Hjerteormsygdom hos katte er en forebygges, men muligvis dødelig sygdom, der er forårsaget af ormene Dirofilaria immitis. De spredes af et uskadeligt myggestik, der forårsager kaos i kattes hjerte og lunger. Det, der er særligt rystende ved disse spaghetti-lignende orme er, at de kan blive næsten en fod lange! På trods af dette forårsager hjerteormsygdom adskillige kliniske tegn, der nogle gange kan være ret subtile og uspecifikke hos katte, hvilket gør diagnosen mere udfordrende, end den er hos hunde, hvoraf hjerteorminfektion menes at være mere almindelig. Læs videre for at lære, hvilke tegn du skal være opmærksom på hos katte.
De 5 tegn på hjerteorm hos katte
1. Hoster
Et af de mest tydelige kliniske tegn på hjerteorm hos katte er hoste. De umodne orme migrerer gennem de små arterier i lungerne, hvilket resulterer i en betydelig inflammatorisk reaktion, der beskadiger de omgivende luftveje. Voksne orme sætter sig derefter i de store blodkar i lungerne. Dette forårsager en lang række kliniske tegn, hvoraf dyrlæger har givet en paraplybetegnelse, "HARD" (hjerteorm associeret luftvejssygdom). Det er let for hoste at blive forvekslet med andre luftvejssygdomme hos katte, såsom astma eller bronkitis.
2. Vejrtrækningsbesvær
Puster eller åndedræt med åben mund er tydelige tegn på, at en kat har svært ved at trække vejret. Nogle gange kan det starte subtilt, med blot en øget indsats ved ind- eller udånding. Dette kan skyldes, at de umodne orme stimulerer en betændelsesreaktion og at voksne orme dør, hvilket hos katte kan føre til langt mere ødelæggende konsekvenser.
3. Opkast
Måske noget overraskende er opkastning en almindelig bivirkning af hjerteormsygdom hos katte. Nogle gange kan opkastet have blod i sig og kan være til stede sammen med andre gastrointestinale tegn, såsom diarré og manglende appetit. Ormene tager op til 8 måneder om at modnes i et dyrs krop, og i løbet af denne tid forsøger kroppen at skabe et immunrespons, der vil dræbe ormene. I modsætning til hunde kan katte ofte dræbe de voksne hjerteorme og i nogle tilfælde uden at vise tegn på sygdom. Det menes, at uspecifikke sygdomstegn, der ikke er relateret til hjertet og lungerne, såsom opkastning, er et resultat af dette immunrespons, der forårsager systemomspændende inflammation.
4. Vægttab
På grund af generel mangel på appetit og potentiel opkastning og diarré kan hjerteorm-inficerede katte tabe sig. Katte er ekstremt følsomme over for kostændringer. Selv et lille fald i foderindtagelse over tid kan resultere i en mærkbar ændring i din kats vægt. Der er dog mange andre årsager til vægttab hos katte, så hold en dagbog over din kats vægt derhjemme eller få din kat tjekket af din dyrlæge, hvis du har bemærket, at den ser tyndere ud end norm alt.
5. Åndedrætssvigt
Når en voksen orm bliver dræbt i kattens krop, enten af den voksne orms naturlige levetid eller af kattens immunsystem, frigiver den et bombardement af toksiner og inflammatoriske mediatorer, der kan føre til respirationssvigt og kredsløbskollaps i kroppen, hvilket ofte resulterer i pludselig død. Selvom den ramte kat overlever, kan den forårsage uoprettelig skade på lungevævet. Dette kan forekomme uden forudgående tegn på hjerteorm.
Hjerteormsygdom hos katte, der forårsager akut, pludselig død, forekommer desværre hos 10 % af de ramte katte.
Konklusion
På grund af den alvorlige karakter af hjerteormsygdom og det faktum, at det kan være udfordrende at diagnosticere, skal du tage din kat til en dyrlæge, hvis den viser potentielle kliniske tegn. Det er vigtigt at bemærke, at hvor der er tilstedeværelse af hjerteorm i en hundepopulation (som er lettere at diagnosticere og behandle), vil en del af kattene også blive påvirket.
Som altid er forebyggelse altid bedre end en kur. Forskellige antiparasitprodukter på markedet kan skræddersyes til dine præferencer. Hvis du bor i et hjerteorm-endemisk område (typisk i de varmere dele af verden), så tal med din dyrlæge om at få din kat på passende forebyggende medicin. I øjeblikket er der ikke en godkendt behandling for hjerteormsygdom hos katte, hvilket gør forebyggelse til en absolut nødvendighed.
