødeligt.
Forebyggelse af rabies hos katte
Der er flere forskellige ting, du kan gøre for at reducere din kats risiko for at få rabies.
Vaccination
Der findes nu flere forskellige mærker af rabiesvaccine til katte. Alle af dem er meget effektive til at reducere en kats risiko for at blive syg, men desværre er ingen vaccination 100 % effektiv.
I USA er der forskellige regler i hver stat vedrørende rabiesvaccinationer hos katte, så du skal være omhyggelig med at følge din lokale lovgivning. Tjek Rabies Aware for at se, hvad reglerne er, hvor du bor.
Internation alt er der igen lokale love for vaccinationer i mange lande. Som minimum anbefaler World Small Animal Veterinary Association, at katte får en vaccination, når de er over 12 uger, og derefter en indledende booster et år senere. Yderligere boostere vil enten være nødvendige hvert år eller hvert tredje år, afhængigt af den anvendte type vaccine.
Nogle lande (for det meste ø-nationer som Storbritannien, Irland, Australien og New Zealand) er fri for de mest almindelige rabiesvirus. Kæledyr der kræver muligvis ikke rutinevaccinationer, medmindre de rejser til udlandet.
At holde sig ajour med vacciner er en vigtig del af kæledyrspleje, der kan hjælpe dig med at undgå dyre sundhedsproblemer. En anden måde at styre kæledyrsomkostninger på er at investere i en kæledyrsforsikring som de afbalancerede muligheder fra Lemonade. Disse tilpassede planer kan tilbyde dækning for en række sundhedsudgifter.
Undgå kontakt med dyreliv
Katte skal komme i tæt kontakt med et inficeret dyr for at fange rabies, så at holde katte væk fra dyrelivet vil reducere deres risiko for at fange disse vira markant. Det vil også undgå farer såsom trafik eller skader fra andre lokale katte.
Dette kan gøres på flere forskellige måder:
Kun indendørs katte
Katte kan udelukkende leve indendørs, forudsat at de får alt, hvad de har brug for i dit hus eller lejlighed. International Society of Feline Medicine har lavet retningslinjerne for miljømæssige behov for at hjælpe dig med at forstå, hvad din kat har brug for for at komme ud af deres rum.
Kun indendørs leve vil fjerne al kontakt med vilde dyr og reducerer derfor radik alt din kats risiko for at udvikle rabies. Det er dog stadig muligt, at de kan undslippe og komme i kontakt med inficerede dyr, så det er vigtigt at holde trit med deres vaccinationer i overensstemmelse med din stats love.
Lukket udendørs rum
Der er flere forskellige måder at give din kat adgang til et udendørs rum og samtidig mindske risikoen for, at den støder på dyreliv.
Katteindhegninger eller "catios" bliver stadig mere populære. Disse er strukturer, der er fastgjort til siden af dit hus (eller over en balkon), som er omsluttet af mesh eller tråd på alle sider (inklusive toppen) for at beskytte katte og forhindre dem i at flygte. Hvis du sørger for en kattelem, kan din kat have ubegrænset adgang til et sikkert udendørsområde.
Du kan også få hegn til din baghave, der er designet til at holde dine katte inde og holde andre katte eller dyreliv ude. Dette er norm alt højere end norm alt hegn og kan have et vinklet stykke i toppen for at forhindre katte i at klatre op på toppen af hegnet og derefter hoppe over.
Alle disse slags systemer skal vedligeholdes omhyggeligt for at sikre, at der ikke er svage steder eller huller, hvor katte kan undslippe, men de kan være meget effektive til at give et sikkert rum. Teoretisk set kan katte stadig komme i kontakt med dyrelivet gennem nettet eller små huller i hegnet, men det reducerer stadig deres risiko for skader markant.
Overvåget udendørsaktivitet
Katteseler og -snore er blevet meget populære i de sidste par år som en måde at tage katte med på tur og give dem mulighed for at opleve naturen under opsyn. Disse skal monteres omhyggeligt for at sikre, at en kat ikke kan vriste sig løs, og det kan tage lidt tid for dem at vænne sig til. Det er bedst at begynde at bruge dem, når katte er unge, men sørg for, at de har fået alle deres vaccinationer, før de får lov til at gå en tur.
Snoregang giver katte mulighed for at være udendørs og udforske, samtidig med at risikoen for kontakt med andre dyr reduceres. Det er dog stadig muligt for dem at støde på dyreliv, så hold godt øje med dem hele tiden.
Når du overvejer alle disse muligheder, er det vigtigt at huske, at hver kat er forskellig. Mens nogle vil leve komfortabelt med disse begrænsninger, kan andre finde det sværere eller mere stressende. Hvis du kæmper for at finde den rigtige balance for din kat, så tal med en dyrlæge eller en katteadfærdsspecialist for yderligere råd.
Opsummering
Rabies er en meget ubehagelig sygdom, som kan ramme alle pattedyr, inklusive både katte og mennesker. Desværre er rabies altid dødelig, når først symptomer opstår, så det er vigtigt at tage skridt til at beskytte vores katte mod at blive smittet. Regelmæssige vaccinationer vil træne din kats immunsystem til at bekæmpe virussen mere effektivt, men ingen vaccine kan give beskyttelse, der er 100 % effektiv. Hvor det er muligt, er det bedst at forsøge at undgå, at din kat kommer i kontakt med andre dyr (for det meste ræve, vaskebjørne, stinkdyr og flagermus) for at forhindre dem i at blive smittet.
