Forskere har forsøgt at finde ud af, hvornår og hvor huskatten først blev tæmmet i årtier. De troede oprindeligt, at dette ikke ville være en svær gåde - og at de ville finde alle svarene i nogle af de allerede eksisterende arkæologiske optegnelser - kun for at blive skuffede, når de fandt ud af, at forfædrenes rester af den tamme kat havde de samme egenskaber som deres vilde modparter.
Nogle mennesker har resigneret med det faktum, at vi aldrig med sikkerhed ved, hvornår den første kat blev tæmmet, eller hvor. Det eneste, der så ud til at give mening på det tidspunkt, efter mange års forskning, er, at katte har en enkelt vildkat-ophav. Hvordan katte blev tæmmet, er dog en ret ligetil historie. Det menes, at efterhånden som menneskelige bosættelser voksede, tiltrak maden gnavere, hvilket uundgåeligt fangede opmærksomheden hos de katte, der lever i naturen, hvilket begyndte vores lange og gensidigt gavnlige forhold.
Fortsæt med at læse, hvis du gerne vil vide mere.
Hvad er den tamme kats herkomst?
Nogle videnskabsmænd mener, at domesticeringsprocessen aldrig fandt sted i ikke én, men to stammer. De har også gentaget, at vores huskatte besidder den samme genotype som Felis silvestris lybica - en vildkatteart, der typisk findes i de sydvestlige regioner af Asien og Nordafrika.
Efter at have studeret denne arts DNA, fandt de ud af, at domesticeringen af Felis catus (moderne kat) begyndte i den neolitiske periode i de vestlige dele af Asien. Og de gamle egyptere fik kun nys om, hvad der skete på den anden side af kloden i den klassiske periode.
Med andre ord udelukkede deres forskning ideen om, at de gamle egyptere var de første mennesker, der tæmmede katte.
Skeletrester af en anden katteart blev igen opdaget i Kina af en anden gruppe forskere. Og ifølge disse rester forsøgte kineserne også at tæmme deres indfødte katte i en vis periode. Forskerne kunne ikke sige præcis, hvornår det var, men det var ret tydeligt, at domesticeringen fandt sted for århundreder siden, og den pågældende art var Leopardkatten.
Der var dog ingen beviser for, at den nuværende huskat havde nogen relation til Leopardkatten.
Hvad førte til Domesticeringen af Felis Catus?
For det meste havde gamle mennesker aldrig nogen grund til at tæmme katte. Og vores spindende kattevenner var ligeglade med at præsentere sig selv for os, for de havde alt, hvad de havde brug for derude i naturen. Men tingene ændrede sig hurtigt, da landbrugssamfund begyndte at trives i den frugtbare halvmåne.
Den frugtbare halvmåne, nogle gange omt alt som civilisationens vugge, er en halvmåneformet region i det vestlige Asien. Det er regionen krediteret som fødestedet for forskellige teknologiske innovationer, der har hjulpet med at forbedre vores moderne samfund. Herunder udnyttelse af kunstvanding i landbruget.
De indfødte stolede på landbruget som en kilde til levebrød, fordi regionen havde (og stadig har) en konstant forsyning af vand og frugtbar jord. Vand blev trukket fra Middelhavet og/eller fra floderne Eufrat og Tigris.
Efterhånden som bosættelserne voksede, måtte de skalere deres produktion op. Og produkterne tiltrak gnavere, der hurtigt blev en plage. Som naturen ville have det, fangede den øgede bestand af rotter og mus uundgåeligt opmærksomheden hos de vilde katte. Instinktivt vidste de, at de havde fundet en bæredygtig kilde til mad, og det var begyndelsen på vores gensidigt gavnlige forhold.
De var så effektive til at håndtere problemet, at vi gav dem ubegrænset adgang til de skibe, der transporterede korn og andre produkter til andre regioner. Til sidst blev vi så knyttet til dem, at nogle mennesker begyndte at blive venner med dem, selvom de ikke havde et angreb at bekymre sig om.
Med alt det sagt, kommer den tidligste sande registrering af domesticering af katte fra en kat fundet bevidst begravet sammen med sin ejer i en grav på Cypern for omkring 9.500 år siden. Det antages naturligvis, at kattestæmming må være begyndt nogen tid før dette, da der ikke var nogen indfødte katte på Cypern.
Hvorfor elskede de gamle egyptere katte så meget?
De gamle egyptere kunne overhovedet ikke lide slanger. Hver gang de stødte på en, ville de antage, at de havde mødt Apopis, kaosdæmonen. Også kaldet Rerek, Apepi eller Apep tog Apophis altid form af en slange, når han kom på besøg. Men da de så, hvordan katte ville dræbe slanger selv uden at tøve, vidste de straks, at de havde fundet en ny gud, som ville holde dem i sikkerhed.
Bastet var navnet på gudinden, der kom i form af en kat. Og ifølge deres skrifter repræsenterede hun frugtbarhed, kærlighed og familie. Katte var så æret i egyptiske samfund, at folk besluttede at udarbejde hårde love vedrørende deres behandling. For eksempel var der en lov, der dikterede, at enhver, der ville blive taget i en handling, der ville bringe et kattedyrs liv i fare, ville blive dømt til døden.
Faraoerne var ikke de eneste medlemmer af samfundet, der blev mumificeret, da de gik videre. De mumificerede også deres katte sammen med et par mus for at holde dem med selskab, mens de var på rejse til den næste verden. Disse kattemumier har været medvirkende til nutidens forskning, da test af deres DNA har hjulpet os med at finde ud af historien om vores kattevenner.
Var egypterne de eneste mennesker, der tilbad katte? Nej. Vikingerne havde Frey, som var en kattegudinde, der repræsenterede skønhed og kærlighed. Asiaterne tilbad en frugtbarhedsgudinde, der af og til besøgte sit folk i form af en kat.
Hvad er forskellen mellem den moderne kat og vildkaten?
Fysisk har den moderne kat en relativt mindre statur og hjerne. Selvom det ikke er sikkert, tror vi, at dette har noget at gøre med deres anderledes kost, det ændrede aktivitetsniveau og nedsatte behov for et skarpt overlevelsesinstinkt. Vi bemærkede også, at deres pels er mere farverig sammenlignet med vildkattens, men det kan igen skyldes, at de ikke behøver at blande sig i noget miljø.
Deres øjenpupiller udviklede sig også, da de ikke længere er afrundede. Eleverne er mere lodrette af natur, sandsynligvis for bedre at komplementere deres jagtstil. Forskere mener, at lodrette pupiller er overlegne i forhold til de afrundede typer, da de gør det lettere for et rovdyr effektivt at måle forskellige afstande.
Konklusion
Vi har altid elsket katte, som de er. Derfor så vi i starten ikke behovet for at krydse dem, sådan som vi gør hunde, for at forbedre deres fysiske evner. De unikke egenskaber, som vores huskatte udviklede over tid, var et resultat af, at de avlede med vilde katte uden vores viden.
Og det var en velsignelse i forklædning, fordi det fik folk til at indse, at de kunne dyrke selektiv avl, hvis de ville have en race, der havde et andet temperament eller udseende.
Katte blev sandsynligvis tæmmet på grund af landbruget, hvor det uundgåelige skadedyr blev tiltrukket af kornlagre. Katte blev tiltrukket af utøjet, og til gengæld opmuntrede vi kattens tilstedeværelse for at hjælpe os med at slippe af med dem.
